Μετά από μήνες προσμονής, η δήμαρχος του Παρισιού, Αν Ινταλγκό, έκανε πράξη την υπόσχεσή της για μια βουτιά στον από καιρό μολυσμένο ποταμό Σηκουάνα (Τετάρτη 17 Ιουλίου 2024), ώστε να πείσει με το προσωπικό της παράδειγμα, ότι το ποτάμι είναι πλέον αρκετά καθαρό ώστε να φιλοξενήσει ανοιχτούς αγώνες κολύμβησης κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων - αλλά και την τελετή έναρξης στον ποταμό στις 26 Ιουλίου.
Το ‘πε και το ’κανε η Ινταλγκό!
Ντυμένη με «κοντή» στολή και γυαλιά κολύμβησης, η Ινταλγκό βούτηξε στο ποτάμι κοντά στο επιβλητικό Δημαρχείο της πόλης, με φόντο το γραφείο της και τον καθεδρικό ναό της Παναγίας των Παρισίων. Ο επικεφαλής της Οργανωτικής Επιτροπής για τους Ολυμπιακούς Αγώνες Παρίσι 2024, Τονί Εστανκέ και ο κορυφαίος κυβερνητικός αξιωματούχος για την περιοχή του Παρισιού, Mαρκ Γκιγιόμ, την ακολούθησαν, μαζί με κολυμβητές από τοπικούς κολυμβητικούς συλλόγους.
«Ο Σηκουάνας είναι εξαιρετικός», φώναξε η Ινταλγκό από το νερό. Αφού βγήκε, συνέχισε με ενθουσιασμό: «Το νερό είναι πολύ, πολύ καλό. Λίγο κρύο, αλλά δεν ήταν καθόλου άσχημα».
Είναι μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας για την προβολή της βελτιωμένης καθαριότητας του ποταμού ενόψει των Θερινών Αγώνων που θα ξεκινήσουν στις 26 Ιουλίου με μια πλούσια υπαίθρια τελετή - για πρώτη φορά στην ιστορία των Αγώνων μέσα στο νερό - που περιλαμβάνει μια παρέλαση αθλητών με σκάφη στον Σηκουάνα. Οι καθημερινές δοκιμές ποιότητας του νερού στις αρχές Ιουνίου έδειξαν μη ασφαλή επίπεδα βακτηρίων «E.coli», ενώ στη συνέχεια υπήρξαν βελτιώσεις στις ενδείξεις.
Απαγόρευση ενός ολόκληρου αιώνα και ένα «δύσοσμο» trend
Το κολύμπι στον Σηκουάνα έχει απαγορευτεί εδώ και έναν αιώνα. Από το 2015, οι διοργανωτές έχουν επενδύσει 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια για να προετοιμάσουν τον Σηκουάνα για τους Ολυμπιακούς Αγώνες και να εξασφαλίσουν ότι οι Παριζιάνοι θα έχουν ένα πιο καθαρό ποτάμι μετά τους Αγώνες. Το σχέδιο περιελάμβανε την κατασκευή μιας γιγάντιας υπόγειας λεκάνης αποθήκευσης νερού στο κέντρο του Παρισιού, την ανακαίνιση της υποδομής αποχέτευσης και την αναβάθμιση σταθμών επεξεργασίας λυμάτων.
Αρχικά είχε προγραμματιστεί για τον Ιούνιο, αλλά το κολύμπι της Ινταλγκό αναβλήθηκε λόγω των πρόωρων βουλευτικών εκλογών στη Γαλλία. Όταν ανακοινώθηκε η αρχική ημερομηνία της βουτιάς της Δημάρχου, ξεπήδησε ως αντίδραση το hashtag «jechiedanslaSeine» (που μεταφράζεται...«Κάνω κακά στον Σηκουάνα») και έγινε γρήγορα τάση (trend) στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, καθώς κάποιοι απείλησαν να διαμαρτυρηθούν για τους Ολυμπιακούς Αγώνες με αυτό τον ασυνήθιστο τρόπο: κάνοντας την ανάγκη τους στο ποτάμι.
Αυτό δεν πτόησε την Ινταλγκό, η οποία μπήκε προσεκτικά στο ποτάμι, χρησιμοποιώντας μια σκάλα σε μια τεχνητή λίμνη, που είχε δημιουργηθεί για την εκδήλωση. Επτά σκάφη ασφαλείας αναπτύχθηκαν για την περίσταση.
Η δήμαρχος με την παρέα της κολύμπησαν για περίπου 100 μέτρα, εναλλάσσοντας στυλ μεταξύ crawl και πρόσθιου.
Οι όχθες ήταν γεμάτες από περίεργους θεατές.
«Δεν θα το έχανα αυτό για τίποτα στον κόσμο», είπε η Λουσί Κοκερό, η οποία ξύπνησε νωρίς για να έχει την καλύτερη θέα ώστε να θαυμάσει τη βουτιά της Ινταλγκό από τη γέφυρα Pont de Sully.
Πλησιάζουν οι Αγώνες και οι βουτιές...των πρωταθλητών
Και άλλοι πολιτικοί στο παρελθόν είχαν υποσχεθεί να καθαρίσουν τον Σηκουάνα. Ο Ζακ Σιράκ, αργότερα πρόεδρος της Γαλλίας, είχε αναλάβει παρόμοια δέσμευση το 1988 όταν ήταν δήμαρχος του Παρισιού, αλλά δεν πραγματοποιήθηκε ποτέ.
Η Ινταλγκό ακολούθησε τα βήματα της Γαλλίδας υπουργού Αθλητισμού Αμερλί Ουντεά-Καστερά, η οποία κολύμπησε στον Σηκουάνα το περασμένο Σάββατο φορώντας ολόσωμη στολή κατάδυσης.
Οι ανησυχίες για τη ροή και τα επίπεδα ρύπανσης του Σηκουάνα εξακολουθούν να υφίστανται, με αποτέλεσμα να γίνονται καθημερινές δοκιμές ποιότητας του νερού από την ομάδα παρακολούθησης Eau de Paris.
Ο Σηκουάνας θα φιλοξενήσει αρκετές αθλητικές εκδηλώσεις κολύμβησης ανοιχτής θάλασσας κατά τη διάρκεια των Αγώνων, συμπεριλαμβανομένης της μαραθώνιας κολύμβησης στους Ολυμπιακούς Αγώνες και των αγωνισμάτων κολύμβησης των Ολυμπιακών και Παραολυμπιακών τριάθλων.