Ο Πιτ Φρέιτς, πρώην αστέρας του κολεγιακού μπέιζμπολ που βοήθησε να διαδοθεί σε όλο τον πλανήτη η σπουδαία πρωτοβουλία του Ice Βucket Challenge, πέθανε σε ηλικία 34 ετών.
Ο Φρέιτς έπασχε από Αμυοτροφική Πλευρική Σκλήρυνση (ALS), γνωστή και ως νόσο του Λου Γκέριγκ, με την οποία διαγνώστηκε το 2012, σε ηλικία 27 ετών.
Πέθανε ήσυχα τη Δευτέρα, περιτριγυρισμένος από τα αγαπημένα του πρόσωπα, ανακοίνωσε η οικογένειά του.
Η πρόκληση του Ice Βucket, όπου οι συμμετέχοντες άδειαζαν πάνω τους έναν κουβά με πάγο και στη συνέχεια διέθεταν ένα ποσό για την χρηματοδότηση ερευνών για την καταπολέμηση της ασθένειας ALS, είχε ως αποτέλεσμα να γίνουν εκατομμύρια δωρεές ανά τον πλανήτη.
«Ο Πιτ ήταν μια έμπνευση για τόσους πολλούς ανθρώπους σε όλο τον κόσμο, που άντλησαν δύναμη από το θάρρος και την ανθεκτικότητα του», ανέφερε η οικογένεια του.
Ο Φρέιτς υπήρξε ένας εξαιρετικός παίκτης του μπέιζμπολ στο Boston College της Μασαχουσέτης, και ήταν μάλιστα αρχηγός της ομάδας στο τελευταίο του έτος στο κολέγιο.
Συνέχισε να παίζει επαγγελματικό μπέιζμπολ στη Γερμανία, επιστρέφοντας τελικά στις ΗΠΑ για να συνεχίσει την καριέρα του σε ερασιτεχνικά πρωταθλήματα.
Λίγο μετά έναν τραυματισμό του, κατά τη διάρκεια ενός αγώνα το 2011, διαγνώστηκε με ALS - μια προοδευτική νευροεκφυλιστική ασθένεια που επηρεάζει τα νευρικά κύτταρα του εγκεφάλου και της νωτιαίας χορδής, προκαλώντας ακινησία. Δεν υπάρχει θεραπεία για την αντιμετώπισή της.
Η πρόκληση του Ice Bucket δεν ξεκίνησε από τον Φρέιτς, αλλά αυτός και η οικογένειά του που βοήθησαν να κερδίσει την εθνική προσοχή και να μετατραπεί σε φρενίτιδα των μέσων κοινωνικής δικτύωσης το καλοκαίρι του 2014.
Περισσότερα από 17 εκατομμύρια άτομα ανέβασαν βίντεο με το Ice Βucket Challengeστο Facebook.
Μεταξύ αυτών ήταν και παγκοσμίως αναγνωρίσιμες φιγούρες όπως ο πρώην πρόεδρος Τζορτζ Μπους, η Οπρα Γούινφρει, η Lady Gaga και ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ.
Σύμφωνα με τoν Σύλλογο για το ALS, οι δωρεές έφτασαν τα 115 εκατομμύρια δολάρια, μέσω της πρόκλησης, κατά τη διάρκεια μιας περιόδου οκτώ εβδομάδων το 2014.
Ορισμένες εκτιμήσεις μέχρι εκτιμούν ότι δόθηκαν συνολικά 220 εκατ. δολάρια παγκοσμίως, στο πλαίσιο του Ice Bucket Challenge.
Σχολιάζοντας τον θάνατο του Φρέιτς, ο σύλλογος για το ALS έγραψε στο twitter: «Ο Πιτ Φρέιτς άλλαξε για πάντα την τροχιά του ALS και έδειξε στον κόσμο πώς να ζήσει με μια θανατηφόρα ασθένεια. Οι προσπάθειές του να ηγηθεί του Ice Bucket Challenge είχαν σημαντικό αντίκτυπο στην αναζήτηση θεραπείας για το ALS».
Οι δωρεές από το Ice Bucket Challenge οδήγησαν σε μια σημαντική ανακάλυψη ενός γονιδίου που συμβάλλει στη νόσο, σύμφωνα με τoν Σύλλογο για το ALS.
Πηγή: BBC