Αφού έμαθαν το 2017 ότι ο επί χρόνια οικονομικός διευθυντής του Trump Organization, Άλεν Βάισελμπεργκ, φοροδιέφευγε για πάνω από μια δεκαετία, οι γιοι του Ντόναλντ Τραμπ αντί να τον επιπλήξουν, αύξησαν τον μισθό του, κατέθεσε την Παρασκευή ο Βάισελμπεργκ στη δίκη της εταιρείας του πρώην προέδρου των ΗΠΑ με την κατηγορία της φορολογικής απάτης.
Ο Βάισελμπεργκ κατέθεσε ότι η εταιρεία ακινήτων προχώρησε σε εκκαθάριση των φορολογικών της πρακτικών εν αναμονή του πρόσθετου ελέγχου, αφότου ο Τραμπ έγινε πρόεδρος και οι γιοι του, Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ και Έρικ Τραμπ, ανέλαβαν τα ηνία της εταιρείας το 2017.
Ούτε ο Τραμπ ούτε τα παιδιά του έχουν κατηγορηθεί για αξιόποινη πράξη. Η εταιρεία έχει δηλώσει την αθωότητά της. Ο Βάισελμπεργκ, ο οποίος έχει παραδεχθεί ότι δεν πλήρωσε φόρους εισοδήματος ύψους περίπου 1,76 εκατομμυρίων δολαρίων, δήλωσε ένοχος τον Αύγουστο στο πλαίσιο μιας συμφωνίας παραδοχής της ενοχής του, η οποία απαιτούσε ο Βάισελμπεργκ να καταθέσει στη δίκη.
Κατά τη διάρκεια της εκκαθάρισης, και τα δύο παιδιά του Τραμπ αντιλήφθηκαν ότι η εταιρεία πλήρωνε τον Βάισελμπεργκ για προσωπικά έξοδα, πρόσθετο εισόδημα που δεν δήλωνε ο ίδιος στις φορολογικές αρχές, είπε ο Βάισελμπεργκ. Πρόσθεσε ότι έμαθαν επίσης ότι αυτός και άλλα στελέχη έπαιρναν μπόνους σαν να ήταν ανεξάρτητοι εργολάβοι.
Όταν η Σούζαν Χόφινγκερ, εισαγγελέας του γραφείου του περιφερειακού εισαγγελέα του Μανχάταν, ρώτησε αν ο Trump Organization τον υποβίβασε ή τον τιμώρησε, ο Βάισελμπεργκ απάντησε όχι.
«Σας δόθηκε στην πραγματικότητα μια αύξηση ... που ανήλθε συνολικά σε περίπου 200.000 δολάρια;» ρώτησε η Χόφινγκερ.
«Σωστά», είπε ο Βάισελμπεργκ, ο οποίος βρίσκεται τώρα σε άδεια μετ′ αποδοχών. Ο ίδιος έχει δηλώσει ότι ο μισθός και το μπόνους του φέτος ξεπέρασαν το 1 εκατομμύριο δολάρια και ελπίζει να λάβει άλλο ένα μπόνους τον Ιανουάριο.
Πρόσθεσε επίσης ότι η εταιρεία δεν απέλυσε ή επέπληξε δύο άλλα στελέχη που είχαν ασκήσει παρόμοιες πρακτικές. Είπε ότι ο ίδιος είχε μικρή αλληλεπίδραση με τον ίδιο τον Τραμπ σε ό,τι αφορά την εταιρεία αφότου ο Ρεπουμπλικάνος μεγιστάνας έγινε πρόεδρος.
Για να αποδείξουν την ενοχή του Trump Organization, οι εισαγγελείς πρέπει να αποδείξουν ότι ο Βάισελμπεργκ και άλλα στελέχη ενήργησαν ως υπό τις επίσημες ιδιότητές τους στην εταιρεία όταν φέρεται ότι έκαναν φοροδιαφυγή.
Δικηγόροι της εταιρείας υποστηρίζουν ότι ο Βάισελμπεργκ ενήργησε για ίδιον όφελος. Η Σούζαν Νιτσέλες, μια δικηγόρος της εταιρείας, δήλωσε ότι ο Βάισελμπεργκ και τα άλλα στελέχη στάθηκαν στο πλευρό της εταιρείας όταν περνούσε οικονομικές δυσκολίες τη δεκαετία του 1990 και τώρα ο Τραμπ στέκεται δίπλα του στη «χειρότερη στιγμή της ζωής σου».
«Δεν θεωρείς ότι αυτό σημαίνει ότι εγκρίνει αυτό που έκανες;» ρώτησε η Νιτσέλες τον Βάισελμπεργκ κατά την αντεξέταση στη δίκη.
«Όχι», απάντησε ο Βάισελμπεργκ.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ-Reuters