Η αλλαγή του Playboy είναι εμφανής. Ο Χιου Χέφνερ πέθανε, πλέον κανένας από την οικογένεια δεν έχει σχέση με το θρυλικό περιοδικό, και μια νέα γενιά ήρθε να αναλάβει τα ηνία και να φέρει κάτι διαφορετικό από αυτό που είχαν συνηθίσει οι αναγνώστες. Οι New York Times μίλησαν με τους πρωταγωνιστές. Ποιοι είναι αυτοί; Μια γενιά 30αρηδων που παλαιότερα δεν θα φανταζόταν κανείς ότι θα είχαν μια τέτοια θέση.
Η αλλαγή φαίνεται και από το καλοκαιρινό τεύχος. Φυσικά και υπάρχει γυμνό -πως θα μπορούσε να γίνει διαφορετικά αφού η απόφαση του περιοδικού παλαιότερα να το κόψει δεν στέφθηκε με επιτυχία- αλλά δεν είναι το γυμνό που φαντάζονται όλοι για το Playboy.
Τρεις γυναίκες ποζάρουν γυμνές μέσα στο νερό και τα σώματά τους μπλέκουν σαν σε χορογραφία. Οι γυναίκες αυτές δεν είναι απλά μοντέλα, αλλά ακτιβίστριες. Η μια χρησιμοποιεί τα ψηφιακά μέσα για να μοιραστεί ιστορίες για το HIV. Η άλλη κάνει χορό κάτω από το νερό με σκοπό να ευαισθητοποιήσει για την προστασία των ωκεανών. Η τρίτη, μια καλλιτέχνης από το Βέλγιο, έκανε μια δράση όπου περπάτησε γυμνή σε μια γειτονικά του Μπρούκλιν με χασιντίμ Εβραίους, κατά τη διάρκεια μιας θρησκευτικής γιορτής. Δέχθηκε την επίθεση του όχλου.
«Όταν με πήραν τηλέφωνο για αυτή την φωτογράφιση, νόμιζα ότι έγινε κάποιο λάθος», λέει ο Εντ Φρίμαν, ο άνθρωπος που έφτιαξε το εξώφυλλο. «Δεν είχα παρακολουθήσει το Playboy εδώ και πολλά χρόνια, από τότε που ήμουν παιδί. Και σκέφτηκα: ”Μισό λεπτό, με προσλαμβάνουν για να φωτογραφίσω του εξώφυλλό τους; Δεν ξέρουν ότι είμαι γκέι;”».
Ακόμη και πριν από το #MeToo, πολλοί θεωρούν ότι μια έκδοση με σημαία το «Entertainment for Men» δεν είχε θέση σε ένα πολιτισμένο κόσμο. Και όταν ο ιδρυτής του Playboy, Χιου Χέφνερ πέθανε, το 2017, η συζήτηση εντάθηκε: Ήταν ο Χιου Χέφνερ μια φωνή για τη σεξουαλική απελευθέρωση και την ελευθερία του λόγου ή ένας creepy γεροξεκούτης που καλλιεργούσε την κουλτούρα του μισογυνισμού;
Όλα αυτά ανήκουν στο παρελθόν, λένε οι νέοι πρωταγωνιστές, και ενώ το περιοδικό ήταν στα πρόθυρα του λουκέτου, πέρυσι άρχισε να ξανασυστήνεται στους αναγνώστες του. Γυναίκες φωτογράφοι, συνεντεύξεις με ακτιβιστές που θέλουν να πουν κάτι -το καλοκαιρινό τεύχος είχε συνέντευξη με την Ταράνα Μπερκ, την γυναίκα που εμπνεύστηκε και δημιούργησε το hashtag «MeToo»- και απενεχοποίηση του γυμνού μέσα από την τέχνη.
Στο τιμόνι μια ιερή τριάδα της γενιάς των 30: Ο Shane Singh, 31 ετών executive editor του περιοδικού, η Erica Loewy, 26 ετών, που είναι creative director και η Anna Wilson, 29 ετών, που επιμελείται την φωτογραφία.
Όταν οι New York Times ρώτησαν τον Singh να του δείξει τη διαφορά, εκείνος έψαξε να βρει ένα παλιό τεύχος του Playboy. Στο εξώφυλλο ήταν μια καλλίγραμμη γυναίκα με καλτσοδέτες και ψηλά τακούνια, που καθόταν με τα οπίσθια εκτεθειμένα, σε ένα μεγάλο ποτήρι μαρτίνι.
Ο Singh γέλασε: «Χρειάζεται να το εξηγήσω γιατί το να βάλεις μια γυναίκα σε ένα ποτήρι από μαρτίνι είναι κάτι που δεν θα κάναμε εμείς;».