Ο αντισυνταγματάρχης Αλεξάντερ Βίντμαν, που ήταν υψηλόβαθμος σύμβουλος του Λευκού Οίκου μέχρι τις αρχές του έτους, ανακοίνωσε ότι αποφάσισε να αποστρατευθεί, αφού υπέστη μια «εκστρατεία μπούλινγκ, εκφοβισμού και αντιποίνων» από τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ.
Ο Βίντμαν, ο οποίος ανέμενε να προαχθεί, υπήρξε μάρτυρας-κλειδί για την παραπομπή του Ρεπουμπλικανού προέδρου σε δίκη από τη Γερουσία, πέρσι το φθινόπωρο.
Ο Βίντμαν επιβεβαίωσε στο πρακτορείο Reuters ότι αποφάσισε να αποστρατευθεί αντί να προαχθεί σε συνταγματάρχη και έγραψε στο Twitter ότι ο ίδιος και η οικογένειά του «αναμένουν με ανυπομονησία το επόμενο κεφάλαιο» στη ζωή τους.
«Μετά από περισσότερα από 21 χρόνια στρατιωτικής υπηρεσίας, ο αντισυνταγματάρχης Αλεξάντερ Βίντμαν αποστρατεύεται σήμερα αφού αποσαφηνίστηκε ότι το μέλλον του εντός του θεσμού αυτού τον οποίο υπηρέτησε ευσυνείδητα θα είναι για πάντα περιορισμένο», σύμφωνα με την ανακοίνωση του δικηγόρου του.
Ο Βίντμαν ήταν μέλος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας, ως ειδικός σε θέματα που αφορούν την Ουκρανία. Πέρσι, κατέθεσε ότι ο Τραμπ ζήτησε από τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, σε τηλεφωνική επικοινωνία που είχαν οι δύο ηγέτες, να ξεκινήσει εισαγγελική έρευνα σε βάρος του πρώην αντιπροέδρου Τζο Μπάιντεν και του γιου του, Χάντερ. Ο ίδιος θεώρησε ανάρμοστο αυτό το αίτημα.
Τόσο ο Αλεξάντερ Βίντμαν όσο και ο δίδυμος αδελφός του εκδιώχθηκαν από τον Λευκό Οίκο τον Φεβρουάριο.
Ο πρόεδρος Τραμπ είχε εκφράσει πολλές φορές τη δυσαρέσκειά του για την κατάθεση του αντισυνταγματάρχη, τον οποίο χαρακτήριζε «απείθαρχο».
«Μέσω μιας εκστρατείας μπούλινγκ, εκφοβισμού και αντιποίνων, ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών επιχείρησε να αναγκάσει τον αντισυνταγματάρχη Βίντμαν να επιλέξει: είτε να εφαρμόσει τον νόμο, είτε να ικανοποιήσει τον πρόεδρο», αναφέρεται στην ανακοίνωση του δικηγόρου του.
Τον περασμένο Νοέμβριο ο υπουργός Άμυνας Μαρκ Έσπερ είχε δηλώσει ότι ο Βίντμαν δεν θα έπρεπε να φοβάται ότι θα υποστεί αντίποινα για την κατάθεσή του. Την περασμένη εβδομάδα, η γερουσιάστρια των Δημοκρατικών Τάμι Ντάκγουορθ είπε ότι θα αναβληθεί η επικύρωση πάνω από 1.000 προαγωγών στον στρατό μέχρι να παρουσιάσει ο Έσπερ αποδείξεις ότι δεν μπλόκαρε την προαγωγή του Βίντμαν.
Ο υπουργός Άμυνας Μαρκ Έσπερ είχε εγκρίνει την προαγωγή του Βίντμαν στο πλαίσιο της απονομής βαθμών σε μια σειρά αξιωματικών και η λίστα επρόκειτο να σταλεί στον Λευκό Οίκο εντός των επόμενων ημερών, όπως ανέφερε ένας υψηλόβαθμος αξιωματούχος του Πενταγώνου.
Σύμφωνα με την πηγή αυτή, που ζήτησε να τηρηθεί η ανωνυμία της, ο Έσπερ ενέκρινε τη Δευτέρα τη λίστα στην οποία περιλαμβανόταν και το όνομα του Βίντμαν.
(με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ, Reuters)