Ο πρώην πρωθυπουργός του Πακιστάν Ναουάζ Σαρίφ και η κόρη του Μαριάμ επέστρεψαν την Παρασκευή στο Πακιστάν και βρίσκονται αντιμέτωποι με ποινές φυλάκισης πολλών ετών σε μια κίνηση υψηλού κινδύνου για να κινητοποιήσει το κόμμα του, ενόψει των βουλευτικών εκλογών που πρόκειται να διεξαχθούν στις 25 Ιουλίου.
Το αεροσκάφος που μετέφερε τον Σαρίφ και την κόρη του προσγειώθηκε στην Λαχόρη περίπου στις 8:45, τοπική ώρα (19:45 ώρα Ελλάδας). Και οι δύο καταδικάστηκαν πριν μια εβδομάδα ερήμην από δικαστήριο για υποθέσεις διαφθοράς. Συνελήφθησαν στο αεροδρόμιο.
Τον Ιούλιο 2017 το πακιστανικό Ανώτατο Δικαστήριο έβαλε πρόωρα τέλος στην τρίτη πρωθυπουργική θητεία του Σαρίφ, μετά τις αποκαλύψεις για τα πολυτελή ακίνητα που κατείχε η οικογένειά του μέσω υπεράκτιων εταιρειών.
Η πακιστανική δικαιοσύνη απαγόρευσε στη συνέχεια στον ίδιο να ηγείται του κόμματός του, του PML-N, και του απαγόρευσε ισοβίως να συμμετέχει σε οποιεσδήποτε εκλογές.
Οι υποστηρικτές του αρνούνται πως έχει διαπράξει οποιοδήποτε αδίκημα και αφήνουν να εννοηθεί πως είναι θύμα συνωμοσίας που εξυφάνθηκε από τον ισχυρό πακιστανικό στρατό.
Το κόμμα PML-N, του οποίου ηγείται τώρα ο αδελφός του, ο Σαχμπάζ Σαρίφ, είναι ένα από τα κύρια κόμματα που συμμετέχουν στις βουλευτικές εκλογές που θα πραγματοποιηθούν στις 25 Ιουλίου. Ο κύριος αντίπαλός του είναι το PTI, του οποίου ηγείται ο πρώην πρωταθλητής του κρίκετ Ιμράν Καν.
Η επιστροφή τους μπορεί να προκαλέσει αναταράξεις στην προεκλογική κούρσα που έχει στιγματιστεί από κατηγορίες ότι ο ισχυρός πακιστανικός στρατός συνωμοτεί υπέρ του Καν, που χαρακτηρίζει «εγκληματία» τον Σαρίφ.
Συγκρούσεις ξέσπασαν την Παρασκευή το βράδυ στον κεντρικό αυτοκινητόδρομο που οδηγεί στη Λαχόρη μεταξύ υποστηρικτών του Σαρίφ και χιλιάδων αστυνομικών που είχαν αναπτυχθεί, σύμφωνα με αυτόπτη μάρτυρα του πρακτορείου Reuters. Δεν υπήρχαν αναφορές για τραυματίες.
(με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ)