H Κίνα αρνήθηκε τη Δευτέρα πως ένα από τα σκάφη της ακτοφυλακής της χρησιμοποίησε βία για να ανακτήσει ένα κομμάτι πυραύλου που έπλεε στον ωκεανό και το ρυμουλκούσε σκάφος των Φιλιππίνων στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.
Στρατιωτικός των Φιλιππίνων είπε νωρίτερα πως το κινεζικό σκάφος «ανέκτησε δια της βίας» το αντικείμενο κόβοντας ένα καλώδιο που το συνέδεε με το φιλιππινέζικο σκάφος.
Η Μάο Νινγκ, εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών, είπε στο πλαίσιο τακτικής ενημέρωσης ότι το αντικείμενο ήταν κομμάτι ενός πυραύλου που είχε εκτοξευτεί από την Κίνα. «Άτομα από τις Φιλιππίνες ανέσυραν και ρυμουλκούσαν πρώτοι το αντικείμενο. Αφού οι δύο πλευρές είχαν μια φιλική διαπραγμάτευση επί τόπου, οι Φιλιππίνες μας παρέδωσαν το πλωτό αντικείμενο...δεν ήταν μια κατάσταση στην οποία παραμονέψαμε και αρπάξαμε το αντικείμενο» είπε η Μάο.
Ο υποναύαρχος Αλμπέρτο Κάρλος, διοικητής της Δυτικής Διοίκησης των Φιλιππίνων, δήλωσε πως οι αρχές έστειλαν ένα σκάφος να εξετάσει το αντικείμενο μετά τον εντοπισμό του την Κυριακή περίπου 730 μέτρα δυτικά του νησιού Θίτου. Η ομάδα έδεσε το αντικείμενο και άρχισε να το ρυμουλκεί, μέχρι που έφτασε το κινεζικό σκάφος, μπλόκαρε την πορεία τους δύο φορές και έστειλε ένα φουσκωτό να κόψει το καλώδιο με το οποίο γινόταν η ρυμούλκηση, μετά πήρε το αντικείμενο στο σκάφος της ακτοφυλακής.
Το περιστατικό έλαβε χώρα καθώς η αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Καμάλα Χάρις, επισκέπτεται τις Φιλιππίνες για συνομιλίες με σκοπό τη βελτίωση των σχέσεων των ΗΠΑ με τη χώρα, η οποία έχει σημαντικό ρόλο στις αμερικανικές προσπάθειες για ανάσχεση των κινεζικών πολιτικών σχετικά με την Ταϊβάν.
Με πληροφορίες από Reuters