Γνωστός προπονητής υδατοσφαίρισης από την Κομητεία Όραντζ της Καλιφόρνια κρίθηκε ένοχος για σεξουαλική επίθεση και κακοποίηση σε δέκα έφηβες αθλήτριές του κατά τη διάρκεια προπονήσεων και ενώ οι ανυποψίαστοι γονείς παρακολουθούσαν από τις εξέδρες.
Οι εισαγγελείς είπε ότι ο Μπέχραμ Χοζρέχ, 46 ετών, από το Ίρβιν, κακοποίησε τα έφηβα κορίτσια και τα «άγγιζε το στήθος τους, έστριβες τις ρώγες τους, ακουμπούσε τα γεννητικά τους όργανα μέσα και έξω από το μαγιό και προχωρούσε σε σεξουαλική διείσδυση στις ανήλικες ενώ βρίσκονταν κάτω από το νερό κατά τη διάρκεια προπόνησης».
Ο Χοζρέχ έλεγε στα κορίτσια ότι έκανε τα απαραίτητα για να τις κάνει πιο σκληρές για τον ανταγωνισμό, αναφέρει η New York Post.
Μετά από μια δίκη πέντε εβδομάδων, το δικαστήριο την Τετάρτη (16/11) έκρινε ότι ο Χοζρέχ ήταν ένοχος για 22 κακουργήματα, μεταξύ των οποίων σεξουαλική επίθεση, σεξουαλική διείσδυση και άσεμνες πράξεις σε παιδιά.
Οι υδατοσφαιριστές ήταν ηλικίας ήταν μεταξύ 13 και 17 ετών όταν συνέβησαν τα εγκλήματα, μεταξύ του 2012 και του 2017. Το δικαστήριο τον έκρινε επίσης ένοχο για απλή επίθεση σε μία άλλη περίπτωση.
Ο Χοζρέχ αρνήθηκε τις κατηγορίες εναντίον του. Ισχυρίστηκε ότι οι πρώην αθλήτριές του συνωμότησαν εναντίον του. Ο συνήγορος υπεράσπισής του, Τζον Μπάρνετ, κατηγόρησε τις ανήλικες ότι ψεύδονται.
Ο Χοζρέχ προπονούσε στο International Water Polo Club στο Λος Άντζελες και στο γυμνάσιο του Κένεντι στην Λα Πάλμα. Οι επιθέσεις συνέβησαν κατά τη διάρκεια των προπονήσεων στο κέντρο του Λος Αλαμίτος.
Οι γονείς που βρισκόταν στις προπονήσεις είχαν πλήρη άγνοια για τις σεξουαλικές επιθέσεις κατά των παιδιών τους.
«Η καρδιά μου ραγίζει για όλα αυτά τα θύματα και τους γονείς που έκανα το καλύτερο για τα παιδιά τους ώστε να τα βοηθήσουν να πετύχουν τα όνειρά τους στον αθλητισμό και αντ′ αυτού έμαθαν την επώδυνη αλήθεια, ότι οι οι κόρες τους έπεσαν θύματα κακοποίησης ακριβώς μπροστά στα μάτια τους- και δεν υπήρχε τίποτα που μπορούσαν να κάνουν για να τα προστατεύσουν» είπε ο εισαγγελέας Τοντ Σπίτζερ.
«Ευτυχώς αυτά τα γενναία κορίτσια είχαν το κουράγιο να μιλήσουν ανοιχτά για την κακοποίησή τους και να εμποδίσουν να ξανασυμβεί και σε άλλα κορίτσια» είπε.
Τα νεαρά κορίτσια άρχισαν να εκμυστηρεύονται τις εμπειρίες τους η μία στην άλλη το 2017 αλλά αποφάσισαν να μιλήσουν στους γονείς τους σχεδόν έναν χρόνο αργότερα. Οι οικογένειες προχώρησαν άμεσα σε καταγγελία στην αστυνομία.
Ο Χοζρέχ προπονούσε πάνω από 100 αθλήτριες και οδήγησε τουλάχιστον 10 ομάδες σε εθνικά πρωταθλήματα κατά τη διάρκεια της καριέρας του.
Πλέον, του έχει απαγορευτεί διά βίου να συμμετάσχει σε διοργανώσεις με την αμερικανική ομοσπονδία πόλο. Ο Χοζρέχ, που ήταν εκτός φυλακής κατά τη διάρκεια της δίκης αφού είχε καταθέσει εγγύηση, τέθηκε άμεσα υπό κράτηση μετά την ετυμηγορία.
Τώρα κρατείται χωρίς εγγύηση μέχρι την απαγγελία της ποινής του στις 12 Ιανουαρίου.