Ο Bela Karolyi, ο προπονητής που έγραψε ιστορία στην ενόργανη γυμναστική, διαμορφώνοντας πρωταθλήτριες και καθιερώνοντας τις Ηνωμένες Πολιτείες ως υπερδύναμη στον χώρο, έφυγε από τη ζωή την Παρασκευή σε ηλικία 82 ετών.
Την είδηση ανακοίνωσε η Ομοσπονδία Γυμναστικής των ΗΠΑ, χωρίς να αποκαλύψει την αιτία θανάτου. Ο Karolyi και η σύζυγός του, Martha, εκπαίδευσαν πολλές χρυσές Ολυμπιονίκες και πρωταθλήτριες κόσμου, μεταξύ αυτών την Nadia Comaneci και τη Mary Lou Retton.
Η Nadia Comaneci, που έγινε η πρώτη γυμνάστρια στην ιστορία που βαθμολογήθηκε με τέλειο 10 στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Μόντρεαλ το 1976, απέτισε φόρο τιμής στον πρώην προπονητή της μέσω Instagram: «Ήταν μια μεγάλη επιρροή και καθοριστική φιγούρα στη ζωή μου» έγραψε, συνοδεύοντας το μήνυμα με μια ασπρόμαυρη φωτογραφία τους.
Ο Bela Karolyi έμεινε στην ιστορία και για τη συμβολή του στη νίκη της Mary Lou Retton, η οποία κέρδισε το χρυσό μετάλλιο στο σύνθετο ατομικό στους Ολυμπιακούς του Λος Άντζελες το 1984.
Ο Bela Karolyi έγινε γνωστός τόσο για τη δημιουργία πρωταθλητών όσο και για τις αμφιλεγόμενες μεθόδους του. Ήταν ο άνθρωπος που βοήθησε τη Kerri Strug να κατακτήσει το ομαδικό χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς της Ατλάντα το 1996, ενώ τη μετέφερε στα χέρια του στο βάθρο αφού τραυματίστηκε σοβαρά στον αστράγαλό της.
Ωστόσο, η κληρονομιά του επισκιάστηκε από καταγγελίες για αυταρχικές πρακτικές και κακομεταχείριση αθλητριών. Στην κορύφωση του σκανδάλου Larry Nassar , πάνω από 12 πρώην αθλήτριες κατήγγειλαν ότι το σύστημα που δημιούργησαν οι Bela Karolyi επέτρεψε την κακοποίηση να παραμείνει ατιμώρητη για χρόνια.
Παρά τις καταγγελίες, ορισμένες από τις πιο διάσημες μαθήτριές του υπερασπίστηκαν τον Bela Karolyi.
Η Kerri Strug , μάλιστα, φωτογραφήθηκε μαζί του την ημέρα του γάμου της, αναδημιουργώντας τη θρυλική σκηνή από τους Ολυμπιακούς του 1996, όταν τη μετέφερε στο βάθρο μετά την ηρωική της προσπάθεια.
Ο Bela Karolyi υπήρξε μια πολυσχιδής προσωπικότητα, η οποία σφράγισε την ιστορία της ενόργανης γυμναστικής με τις επιτυχίες και τις αντιπαραθέσεις που συνόδευσαν την καριέρα του.
Πηγή: Guardian