Ο Ρώσος επιχειρηματίας Γιεβγκένι Πριγκόζιν που τον Σεπτέμβριο παραδέχτηκε ότι ίδρυσε τη μισθοφορική ομάδα “Wagner Group”, η οποία δραστηριοποιείται στην Συρία, την Αφρική και την Ουκρανία, δήλωσε ανοικτά τη Δευτέρα ότι είχε παρέμβει στις εκλογές των ΗΠΑ και πως θα συνεχίσει να το κάνει και στο μέλλον.
Πρόκειται για την πρώτη παραδοχή από μια προσωπικότητα που έχει επίσημα κατηγορηθεί από την Ουάσιγκτον στις προσπάθειες του Κρεμλίνου να επηρεάσει την αμερικανική πολιτική σκηνή.
Σε σχόλια που δημοσιεύτηκαν από την υπηρεσία Τύπου της εταιρείας τροφοδοσίας Concord του Πριγκόζιν στο ρωσική πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης “VKontakte”, ο Πριγκόζιν είπε: ”Εχουμε παρέμβει (στις εκλογές των ΗΠΑ), παρεμβαίνουμε και θα συνεχίσουμε να παρεμβαίνουμε. Προσεκτικά, με ακρίβεια, χειρουργικά και με το δικό μας τρόπο, όπως ξέρουμε να κάνουμε».
Η δήλωσε δημοσιεύτηκε παραμονές των ενδιάμεσων εκλογών των Η.Π.Α. ως απάντηση σε αίτημα για σχόλιο από κάποιο ρωσικό ειδησεογραφικό ιστότοπο.
«Κατά τη διάρκεια των επεμβάσεων μας, θα αφαιρέσουμε και τα νεφρά και το συκώτι με τη μία», πρόσθεσε ο Πριγκόζιν χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες για το κρυπτικό αυτό σχόλιο.
Ο Πριγκόζιν, ο οποίος αναφέρεται συχνά ως ο «σεφ του Πούτιν» επειδή η εταιρεία τροφοδοσίας του διαχειρίζεται συμβόλαια στο Κρεμλίνο, έχει κατηγορηθεί επίσημα ότι σπονσοράρει «φάρμες τρολ» που εδρεύουν στη Ρωσία και που επιδιώκουν να επηρεάσουν την πολιτική σκηνή των ΗΠΑ.
Τον Ιούλιο, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ πρόσφερε ανταμοιβή έως και 10 εκατομμυρίων δολαρίων για πληροφορίες σχετικά με τον Πριγκόζιν αναφορικά με «εμπλοκή του σε παρέμβαση στις αμερικανικές εκλογές». Του έχουν επιβληθεί κυρώσεις από ΗΠΑ, Βρετανία και Ευρωπαϊκή Ένωσης.
Ο Πριγκόζιν διατηρούσε χαμηλό δημόσιο προφίλ μέχρι πρόσφατα, αλλά έγινε πιο εκδηλωτικός κατά τη διάρκεια του πολέμου στην Ουκρανία, καθώς δεν δίστασε να ασκήσει κριτική στους Ρώσους στρατηγούς. Μάλιστα την περασμένη Παρασκευή, ο όμιλος Βάγκνερ άνοιξε ένα κέντρο αμυντικής τεχνολογίας στην Αγία Πετρούπολη.