Ο Γκάρι Ρόσινγκτον, κιθαρίστας των Lynyrd Skynyrd, τελευταίο από τα ιδρυτικά μέλη της διάσημης αμερικανικής ροκ μπάντας, πέθανε σε ηλικία 71 ετών.
Απεβίωσε την Κυριακή, σχεδόν τέσσερις μήνες πριν από την έναρξη της περιοδείας του συγκροτήματος. Η αιτία θανάτου δεν έχει ανακοινωθεί.
Ο Γκάρι Ρόσινγκτον αντιμετώπιζε θέματα υγείας για δεκαετίες. Το 2015 υπέστη καρδιακό επεισόδιο και το 2021 υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβασης καρδιάς.
«Με βαθύτατη θλίψη ανακοινώνουμε ότι χάσαμε σήμερα τον αδερφό, φίλο, μέλος της οικογένειάς μας, τραγουδοποιό και κιθαρίστα, Gary Rossington. Ο Gary είναι τώρα με τα αδέρφια και την οικογένεια Skynyrd στον παράδεισο και παίζει όμορφα, όπως έκανε πάντα», αναφέρει η δήλωση των Lynyrd Skynyrd.
Το 2016, ο Ρόσινγκτον δήλωνε στο περιοδικό Billboard ότι είχε αποφασίσει να συνεχίσει να παίζει, παρά τα προβλήματα υγείας του. «Είναι στο αίμα μου […] Όταν συνταξιοδοτηθεί κανείς, τι ακολουθεί; Μου αρέσει να ψαρεύω, αλλά πόσο ψάρεμα να κάνεις;».
Γεννημένος στο Τζάκσονβιλ της Φλόριντα το 1951, ο Ρόσινγκτον ήταν στο συγκρότημα από το 1964, όταν η μπάντα ήταν ένα τρίο με το όνομα Me, You, and Him, με τον μπασίστα Larry Junstrom και τον ντράμερ Bob Burns. Ο Ρόσινγκτον ήθελε να γίνει παίκτης του μπέιζμπολ, αλλά όταν άκουσε τους Rolling Stones, στράφηκε στη μουσική. Ωστόσο, ήταν το μπέιζμπολ που οδήγησε στη δημιουργία των Lynyrd Skynyrd: ο Ρόσινγκτον, ο Μπερνς και ο Τζάνστρομ γνώρισαν σε έναν αγώνα μπέιζμπολ τον τραγουδιστή Ρόνι Βαν Ζαντ, ο οποίος έπαιζε σε μια αντίπαλη ομάδα και κάπως έτσι βρέθηκαν να παίζουν μαζί μουσική στο γκαράζ του πατρικού του Μπερνς.
Μετά από μερικές δοκιμές και αλλαγές ονομάτων, κατέληξαν στο «Lynyrd Skynyrd», που ήταν το όνομά του Leonard Skinner, ενός αυστηρού δασκάλου στο σχολείο του 16χρονου Ρόσινγκτον, ο οποίος δεν ανεχόταν τα αγόρια που είχαν μακριά μαλλιά, όπως ο Ρόσινγκτον, ο οποίος αποβλήθηκε και μετά από λίγο παράτησε το σχολείο.
Το πρώτο άλμπουμ του συγκροτήματος κυκλοφόρησε το 1973 και περιείχε το διάρκειας εννέα λεπτών κομμάτι «Free Bird», το οποίο έγινε ένα από τα πιο διάσημα τραγούδια των Skynyrd.
Ο Ρόσινγκτον συνέγραψε το περίφημο «Sweet Home Alabama», επιτυχία από το δεύτερο άλμπουμ τους, καθώς και πολλά άλλα κομμάτια της μπάντας, όπως τα I Ain’t The One, Things Goin’ On, Don’t Ask Me No Questions και Gimme Back My Bullets.
Το 1977, αεροπλάνο που μετέφερε το συγκρότημα συνετρίβη στο Μισισιπή, σκοτώνοντας τον Βαν Ζαντ, τον κιθαρίστα Στιβ Γκέινς την αδελφή του Κέισι Γκέινς, που έκανε φωνητικά, έναν μάνατζερ και τους δύο πιλότους. Είκοσι άτομα επέζησαν, μεταξύ αυτών και ο Ρόσινγκτον, ο οποίος όταν ανέκτησε τις αισθήσεις του ήταν καταπλακωμένος με την πόρτα του αεροπλάνου.
Αν και πολυτραυματίας, καθώς είχε κατάγματα στα δύο του χέρια, τα πόδια, τους καρπούς, τους αστραγάλους και τη λεκάνη, ο Ρόσινγκτον ανάρρωσε πλήρως, αλλά τα επόμενα χρόνια έδωσε μάχη με τον εθισμό σε ουσίες, μία περιπέτεια που ξεκίνησε από τη μεγάλη εξάρτηση στα παυσίπονα την περίοδο της ανάρρωσης του.
«Δεν μπορούσαμε να φανταστούμε ότι θα συνεχίσουμε μετά από κάτι τέτοιο», είχε πει κάποτε. «Είχαμε μία αδελφική σχέση και όταν χάνεις τα αδέρφια σου, δεν μπορείς απλά να συνεχίσεις».
Οι Skynyrd διαλύθηκαν αλλά εμφανίστηκαν ξανά το 1987, συνεχίζοντας έκτοτε με αρκετές αλλαγές στη σύνθεση της μπάντας. Ο Ρόσινγκτον ήταν το μόνο μέλος του συγκροτήματος που εμφανίστηκε σε όλα τα άλμπουμ του. Ο Τζόνι Βαν Ζαντ -αδελφός του Ρόνι και frontman των Skynyrd από το 1977- είχε πει «Δεν νομίζω ότι μπορείς να έχεις τους Lynyrd Skynyrd χωρίς τον Γκάρι Ρόσινγκτον».
Το 2004, το περιοδικό Rolling Stone κατέταξε τους Lynyrd Skynyrd στο Νο 95 της λίστας με τους 100 μεγαλύτερους καλλιτεχνες όλων των εποχών και το συγκρότημα εισήχθη στο Rock and Roll Hall of Fame το 2006.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα, η περιοδεία των Lynyrd Skynyrd στις ΗΠΑ με τους ZZ Top θα πραγματοποιηθεί παρά το θάνατο του Ρόσινγτον.
Ο Γκάρι Ρόσινγκτον ήταν παντρεμένος με την Dale Krantz-Rossington, με την οποία είχε αποκτήσει δύο κόρες και πολλά εγγόνια.
Με πληροφορίες από The Guardian