Η υπερβολική δαπάνη των 44 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την εξαγορά του Twitter ήταν το εύκολο μέρος.
Τώρα, ο διευθύνων σύμβουλος της Tesla, Ελον Μασκ, πρέπει να αποδείξει γιατί πιστεύει ότι το Twitter αξίζει 10 φορές αυτό το ποσό και να επαναφέρει μια πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης που έχει περάσει μήνες γελοιοποιώντας την.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, ο δισεκατομμυριούχος είπε: «Εγώ και οι άλλοι επενδυτές προφανώς πληρώνουμε υπερβολικά για το Twitter αυτή τη στιγμή. Οι μακροπρόθεσμες δυνατότητες του Twitter κατά την άποψή μου είναι μια τάξη μεγέθους μεγαλύτερη από την τρέχουσα αξία του».
Τι ακολουθεί λοιπόν από εδώ και μπρος;
Υπακούοντας στους κανόνες
Ο Μασκ έχει υποσχεθεί να διατηρήσει την ελευθερία του λόγου κάθε είδους, αλλά έχει επίσης υιοθετήσει έναν πιο συμβιβαστικό τόνο με τους παγκόσμιους ηγέτες που στοχεύουν να χαλιναγωγήσουν το αποκαλούμενο Big Tech (σ.σ. τους τεχνολογικούς γίγαντες), προκαλώντας ανησυχία σε ακτιβιστές και πρώην επικεφαλής του Twitter.
Μόλις τρεις ώρες αφότου ο Μασκ κήρυξε τη «νίκη» με ένα tweet που έλεγε «Το πουλί είναι ελεύθερο», ο Ευρωπαίος Επίτροπος, Τιερί Μπρετόν, απάντησε: «Στην Ευρώπη, το πουλί πετά σύμφωνα με τους κανόνες μας»
Κοινοποίησε ξανά ένα βίντεο από τον περασμένο Μάιο, στο οποίο έλεγε ότι συμφωνεί με τον νέο κανονισμό της Ευρωπαϊκής Ένωσης για τα ψηφιακά μέσα, ο οποίος θα αναγκάσει το Big Tech να κάνει περισσότερα για να αντιμετωπίσει το παράνομο περιεχόμενο ή θα κινδυνεύσει με πρόστιμα έως και 6% των παγκόσμιων εσόδων.
Στην Ινδία, οι ρυθμιστικές αρχές υπενθύμισαν επίσης στον Μασκ την Παρασκευή το γράμμα του νόμου. «Οι κανόνες και οι νόμοι μας για τους μεσάζοντες παραμένουν οι ίδιοι, ανεξάρτητα από το σε ποιον ανήκουν οι πλατφόρμες», δήλωσε ο υπουργός ηλεκτρονικών και πληροφορικής της Ινδίας.
Για χρόνια, το Twitter έχει δώσει «μάχη» με την κυβέρνηση για την προστασία της ελευθερίας του λόγου στο διαδίκτυο και αυτή η μάχη θα κινδύνευε με τον Μασκ επικεφαλής, δήλωσε ο Τζέισον Γκόλντμαν, πρώην μέλος του διοικητικού συμβουλίου του Twitter.
Η επεκτεινόμενη επιχείρηση της Tesla στην Κίνα, όπου απέφερε 14 δισεκατομμύρια δολάρια πέρυσι, θα μπορούσε επίσης να θέσει σε κίνδυνο το Twitter, είπε ο Γκόλντμαν. «Η ιδέα ότι θα είναι αυτός που θα έρθει σε επαφή με την κινεζική κυβέρνηση και πιθανώς θα μεταφέρει πληροφορίες για τους χρήστες, είναι πολύ τρομακτική», είπε. Το Twitter είναι στελεχωμένο με ειδικούς που εξετάζουν τα αιτήματα για δεδομένα από τις κυβερνήσεις, αλλά ο Μασκ έχει δείξει την περιφρόνησή του για αυτούς τους ειδικούς, προειδοποίησε.
Κόβοντας τον έλεγχο του περιεχομένου
Νυν και πρώην υπάλληλοι που μίλησαν στο Reuters είπαν ότι τα σχέδια του Μασκ να χαλαρώσει τα προστατευτικά μέτρα που είναι κοινά σε όλες τις πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης θα οδηγήσουν σε κατακλυσμό από μίσος, επιβλαβές και δυνητικά παράνομο περιεχόμενο στο Twitter. Ήδη, δυσκολεύεται να εντοπίσει και να αφαιρέσει υλικό παιδικής πορνογραφίας.
