Το κλίμα στο ορεινό, χιονισμένο χωριουδάκι Γρανίτη της Δράμας πένθιμο και όλοι από το πρωί κατευθύνονταν με σκυμμένα τα κεφάλια στην εκκλησία Παμμεγίστων Ταξιαρχών του Κάτω Νευροκοπίου Νευροκόπι εκεί που η σορός του άτυχου κυβερνήτη του Phantom, σμηναγού Στάθη Τσιτλακίδη έφτασε μετά τις 11 το πρωί για να αναπαυθεί τελικά στα χώματα της ιδιαίτερης πατρίδας του.
Πρώτοι έφτασαν τα μέλη της οικογένειάς του με την μητέρα του 31χρονου συντετριμμένη, υποβασταζόμενη, κλαίγοντας να ανεβαίνει με κόπο τα σκαλιά του ναού ενώ έλεγε σιγανά ”ψηλά, να κοιτάτε ψηλά”.
Την ίδια στιγμή κάτοικοι του χωριού και φίλοι έλεγαν μεταξύ τους για τον δικό τους Στάθη: ”ήταν ο ήρωάς μας”.
Μαζί και η σύντροφός του πιλότου, Μαρία που κρατούσε στην αγκαλιά της μία φωτογραφία του αγαπημένου της ενώ ξεσπούσε σε λυγμούς, όπως μεταδίδει η ΕΡΤ. Το ζευγάρι ηταν αρραβωνιασμένο από τον περασμένο Οκτώβριο και ετοιμαζόταν να παντρευτεί.
Συγγενείς και φίλοι μέχρι την έναρξη της νεκρώσιμης ακολουθίας στις 12:00 είχαν την ευκαιρία να περάσουν τις τελευταίες στιγμές με τον αγαπημένο τους πριν το σκληρό ύστατο χαίρε.
Το φέρετρο με τη σορό, που σήκωνάν στα χέρια φίλοι του από τη σχολή, πέρασε λίγο μετά τις 11 μπροστά από τα παραταγμένα αγήματα που απέδιδαν τιμές ενώ ηχούσαν γύρω τα παρατεταμένα χειροκροτήματα.
Αδερφός Τσιτλακίδη: ”Δεν ήσουν ένας απλός άνθρωπος, ήσουν ήρωας.Μας έδειξες τον δρόμο”
Τον επικήδειο εκφώνησε ο αδερφός του Στάθη Τσιτλακίδη. «Δεν υπήρξες ποτέ ένα απλός άνθρωπος, ήσουν ένας ήρωας. Μας έδειξες τον δρόμο εδώ στο Νευροκόπι, μάς έδειξες ποια είναι τα ιδανικά της πατρίδας μας» είπε συγκινημένος ο αδερφός του σύμφωνα με την εφημερίδα ”Μακεδονία”.
Εντός του ναού κατά την τέλεση της νεκρώσιμης ακολουθίας ήταν μόνο τα μέλη της οικογένειας και στενοί φίλοι αυτής καθώς ο ναός είναι πολύ μικρός ενώ εκπρόσωποι της πολιτείας παρέμειναν εκτός αυτού.
Παρόντες στην τελετή η Πρόεδρος της Δημοκρατίας Κατερίνα Σακελλαροπούλου, ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης, ο υπουργός Εθνικής Άμυνας, Νίκος Παναγιωτόπουλος και αντιπροσωπεία του ΣΥΡΙΖΑ- Προοδευτική Συμμαχία αποτελούμενη από τον τομεάρχη Άμυνας, Θοδωρή Δρίτσα, τον πρώην αρχηγό ΓΕΕΘΑ, Χρήστο Χριστοδούλου και τον τομεάρχη Δικαιοσύνης Θεόφιλο Ξανθόπουλο.
Η δε οικογένεια του σμηναγού μοίρασε 1.000 κουφέτα και λουλούδια σε όσους θα βρίσκονται εκεί για να αποχαιρετήσουν τον αγαπημένο τους Στάθη.
Καθώς το φέρετρο εξήλθε του ναού πολλοί φώναξαν δυνατά ”Αθάναος!” ενώ εκτός από συγγενείς και φίλους, πλήθος κόσμου ακολουθούσε παίρνοντας το δρόμο για το κοιμητήριο.
Εκεί θα ψαλεί ο εθνικός ύμνος και θα δοθούν στη μητέρα του νεκρού, η σημαία, το ξίφος και το πηλήκιο του.
Στο μεταξύ οι σημαίες στο χωριό κυματίζουν μεσίστιες, οι καμπάνες συνεχώς πένθιμα ενώ δεκάδες είναι τα στεφάνια που τοποθετήθηκαν στην είσοδο του ιερού ναού, όπου τελείται η εξόδιος ακολουθία, από την οικογένεια, φίλους την πολιτειακή, πολιτική και στρατιωτική ηγεσία της χώρας.
Το Συμβούλιο Αρχηγών Γενικών Επιτελείων, τιμώντας τους δυο ήρωες αεροπόρους, τους απέδωσε τον ανώτατο βαθμό της ηγεσίας της Πολεμικής Αεροπορίας, ονομάζοντάς τους Αντιπτεράρχους.
Ο Δήμος Κάτω Νευροκοπίου σε συνεδρίασή του αποφάσισε:
- Να κηρυχθεί τριήμερο πένθος.
- Να κυματίσουν μεσίστιες οι σημαίες σε όλα τα Δημοτικά Καταστήματα και κτίρια του Δήμου Κάτω Νευροκοπίου.
- Να παραμείνουν κλειστές οι υπηρεσίες του Δήμου Κάτω Νευροκοπίου από ώρα την 11η πρωινή της Παρασκευής 3 Φεβρουαρίου 2023, σε ένδειξη πένθους και ελάχιστου φόρου τιμής προς τον εκλιπόντα.
- Να παραμείνουν κλειστά την Παρασκευή 3 Φεβρουαρίου τα σχολεία όλων των βαθμίδων του Δήμου Κάτω Νευροκοπίου.
- Να κατατεθεί στην μνήμη του εκλιπόντος στεφάνι εκ μέρους του Δημοτικού Συμβουλίου.
- Να ονομαστεί μία κεντρική οδός ή ένα δημοτικό κτήριο του Δήμου Κάτω Νευροκοπίου «ΣΜΗΝΑΓΟΣ ΕΥΣΤΑΘΙΟΣ ΤΣΙΤΛΑΚΙΔΗΣ».