Ένας από τους νικητές ενός τζακ ποτ 1,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων του Powerball αυτόν τον μήνα είναι ένας μετανάστης από το Λάος που έπασχε από καρκίνο για οκτώ χρόνια και έκανε την τελευταία του χημειοθεραπεία την περασμένη εβδομάδα.
Ο Cheng «Charlie» Saephan, 46 ετών, από το Πόρτλαντ, είπε σε συνέντευξη Τύπου που πραγματοποιήθηκε από τη Λοταρία του Όρεγκον τη Δευτέρα ότι αυτός και η 37χρονη σύζυγός του, Duanpen, παίρνουν τα μισά χρήματα και τα υπόλοιπα πηγαίνουν σε μια φίλη τους, την 55χρονη Laiza Chao.
«Θα είμαι σε θέση να φροντίσω την οικογένειά μου και την υγεία μου», είπε, προσθέτοντας ότι «θα βρω έναν καλό γιατρό για τον εαυτό μου».
Αφού αγόρασαν τα εισιτήρια, η Chao έστειλε μια φωτογραφία των εισιτηρίων στον Saephan και είπε: «Είμαστε δισεκατομμυριούχοι».
Η Chao ήταν καθ′ οδόν για τη δουλειά της όταν ο Saephan της τηλεφώνησε με τα νέα: «Δεν χρειάζεται να πας πια», είπε.
Ο Saephan είπε ότι γεννήθηκε στο Λάος και μετακόμισε στην Ταϊλάνδη το 1987, πριν μεταναστεύσει στις ΗΠΑ το 1994.
Αποφοίτησε από το λύκειο το 1996 και ζει στο Πόρτλαντ για 30 χρόνια. Εργάστηκε ως μηχανικός σε μια αεροδιαστημική εταιρεία.
Εβδομάδες πριν την κλήρωση της 6ης Απριλίου, ο Saephan έγραψε τους αριθμούς του λαχείου - από το 1 έως το 69 - σε κομμάτια χαρτιού και τα τοποθέτησε κάτω από το μαξιλάρι του.
Την ημέρα αγοράς του νικητήριου λαχνού του, έπαιξε τα νούμερα που παρέμειναν κάτω από το μαξιλάρι.
«Έκανα μια γρήγορη επιλογή. Ο Θεός διάλεξε για μένα», λέει. Ο άνδρας αποκαλύπτει ότι ο ίδιος, η σύζυγός του και η φίλη τους αγόρασαν 20 λαχνούς τη νύχτα της κλήρωσης του τζάκποτ του παναμερικανικού λαχείου Powerball.
Το ίδιο βράδυ πήγε σε ένα πάρτι και δεν έλεγξε τους λαχνούς του μέχρι το επόμενο πρωί στο σπίτι του με την οικογένειά του. Την ημέρα αγοράς του νικητήριου λαχνού του, έπαιξε τα νούμερα που παρέμειναν κάτω από το μαξιλάρι.
«Είδα τον νικητήριο λαχνό, πήρα μια βαθιά ανάσα και τους είπα “είμαστε πλούσιοι”», λέει. Συμπληρώνει ότι το ποσό που κέρδισε θα εξασφαλίσει το οικονομικό μέλλον της οικογένειάς του, καθώς θα τους επιτρέψει να αγοράσουν ένα σπίτι και να προσλάβουν έναν καλό γιατρό για τον ίδιο. «Αισθάνομαι ευλογημένος με αυτή τη νίκη», λέει ο Saephan.
«Προσευχόμουν για μια ευλογία και οι προσευχές μου εισακούσθηκαν. Η ζωή μου έχει αλλάξει». Ο 46χρονος επικοινώνησε με την Τσάο, οικογενειακή φίλη από το Μιλγουόκι που είχε συνεισφέρει 100 δολάρια για την αγορά των νικητήριων λαχνών, μόλις συνειδητοποίησε ότι είχε στην κατοχή του τα σωστά νούμερα.
Ο Saephan εμφανίστηκε για να διεκδικήσει το έπαθλο αμέσως, αλλά χρειάστηκαν κάποιες ημέρες ελέγχου των στοιχείων του από την Λοταρία του Ορεγκον πριν την πληρωμή του ποσού που είχε κερδίσει.
Σύμφωνα με τους κανόνες της ρυθμιστικής αρχής λαχειοφόρων αγορών της πολιτείας, οι νικητές του Powerball πρέπει να συμφωνήσουν να αναγνωριστούν δημόσια για να διεκδικήσουν το έπαθλο τους.
Το έπαθλο 1,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων είναι το τέταρτο μεγαλύτερο τζάκποτ Powerball στην ιστορία και το όγδοο μεγαλύτερο μεταξύ των παιχνιδιών τζάκποτ των ΗΠΑ, σύμφωνα με τη Λοταρία του Όρεγκον.