Οι εργαζόμενοι φοβούνται ότι μέλη της ομάδας εμπιστοσύνης και ασφάλειας του Twitter, η οποία περιλαμβάνει συντονιστές περιεχομένου, αναμένεται να είναι μεταξύ των περικοπών θέσεων εργασίας του Μασκ. «Φανταστείτε έναν κόσμο όπου όλοι αυτοί οι άνθρωποι θα έχουν φύγει», είπε ένας υπάλληλος. «Θα είναι ένα τοπίο κόλασης».
Εμποδίζοντας την αποχώρηση των διαφημιστών
Το 2019, ο Μασκ έγραψε στο Twitter «Μισώ τη διαφήμιση».
Την παραμονή του αναμενόμενου κλεισίματος της συμφωνίας, απηύθυνε έκκληση απευθείας στους διαφημιστές με ένα tweet σαν ανοιχτή επιστολή: «Το Twitter προφανώς δεν μπορεί να γίνει ένα ελεύθερο τοπίο κόλασης για όλους, όπου όλα μπορούν να ειπωθούν χωρίς συνέπειες!... Το Twitter φιλοδοξεί να γίνει η πιο αξιοσέβαστη διαφημιστική πλατφόρμα στον κόσμο, που ενισχύει την επωνυμία σας και μεγαλώνει την επιχείρησή σας».
Οι διαφημιστές δεν πείθονται για την ώρα. Επισημαίνουν ότι το σχέδιο του Μασκ να ξεμπλοκάρει τον λογαριασμό του Τραμπ αποτελεί σημαντικό εμπόδιο στη δαπάνη χρημάτων στο Twitter. Το Twitter απέβαλε οριστικά τον Τραμπ για κίνδυνο περαιτέρω υποκίνησης βίας μετά την επίθεση στις 6 Ιανουαρίου του 2021 στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ.
Η επιστροφή του Τραμπ θα μπορούσε να απομακρύνει τους μετριοπαθείς και φιλελεύθερους χρήστες και ως εκ τούτου να απωθήσει τις μεγάλες οικιακές μάρκες που στοχεύουν στην εμπορία προϊόντων και την προσέλκυση ανθρώπων από όλο το πολιτικό φάσμα. Σε μια παρουσίαση για διαφημιστές τον Μάιο, ορισμένες διαφημιστικές εταιρείες και επωνυμίες ήταν ήδη δύσπιστες και ανησυχούσαν για το μέλλον του Twitter.
Μέχρι ο Μασκ να βρει νέες πηγές εσόδων, δεν έχει την πολυτέλεια να προκαλεί αντιδράσεις σε μια ομάδα που συνεισφέρει το 90% των εσόδων του Twitter.
Το μεγάλο στοίχημα
Το μεγαλύτερο στοίχημα του Μασκ εμπνέεται από τις μεγαλύτερες επιτυχίες της Κίνας τη δεκαετία του 2010. «Η αγορά του Twitter είναι ένας επιταχυντής για τη δημιουργία του X, της εφαρμογής για τα πάντα», έγραψε ο Musk νωρίτερα αυτό το μήνα.
Η ιδέα μιας εφαρμογής για όλα, που αναφέρεται επίσης ως «σούπερ εφαρμογή», ξεκίνησε στην Ασία με εταιρείες όπως το WeChat, που επιτρέπει στους χρήστες όχι μόνο να στέλνουν μηνύματα αλλά και να κάνουν πληρωμές, να ψωνίζουν στο διαδίκτυο ή να καλούν ταξί. Η υπηρεσία «όλα σε ένα» απευθύνθηκε σε χρήστες που είχαν λιγότερες επιλογές, σε μια περιοχή του πλανήτη όπου η Google, το Facebook και άλλα ήταν αποκλεισμένα.
Ο Μασκ είπε στους επενδυτές ότι σχεδιάζει να κατασκευάσει ένα app που θα πουλάει premium συνδρομές για να μειώσει την εξάρτηση από τις διαφημίσεις, θα επιτρέπει στους δημιουργούς περιεχομένου να βγάλουν χρήματα και θα επιτρέπονται οι πληρωμές, σύμφωνα με πηγή προσκείμενη στο θέμα.
Η Apple και η Google, που ελέγχουν τα καταστήματα εφαρμογών (app stores) σε iPhone και τηλέφωνα Android, θεωρούν τους εαυτούς τους ως «σούπερ apps» και είναι απίθανο να επιτρέψουν την ανάπτυξη άλλων σούπερ εφαρμογών. Η πρόσφατη απόρριψη από την Apple του σχεδίου του Spotify να πουλάει ηχητικά βιβλία είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα.
Η προσθήκη πληρωμών, οι οποίες γενικά απαιτούν επαλήθευση ταυτότητας, θα μπορούσε να περιπλέξει μια υπηρεσία που επέτρεψε την άνθηση της ανωνυμίας, καθιστώντας μέχρι πρότινος το Twitter ένα ισχυρό εργαλείο για πολιτικό ακτιβισμό σε εχθρικά περιβάλλοντα.