Ρωσικό δικαστήριο απέρριψε την Τρίτη την έφεση της Αμερικανίδας σταρ του μπάσκετ του WNBA, Μπρίτνεϊ Γκράινερ, κατά της ποινής φυλάκισης εννέα ετών για κατοχή και λαθρεμπόριο φιαλίδιων ατμίσματος που περιείχαν λάδι κάνναβης.
Η Γκράινερ και οι δικηγόροι της είχαν ζητήσει αθώωση ή τουλάχιστον μείωση της ποινής της, καθώς υποστηρίζουν πως είναι δυσανάλογη με το αδίκημα που διέπραξε και σε αντίθεση με τη ρωσική δικαστική πρακτική.
Ο προεδρεύων δικαστής είπε ότι η ετυμηγορία επικυρώθηκε ”χωρίς αλλαγές” εκτός από την καταμέτρηση του χρόνου που εκτίστηκε σε προφυλάκιση ως μέρος της ποινής της.
Η Γκράινερ, δύο φορές χρυσή Ολυμπιονίκης, συνελήφθη στις 17 Φεβρουαρίου σε αεροδρόμιο της Μόσχας, μια εβδομάδα προτού η Ρωσία στείλει στρατεύματα στην Ουκρανία, και η υπόθεσή της αναπόφευκτα εξετάστηκε με φόντο την επακόλουθη κρίσης στις σχέσεις ΗΠΑ-Ρωσίας.
Η επιτετραμμένη των ΗΠΑ στη Μόσχα, Ελίζαμπεθ Ρουντ, που παρευρέθηκε στην ακρόαση, χαρακτήρισε την ποινή «υπερβολική και δυσανάλογη».
Ο εισαγγελέας είπε ότι η ποινή που επιβλήθηκε στις 4 Αυγούστου στην Γκράινερ ήταν «δίκαιη», αλλά ο Αλεξάντερ Μπόικοφ, ένας από τους δικηγόρους της, είπε στο δικαστήριο:
«Κανείς δικαστής με το χέρι στην καρδιά, μπορεί να πει ειλικρινά ότι η ποινή φυλάκισης 9 ετών της Γκράινερ είναι σύμφωνη με το ρωσικό ποινικό δίκαιο».
Εκανε λόγο για μια σειρά από ”διαδικαστικά ελαττώματα” στην καταδίκη της Γκράινερ και ζήτησε την αθώωσή της, αλλά πρόσθεσε πως «αν το δικαστήριο θέλει να την τιμωρήσει, [θα πρέπει] να της δώσει μια νέα, δίκαιη ετυμηγορία και να μετριάσει την ποινή».
«Η αυστηρότητα και η σκληρότητα της ποινής που επιβλήθηκε στην Γκράινερ σοκάρει τους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο», τόνισε.
Έχοντας την άδεια να προβεί σε μια τελική δήλωση στους δικαστές μέσω ζωντανής σύνδεσης βίντεο από το κέντρο κράτησής της στην πόλη Novoye Grishino, λίγο έξω από τη Μόσχα, η Γκράινερ στάθηκε στο πόσο αγχωτική ήταν η οκτάμηνη κράτησή της και οι δύο δίκες της.
«Ημουν οριακά πάνω από το όριο μιας σημαντικής ποσότητας [ελαίου κάνναβης]... άλλοι παραβάτες με πιο σοβαρά εγκλήματα έχουν τιμωρηθεί με μικρότερη ποινή από μένα», είπε.
Η Γκράινερ ζήτησε συγγνώμη για αυτό που είπε ότι ήταν ένα ειλικρινές λάθος της, όπως είχε κάνει και στην πρώτη της δίκη, λέγοντας: «Δεν είχα πρόθεση να το κάνω» και ζητώντας από το δικαστήριο να λάβει υπόψη το γεγονός ότι είχε παραδεχθεί την ενοχή της.
Είχε υποστηρίξει ότι χρησιμοποίησε ιατρική κάνναβη για να ανακουφίσει τον πόνο της από μια σειρά τραυματισμών. Τόσο η χρήση για ψυχαγωγικούς σκοπούς όσο και η ιατρική χρήση κάνναβης απαγορεύονται στη Ρωσία.
Όταν ρωτήθηκε αν είχε καταλάβει την ετυμηγορία, απάντησε απλώς «Ναι».