Το οικονομικό κόστος του long Covid, (της μακροχρόνιας εμφάνισης συμτωμάτων μετά από νόσηση λόγω κορονοϊού) που ταλαιπωρεί 23 εκατομμύρια Αμερικανούς έως σήμερα, αποδεικνύεται απροσδόκητα τεράστιο για την οικονομία των ΗΠΑ, με τους οικονομολόγους του Χάρβαρντ να θεωρούν οτι θα ξεπεράσει ακόμη και εκείνο του μεγάλου κραχ του 1929.
Σύμφωνα με μια πρώτη εκτίμηση, η χρόνια ασθένεια του κορονοίου, θα κοστίσει στην Αμερικανική οικονομία 3,7 τρισεκατομμύρια δολάρια, με το επιπλέον ιατρικό κόστος να ανέρχεται σε 528 δισεκατομμύρια δολάρια.
Αυτό αποτελεί μια ένδειξη του πόσο τρομακτικό θα μπορούσε να είναι το κόστος του κορονοϊού για οικονομίες όπως της Ευρώπης αλλά και για κάθε χώρα ξεχωριστά, συμπεριλαμβανομένης και της Ελλάδας, αλλά και για τις επιπτώσεις της νόσησης από Covid-19 σε επί μέρους κατηγορίες - όπως οι μη-εμβολιασμένοι ασθενείς, οι ευπαθείς, τα παιδιά κλπ.
Το βαρύ κόστος θα μπορούσε στο άμεσο μέλλον να επιβαρύνει σημαντικά και τον κρατικό προυπολογισμό, καθώς οι ιατρικές δαπάνες αναμένεται να αυξηθούν κατακόρυφα μέσα στα επόμενα χρόνια.
Δυσβάσταχτο το κόστος για ασθενείς και ταμεία
Τα συμπτώματα, τα οποία ανέρχονται σε εκατοντάδες, μπορεί να κυμαίνονται από ήπια έως σοβαρά και να επιμείνουν για μήνες ή και χρόνια, αναγκάζοντας τους ασθενείς να παίρνουν φάρμακα, να υποβάλλονται σε πολυδάπανες εξετάσεις και να νοσηλεύονται για μέρες ακόμη και σε ΜΕΘ.
Ο Ντέιβιντ Κάτλερ, οικονομολόγος στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ και η ομάδα του, υπογράφουν την πρώτη μελέτη για το οικονομικό κόστος του long covid στις ΗΠΑ.
Όπως αναφέρει στην έκθεσή του, το ατομικό ιατρικό κόστος της νόσου είναι κατά μέσο όρο περίπου 9.000 δολάρια το χρόνο για κάθε ασθενή.Ωστόσο, το πραγματικό κόστος μπορεί να κυμαίνεται από 3.700 δολάρια έως και 14.000 δολάρια ενώ μπορεί να είναι ακόμη υψηλότερο, αν ο ασθενής έχει υποκείμενες ασθένειες.
Εκεί που όμως η κατάσταση μπορεί να βγει εκτός ελέγχου, είναι εάν ο κορονοϊός επηρεάσει την ικανότητα του ατόμου να εργαστεί, οπότε οι κρατικοί και ιδιωτικοί ασφαλιστικοί φορείς αναλάβουν για μεγάλο χρονικό διάστημα την κάλυψη των ιατρικών λογαριασμών.
Παρόμοιο με το σύνδρομο χρόνιας κόπωσης
Η οικονομική εκτίμηση του Cutler για τον κορονοϊο βασίστηκε σε προηγούμενη έρευνα για τη θεραπεία της μυαλγικής εγκεφαλομυελίτιδας, μιας κατάστασης που είναι γνωστή ως Σύνδρομο Χρόνιας Κόπωσης ή ME/CFS.
Ο Δρ Greg Vanichkachorn, ιατρικός διευθυντής του Προγράμματος Αποκατάστασης Δραστηριότητας Covid της Mayo Clinic, υποστηρίζει ότι η έρευνα του Χάρβαρντ είναι η καλύτερη προσέγγιση μέχρι αυτή τη στιγμή.
Οπως υποστηρίζει, η θεραπεία και η αξιολόγηση του long covid, είναι παρόμοιες με εκείνες του ME/CFS. «Δεν υπάρχει θεραπεία ή εγκεκριμένη θεραπεία για το ME/CFS. όπως συμβαίνει και με τον long Covid» υποστηρίζει
«Νομίζω ότι είναι σημαντικό ωστόσο να υπογραμμίσουμε ότι αυτή είναι μια εκτίμηση», είπε ο Vanichkachorn. «Καθώς βγαίνουν νέα μέτρα θεραπείας, τα πράγματα θα μπορούσαν να γίνουν πιο ακριβά ή, όπως ελπίζουμε, πιο προσιτά».
Οι πολλές θεραπείες αυξάνουν το κόστος
Μια από τις αιτίες που το ιατρικό κόστος εκτοξεύεται στην περίπτωση του long covid είναι εξαιτίας της δύσκολης διάγνωση του.
Οι ασθενείς συχνά υποβάλλονται σε μια σειρά εξετάσεων για να αποκλειστούν άλλες ασθένειες, που συχνά είναι εξειδικευμένες και πολύ ακριβές.
«Σε αντίθση με άλλες ασθένεις στον long covid δεν θεραπεύονται τα αίτια της ασθένειας αλλά αντιμετωπίζονται τα συμπτώματα του» είπε ο Δρ Τζεφ Πάρσονετ, λοιμωξιολόγος και ιδρυτής της κλινικής για την αντιμετωπιση του Covid στο Ιατρικό Κέντρο Dartmouth Hitchcock.
Μερικά από τα πιο κοινά μακροχρόνια συμπτώματα του Covid περιλαμβάνουν κόπωση, αδιαθεσία μετά την άσκηση, χρόνιο πόνο, γνωστική δυσλειτουργία (επίσης γνωστή ως «ομίχλη του εγκεφάλου»), νευρολογικό τρόμο, κατάθλιψη, άγχος και καρδιακή ή πνευμονική δυσλειτουργία, σύμφωνα με το Υπουργείο Υγείας των Η.Π.Α.
Ο μακροχρόνιος Covid μπορεί επίσης να προκαλέσει άλλες χρόνιες παθήσεις, όπως διαβήτη, μυαλγική εγκεφαλομυελίτιδα ή σύνδρομο χρόνιας κόπωσης και καρδιακές παθήσεις,
Μια σειρά από παθήσεις που αυξάνουν σημαντικά το ιατρικό κόστος για κάθε ασθενή καθώς μπορεί να εξελιχθούν σε χρόνιες νόσους.
Πληροφορίες από CNBC