Οι πυρκαγιές στο νησί Μάουι της Χαβάης και στο Μεγάλο Νησί άφησαν πίσω εκατόμβη νεκρών, ανάγκασαν χιλιάδες κατοίκους και τουρίστες να εκκενώσουν εσπευσμένα ένα μαγικό τουριστικό προορισμό και κατέστρεψαν το ιστορικό θέρετρο της Λαχάινα.
Πως ξέσπασαν οι πυρκαγιές;
Τα αίτια των πυρκαγιών, που ξέσπασαν βράδυ την Τρίτη 8 Αυγούστου 2023, δεν έχουν ακόμη εξακριβωθεί. Ωστόσο, η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών είχε εκδώσει προειδοποιήσεις για τα νησιά της Χαβάης για ισχυρούς ανέμους και ξηρό καιρό - συνθήκες επικίνδυνες για πυρκαγιές - τις οποίες ακύρωσε αργά την επόμενη ημέρα.
Σχεδόν το 85% των πυρκαγιών στις ΗΠΑ προκαλούνται από ανθρώπους, σύμφωνα με τη Δασική Υπηρεσία των ΗΠΑ. Στα φυσικά αίτια περιλαμβάνονται οι κεραυνοί και η ηφαιστειακή δραστηριότητα. Τα νησιά της Χαβάης υπάρχουν έξι ενεργά ηφαίστεια, συμπεριλαμβανομένου ενός στο Μάουι.
Οι θερμοκρασίες ρεκόρ αυτό το καλοκαίρι συνέβαλαν σε ασυνήθιστα σοβαρές πυρκαγιές στην Ευρώπη και στον δυτικό Καναδά. Οι επιστήμονες λένε ότι η κλιματική αλλαγή, λόγω της χρήσης ορυκτών καυσίμων, έχει οδηγήσει σε συχνότερα και πιο ισχυρά ακραία καιρικά φαινόμενα.
Τι έκανε τις πυρκαγιές στη Χαβάη να γιγαντωθούν;
Οι άνεμοι από τον Τυφώνα Ντόρα, εκατοντάδες μίλια νοτιοδυτικά των νησιών της Χαβάης στον Ειρηνικό Ωκεανό, ενίσχυσαν σε τρομακτικό βαθμό τις πυρκαγιές σε όλη την Πολιτεία της Χαβάης, λένε αξιωματούχοι.
Εκτός από τη «Ντόρα», ένα σύστημα χαμηλής πίεσης στα δυτικά κοντά στην Ιαπωνία συμβάλλει επίσης στους ισχυρούς παρατεταμένους ανέμους. Η ξηρή βλάστηση επίσης.
Η εξάπλωση εύφλεκτων μη ιθαγενών χόρτων, όπως το γκαζόν της Γουινέας, σε περιοχές πρώην γεωργικών εκτάσεων και δασών, έχει δημιουργήσει σώρευση μεγάλων ποσοτήτων εύκολα αναφλεγόμενων υλικών, που αυξάνουν τον κίνδυνο και τη σοβαρότητα κάθε πυρκαγιάς.
Πως κινήθηκαν τα πύρινα μέτωπα στη Χαβάη;
Οι πυρκαγιές έχουν προκαλέσει εκτεταμένες καταστροφές στη Λαχάινα (Lahaina), μια παραλιακή πόλη με περίπου 13.000 κατοίκους στο βορειοδυτικό Μάουι, που κάποτε ήταν κέντρο φαλαινοθηρίας και πρωτεύουσα του Βασιλείου της Χαβάης, ενώ τώρα προσελκύει 2 εκατομμύρια τουρίστες ετησίως.
Πυρκαγιές κύκλωσαν και το Κίχαϊ (Kihei), μια παράκτια πόλη στο Νότιο Μάουι, και κατέστρεψαν τμήματα της Κούλα (Kula), μια κατοικημένη περιοχή στο ορεινό κέντρο του νησιού, καθώς και περιοχές του Big Island.
Περίπου 271 κτίρια και σπίτια καταστράφηκαν ή υπέστησαν ζημιές, ανέφερε η Honolulu Star-Advertiser, επικαλούμενη επίσημες αναφορές της Πολιτικής Αεροπορίας των ΗΠΑ και της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας του Μάουι.
Η Χαβάη είναι ένα αρχιπέλαγος περίπου 2.000 μίλια (3.200 χλμ.) δυτικά της ηπειρωτικής χώρας των ΗΠΑ, στον Ειρηνικό Ωκεανό. Αποτελείται από οκτώ κύρια νησιά, συμπεριλαμβανομένης της Χαβάης, που είναι γνωστή ως το Μεγάλο Νησί. Το νησί Μάουι (Maui) βρίσκεται στα ανατολικά του νησιού της Χαβάης.