Άφθονο ρωσικό πετρέλαιο, που υπολογίζεται σε πάνω από ένα εκατομμύριο βαρέλια, φαίνεται ότι ρέει στη Βόρεια Κορέα από τον Μάρτιο του 2024, με αντάλλαγμα όπλα και στρατό που στέλνει ο Κιμ Γιονγκ Ούν στον Πούτιν, για τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Σύμφωνα με αποκλειστικό ρεπορτάζ του BBC, που βασίζεται σε ανάλυση δορυφορικών εικόνων από το Open Source Centre, μια μη κερδοσκοπική ερευνητική ομάδα με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, η Ρωσία φέρεται να πληρώνει με πετρέλαιο για τα όπλα και τα στρατεύματα που έχει στείλει η Πιονγκγιάνγκ στη Μόσχα.
Αυτό επιβεβαιώνουν στο BBC κορυφαίοι ειδικοί και ο υπουργός Εξωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου, Ντέιβιντ Λάμι.
Οι μεταφορές αυτές παραβιάζουν ωστόσο τις κυρώσεις του ΟΗΕ, οι οποίες απαγορεύουν στις χώρες να πουλούν πετρέλαιο στη Βόρεια Κορέα, εκτός από μικρές ποσότητες, σε μια προσπάθεια να ασκήσουν πιέσεις στην οικονομία της για να την αποτρέψουν την περαιτέρω ανάπτυξη πυρηνικών όπλων.
Οι δορυφορικές εικόνες, που κατέχει αποκλειστικά το BBC, δείχνουν περισσότερα από δώδεκα διαφορετικά βορειοκορεατικά πετρελαιοφόρα να φτάνουν σε τερματικό σταθμό πετρελαίου στην Άπω Ανατολή της Ρωσίας συνολικά 43 φορές τους τελευταίους οκτώ μήνες.
Οι φωτογραφίες, που τραβήχτηκαν από παραπλέοντα πλοία, δείχνουν ότι τα τάνκερ φτάνουν άδεια και φεύγουν σχεδόν γεμάτα.
Η Βόρεια Κορέα είναι η μόνη χώρα στον κόσμο που δεν επιτρέπεται να αγοράζει πετρέλαιο στην ανοιχτή αγορά. Ο αριθμός των βαρελιών διυλισμένου πετρελαίου που μπορεί να λάβει περιορίζεται από τα Ηνωμένα Έθνη σε 500.000 ετησίως, πολύ κάτω από την ποσότητα που πραγματικά χρειάζεται.
Από το Μάρτιο οι ανταλλαγές Ρωσίας - Β. Κορέας
Η πρώτη μεταφορά πετρελαίου που τεκμηριώθηκε από τοOpen Source Centre σε έκθεση του, ήταν στις 7 Μαρτίου του 2024, επτά μήνες αφότου αποκαλύφθηκε για πρώτη φορά ότι η Πιονγκγιάνγκ στέλνει όπλα στη Μόσχα.
Οι αποστολές συνεχίστηκαν όπως και οι χιλιάδες βορειοκορεάτες στρατιώτες που έφτασαν στη Ρωσία με σκοπό να προωθηθούν στο μέτωπο της Ουκρανίας, με την τελευταία να καταγράφεται στις 5 Νοεμβρίου.
«Ενώ ο Κιμ Γιονγκ Ουν παρέχει στον Βλαντιμίρ Πούτιν μια σανίδα σωτηρίας για να συνεχίσει τον πόλεμό του, η Ρωσία παρέχει αθόρυβα στη Βόρεια Κορέα μια δική της σανίδα σωτηρίας», λέει ο Τζο Μπερν από το Open Source Centre.
«Αυτή η σταθερή ροή πετρελαίου δίνει στη Βόρεια Κορέα ένα επίπεδο σταθερότητας που δεν είχε από τότε που της επιβλήθηκαν αυτές οι κυρώσεις» υπογραμμίζει.
Τέσσερα πρώην μέλη μιας επιτροπής του ΟΗΕ που είναι υπεύθυνη για την παρακολούθηση των κυρώσεων στη Βόρεια Κορέα δήλωσαν στο BBC ότι οι μεταφορές πετρελαίου με αντάλλαγμα στρατιωτικό υλικό και έμψυχο δυναμικό είναι στο πλαίσιο των στενών σχέσεων Μόσχας και Πιονγκγιάνγκ.
