Ένας Ρώσος στρατηγός σκοτώθηκε στις μάχες γύρω από το Χάρκοβο, σύμφωνα με το Κίεβο, ο δεύτερος μέσα σε μία εβδομάδα στον πόλεμο στην Ουκρανία.
Η υπηρεσία πληροφοριών του ουκρανικού υπουργείου Άμυνας ανακοίνωσε ότι ο στράτηγος Βιτάλι Γκερασίμοφ, υποδιοικητής της 41ης στρατιάς, σκοτώθηκε έξω από το Χάρκοβο, μαζί με άλλους υψηλόβαθμους στρατιωτικούς.
Οι Ουκρανοί έδωσαν στη δημοσιότητα συνομιλία που υποστήριξε ότι ήταν ανάμεσα σε δύο αξιωματούχους της FSB, που συζητούσαν τον θάνατο του Γκερασίμοφ και διαμαρτύρονταν ότι οι ασφαλείς επικοινωνίες των ρωσικών δυνάμεων πλέον δεν λειτουργούν εντός της Ουκρανίας.
Η ιστοσελίδα ερευνητικής δημοσιογραφίας Bellingcat επιβεβαίωσε τον θάνατο του Γκερασίμοφ από ρωσική πηγή. Ο εκτελεστικός διευθυντής, Κρίστο Γκρόζεφ ανέφερε επίσης ότι ταυτοποίησαν τον υψηλόβαθμο αξιωματούχο της FSB από την υποκλαπείσα συνομιλία.
Ο Γκερασίμοφ πήρε μέρος στον δεύτερο πόλεμο της Τσετσενίας, τη ρωσική στρατιωτική επιχείρηση της Συρίας και στην προσάρτηση της Κριμαίας, κερδίζοντας παράσημα.
Αν επιβεβαιωθεί, ο θάνατος του Γκερασίμοφ, θα είναι ο δεύτερος Ρώσος στρατηγός που σκοτώνεται εντός μίας εβδομάδας, στον πόλεμο στην Ουκρανία. Στις αρχές Μαρτίου τα ρωσικά ΜΜΕ επιβεβαίωσαν ότι σκοτώθηκε ο υποστράτηγος Αντρέι Σουκοβέτσκι.
Η απώλεια υψηλόβαθμων στρατιωτικών έρχεται σε μια στιγμή που οι ρωσικές δυνάμεις εισβολής είναι αντιμέτωπες με υλικοτεχνικά προβλήματα, πεσμένο ηθικό και την ουκρανική αντίσταση. Η αποτυχία του συστήματος κρυπτογραφημένων συνομιλιών θα μπορούσε να είναι ένα ακόμη σφοδρό πλήγμα.
«Στην κλήση, ακούτε αξιωματούχο της FSB που βρίσκεται στην Ουκρανία να ρωτά τον ανώτερό του αν μπορει να μιλήσει μέσω του ασφαλούς συστήματος Era. Το αφεντικό του απαντάει ότι το Era δεν λειτουργεί», έγραψε ακόμη ο Γκρόζεφ και εξήγησε ότι το Era είναι ένα πάρα πολύ σύστημα «κρυπτοτηλεφώνου» που παρουσίασε πανηγυρικά το ρωσικό υπουργείο Άμυνας το 2021, διαβεβαιώνοντας ότι λειτουργεί «σε όλες τις συνθήκες».
Την Τρίτη, ο Ουκρανός πρόεδρος, Βολοντιμίρ Ζελένσκι, είπε ότι ο πόλεμος για την Ρωσία είναι «σαν εφιάλτης»και χαιρέτισε την προσπάθεια της ουκρανικής αντίστασης.
Τα σχόλιά του έγιναν αφότου η Λίντα Τόμας-Γκρίνφιλντ, η πρέσβειρα των ΗΠΑ στα Ηνωμένα Έθνη, κατηγόρησε τον Βλαντιμίρ Πούτιν ότι είχε ως σχέδιο να «καταστροφή της Ουκρανίας» βομβαρδίζοντας πόλεις.
Πηγή: Guardian