Η «κούρσα για την κατάκτηση του Διαστήματος» αποτελεί πολύ σημαντικό κεφάλαιο της σύγχρονης ιστορίας, ακόμα και αν «ατόνησε» μετά την εντυπωσιακή της έναρξη με την εκτόξευση του «Σπούτνικ» το 1957 και την κορύφωσή της με την πρώτη προσελήνωση το 1969.
Πέραν των καθαρά χρηστικών/ επιστημονικών φορτίων και εκπομπών που έχει στείλει η ανθρωπότητα στο Διάσημα (και των διάσημων πλακετών σε διαστημόπλοια σαν τα Pioneer 10 και 11) , υπάρχουν και κάποια που προκαλούν εντύπωση, λόγω του «ιδεολογικού/ ρομαντικού» υποβάθρου τους ή, απλά, του παράδοξου χαρακτήρα τους.
Η βρετανική Telegraph έχει δημοσιεύσει εκτενή λίστα με κάποια από τα πιο περίεργα φορτία που έχουν αποσταλεί, αλλά και κάποια επίσης περίεργα μηνύματα που έχουμε εκπέμψει στα βάθη του σύμπαντος. Επιλέξαμε 27 εξ αυτών:
-Το τραγούδι «Across the Universe» των Beatles (το εξέπεμψε η NASA το 2008 μέσω του Deep Space Network, με τις ευχές του Πολ ΜακΚάρτνεϊ)
-Ανθρωπάκια Lego που απεικονίζουν τον Δία και την Ήρα
-Ηχητική καταγραφή του φιλιού μιας μητέρας σε παιδί
-Το...φωτόσπαθο του Λουκ Σκάιγουοκερ του «Star Wars» (με το διαστημικό λεωφορείο «Discovery» το 2007).
-Το «Melancholy Blues» του Λούις Άρμστρονγκ και των Hot Seven.
-Ηχητικό ενός βοσκού που οδηγεί τα πρόβατά του.
-Το «Johnny B Goode» του Τσακ Μπέρι
-Μία φιγούρα του «Buzz Lightyear», το αστροναύτη- ήρωα του «Toy Story» (με το «Discovery» το 2008).
-Ένα κομμάτι του αεροσκάφους των αδελφών Ράιτ.
-Δύο αράχνες, η «Gladys» και η «Esmerelda», που βρέθηκαν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό το 2011.
-Η ζωγραφιά ενός πέους από τον Άντι Γουόρχολ, σε μια μικρή πλάκα κεραμικού
-Ένα σαξόφωνο
-Η ταινία «The Day the Earth Stood Still» (το ριμέικ του 2008): Εκπομπή προς το Άλφα του Κενταύρου το 2008
-25.800 γραπτά μηνύματα από Αυστραλούς προς τον Gliese 581, στο πλαίσιο ενός προγράμματος του 2009 (Hello From Earth)
-100.000 διαφημίσεις του Craigslist
-Μια μπάλα ποδοσφαίρου
-Η Pizza Hut πλήρωσε ένα μεγάλο ποσό το 2000 για να γίνει η πρώτη εταιρεία που έστειλε πίτσα στο Διάστημα, κατόπιν παραγγελίας του Ρώσου κοσμοναύτη Γιούρι Ουσάχοφ
-Οι στάχτες του Κλάιντ Τόμπο, του επιστήμονα που ανακάλυψε τον Πλούτωνα
-Οι στάχτες του Τζέιμς Ντούχαν, του «Σκότι» του Star Trek
-Μια μπάλα του γκολφ την οποία χτύπησε ο αστροναύτης Άλαν Σέπαρντ του «Απόλλων 14» στη Σελήνη
-Ο ήχος ενός τρακτέρ
-Δείγμα σαλμονέλλας (με το «Atlantis» το 2007)
-Ο ήχος μιας ύαινας
-Το ρολόι και ένα φουλάρι της Αμέλια Έρχαρτ
-Ένα...αρνίσιο παϊδάκι tandoori
-Ένα τεύχος του Playboy (1967)
-Οι στάχτες του Τζιν Ρόντενμπερι, δημιουργού του Star Trek (1997)