«Αυτές οι μεταφορές τροφοδοτούν την πολεμική μηχανή του Πούτιν – αυτό είναι πετρέλαιο για πυραύλους, πετρέλαιο για πυροβολικό και τώρα πετρέλαιο για στρατιώτες», λέει ο Χιου Γκρίφιθς, ο οποίος ηγήθηκε της επιτροπής από το 2014 έως το 2019.
Ο Βρετανός υπουργός Εξωτερικών Ντέιβιντ Λάμι δήλωσε στο BBC ότι «για να συνεχίσει να πολεμά στην Ουκρανία, η Ρωσία εξαρτάται όλο και περισσότερο από τη Βόρεια Κορέα για στρατεύματα και όπλα που ανταλλάσσει με πετρέλαιο κάτι που θα έχει άμεσο αντίκτυπο στην ασφάλεια στην κορεατική χερσόνησο, την Ευρώπη και τον Ινδο-Ειρηνικό».
Στο στο λιμάνι του Vostochny «φουλάρουν» τα πλοία
Ο άνθρακας παραμένει η βασική πηγή ενέργειας στη Βόρεια Κορέα, από την καθημερινή ζωή των πολιτών έως τη λειτουργία του στρατού της χώρας. Το ντίζελ και η βενζίνη χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά εκτοξευτών πυραύλων και στρατευμάτων σε όλη τη χώρα, τη λειτουργία εργοστασίων πυρομαχικών και τα καύσιμα των αυτοκινήτων της ελίτ της Πιονγκγιάνγκ.
Τα 500.000 βαρέλια που επιτρέπεται να λάβει η Βόρεια Κορέα υπολείπονται κατά πολύ από τα εννέα εκατομμύρια που καταναλώνει – που σημαίνει ότι από τότε που εισήχθη το ανώτατο όριο το 2017, η χώρα αναγκάστηκε να αγοράζει πετρέλαιο στη μαύρη αγορά για να καλύψει αυτό το έλλειμμα.
«Μέχρι πρόσφατα αυτό περιλάμβανε τη θαλάσσια μεταφορά πετρελαίου, η οποία ήταν μια ιδιαίτερα δαπανηρή και χρονοβόρα επιχείρηση» υποστηρίζει ο Dr Go Myong-hyun, ανώτερος ερευνητής στο Ινστιτούτο Στρατηγικής Εθνικής Ασφάλειας της Νότιας Κορέας, που συνδέεται με την υπηρεσία κατασκοπείας της χώρας .
«Τώρα ο Κιμ Γιονγκ Ουν λαμβάνει απευθείας πετρέλαιο το οποίο είναι πιθανότατα καλύτερης ποιότητας και όπως φαίνεται το παίρνει δωρεάν, όπως ακριβώς και για την προμήθεια πυρομαχικών. Ένα εκατομμύριο βαρέλια πετρελαίου δεν είναι τίποτα για τη Ρωσία, αλλά είναι ένα σημαντικό για τη Βόρεια Κορέα», προσθέτει ο Dr Go.
Στις δορυφορικές εικόνες που έχει στα χέρια του το Open Source Centre, φαίνονται τα δεξαμενόπλοια με σημαία Βόρειας Κορέας να δένουν στο λιμάνι του Vostochny στη Ρωσία με τα ραντάρ τους κλειστά.
Οι εικόνες δείχνουν ότι στη συνέχεια επέστρεψαν σε ένα από τα τέσσερα λιμάνια στην ανατολική και δυτική ακτή της Βόρειας Κορέας.
«Τα σκάφη εμφανίζονται σιωπηλά, σχεδόν κάθε εβδομάδα», λέει ο Joe Byrne, ο ερευνητής από το Open Source Centre.
«Από τον Μάρτιο υπάρχει μια αρκετά σταθερή ροή και υπολογίζεται ότι τα πλοία φορτώνουν στο 90% της χωρητικότητάς τους καθώς λίγο παραπάνω θα μπορούσαν ακόμη και να βυθιστούν.