Σε ένα δραματικό παιχνίδι η εθνική ομάδα πόλο ανδρών νίκησε τη Γαλλία με 13-12 και πέρασε απευθείας στα προημιτελικά στο παγκόσμιο πρωτάθλημα υγρού στίβου στην Ντόχα.
Χάρη σε πέναλτι του Βλαχόπουλου 51 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη, η εθνική υδατοσφαίρισης των ανδρών πέτυχε μια αγχωτική νίκη με 13-12 επί της Γαλλίας και εξασφάλισε την πρώτη θέση του Β΄ ομίλου και την απευθείας πρόκριση στην οκτάδα του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος της Ντόχα.
Αν και δεν έπιασε καλή απόδοση, κυρίως στην άμυνα, η ελληνική ομάδα εκπλήρωσε τον πρώτο στόχο της στη διοργάνωση και επόμενος σταθμός πλέον, είναι ο προημιτελικός της Τρίτης (13/2), με αντίπαλο τον νικητή της νοκ-άουτ αναμέτρησης μεταξύ της Ιταλίας και των ΗΠΑ.
Παρά το γεγονός ότι η Εθνική είχε τον έλεγχο στο μεγαλύτερο διάστημα του αγώνα, προηγήθηκε και με τρία γκολ διαφορά, στη συνέχεια έδωσε δικαιώματα στους Γάλλους που ισοφάρισαν τρεις φορές, απείλησαν να προηγηθούν, αλλά στο τέλος η Ελλάδα βρήκε τη λύση και έφτασε στη νίκη έστω και με το ένα γκολ διαφορά.
Μετά το 3-3 του δυνατού πρώτου οκτάλεπτου, η Εθνική μας βρήκε τρόπους να περιορίσει τους Γάλλους και με πλουραλιστικές λύσεις επιθετικά στο δεύτερο και τρίτο οκτάλεπτο, προηγήθηκε με 10-7. Όμως κάποιες κάποιες βιαστικές επιλογές στο τελευταίο οκτάλεπτο, επέτρεψαν στους Γάλλους να ισοφαρίσουν 10-10, 11-11 και 12-12, με αιχμή του δόρατος τους αδερφούς Βερνού, ενώ έχασαν και επίθεση ένα λεπτό πριν την ολοκλήρωση του αγώνα. Έτσι η Ελλάδα, στην κόντρα επίθεση, κέρδισε το πέναλτι με τον Αλέξανδρο Παπαναστασίου (που αναδείχθηκε MVP του αγώνα) που στη συνέχεια ευστόχησε ο Άγγελος Βλαχόπουλος για το τελικό 13-12. Η Εθνική αγωνίστηκε μπροστά σε μια εξέδρα γεμάτη από Έλληνες φιλάθλους.
ΕΛΛΑΔΑ – ΓΑΛΛΙΑ 13-12
Οκτάλεπτα: 3-3, 4-3, 3-2, 3-4.
ΕΛΛΑΔΑ (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς 2, Σκουμπάκης 1, Γκιουβέτσης 1, Φουντούλης 2, Παπαναστασίου 1, Αργυρόπουλος – Κανακάκης 1, Αλαφραγκής, Κάκαρης 2, Νικολαΐδης, Βλαχόπουλος 2, Τζωρτζάτος, Παπανικολάου 1.
ΓΑΛΛΙΑ: Ντιμπουά, Σονταντιέ, Κρουσιγιά 1, Μπουέ 1, Κας 1, Τ. Βερνούξ 3, Ρ. Βερνού 4, Μπιορς, Μποντέγκας 1, Βανπεπερστράτ, Ντε Ναρντί 1, Φοντανί, Ναρντόν.
Η βαθμολογία του Β’ Ομίλου:
1. Ελλάδα 9 (3 αγ.)
2. Γαλλία 6 (3 αγ.)
3. Βραζιλία 0 (2 αγ.)
4. Κίνα 0 (2 αγ.)