Επιμέλεια: Μπαρμπιλένα Τριανταφύλλου
Η μαύρη σοκολάτα είναι μια ασύλληπτα ποιοτική λιχουδιά. Διότι έχει χαμηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη, είναι γεμάτη αντιοξειδωτικά και ως εκ τούτου, θεωρείται ευεργετική τόσο για την καρδιά, όσο και για και τον εγκέφαλό μας. Ίσως για αυτό το ένα τρίτο των ενηλίκων δηλώνουν ότι αυτή είναι η σοκολάτα που προτιμούν. Και ίσως με αυτή τη λογική την θεωρούν και μια πρώτης τάξεως επιλογή για τα παιδιά τους. Όμως τα πράγματα δεν είναι τόσο απλά, όταν μιλάμε για την διατροφή των παιδιών.
Παιδίατροι και διατροφολόγοι συμφωνούν ότι υπάρχουν παράγοντες που πρέπει να λάβουμε σοβαρά υπόψιν πριν δώσουμε μαύρη σοκολάτα στα μικρά μας.
Μαύρη σοκολάτα και καφεΐνη
«Θα συνιστούσα τα παιδιά να μην τρώνε υπερβολικές ποσότητες μαύρης σοκολάτας και να αποφεύγουν αυστηρά την εν λόγω λιχουδιά πριν τον ύπνο. Κι ο κύριος λόγος είναι ότι η μαύρη σοκολάτα περιέχει καφεΐνη», προειδοποιεί η διατροφολόγος Έιμι Ριντ.
«Το κλειδί βρίσκεται στο να τηρούμε το μέτρο. Όλα τα φαγητά, συμπεριλαμβανομένων των γλυκών έχουν θέση στο τραπέζι μας. Ωστόσο, με καμία τροφή δεν πρέπει να το παρακάνουμε», συμφωνεί η Aνέτ Πιριτζχάβαν, κλινική διαιτολόγος στο Κέντρο Ενδοκρινολογίας, Διαβήτη και Μεταβολισμού στο Παιδιατρικό Νοσοκομείο του Λος Άντζελες.
Όμως, πόση καφεΐνη περιέχει η μαύρη σοκολάτα; Μήπως είναι υπερβολική για τα παιδιά;
25 γραμμάρια μαύρης σοκολάτας περιέχουν 24 mg καφεΐνης. Αυτή την ποσότητα καταναλώνουμε κι αν πιούμε το ένα τέταρτο από μια κούπα καφέ. Οπότε αν απολαύσουμε δύο τρεις σειρές από την σοκολάτα δεν θα έχουμε ουσιαστικό πρόβλημα με τον ύπνο. Αλλά οι μεγαλύτερες ποσότητες θα μπορούσαν να έχουν παρενέργειες παρόμοιες με αυτές που βιώνουμε οι ενήλικες όταν έχουμε καταναλώσει υπερβολικά πολλή καφεΐνη. Σε αυτές περιλαμβάνονται:
Η δυσκολία στον ύπνο
Το έντονο άγχος
Η διάρροια
Ο εμετός
Η ταχυκαρδία
Η υψηλή αρτηριακή πίεση
Ποιο είναι το πρόβλημα με τη σοκολάτα και την καφεΐνη
Το ζήτημα είναι, ότι ως διεγερτικό, η καφεΐνη έχει συχνά μεγαλύτερη επίδραση στους οργανισμούς που βρίσκονται στην ανάπτυξη, όπως τα παιδιά. Και ενώ οι ειδικοί συνιστούν σε εμάς τους ενήλικες να μην καταναλώνουμε περισσότερα από 400 mg καφεΐνης την ημέρα (ποσότητα που ισούται με περίπου 2 καφέδες παντός τύπου) για τα παιδιά δεν υπάρχει καμία απολύτως σύσταση.
«Προφανώς επειδή οργανισμοί όπως η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής προτείνει τα παιδιά να αποφεύγουν εντελώς την καφεΐνη. Είτε περιέχεται σε τρόφιμα είτε σε ροφήματα», επισημαίνει η Νάταλι Ριν, διευθύντρια του παιδικού νοσοκομείου του Οχάιο.
Η ένωση παιδιάτρων του Καναδά ωστόσο, αντιλαμβανόμενη ότι η καφεΐνη βρίσκεται σε πολλά τρόφιμα και ποτά, έχει θέσει ορισμένα όρια και για τα παιδιά. Συγκεκριμένα:
Για τα παιδιά ηλικίας 4-6 ετών η πρόσληψη καφεΐνης δεν πρέπει να ξεπερνά τα 40 mg την ημέρα. Επομένως δεν πρέπει να τους δίνουμε περισσότερα από 50 γραμμάρια μαύρης σοκολάτας την ημέρα.
Στα παιδιά 7-9 ετών επιτρέπονται μέχρι 62,5 mg καφεΐνης ημερησίως
Στα παιδιά 10-12 ετών έως 85 mg
Στα παιδιά 13 ετών και άνω η πρόσληψη καφεΐνης δεν πρέπει να ξεπερνά τα 2,5 mg ανά κιλό σωματικού βάρους
Αντιλαμβανόμαστε επομένως, ότι εάν ένα παιδί τρώει υπερβολικές ποσότητες μαύρης σοκολάτας, μπορεί να ξεπεράσει τις επιτρεπτές ποσότητες καφεΐνης, με πιθανές παρενέργειες όλα τα δυσάρεστα συμπτώματα που προαναφέρθηκαν. Εκτός της μαύρης σοκολάτας ωστόσο, η καφεΐνη κρύβεται εντέχνως και στα αναψυκτικά, τα ενεργειακά ποτά, καθώς και άλλες σοκολάτες και γλυκά σνακ του σούπερ μάρκετ. Οπότε όλα αυτά πρέπει να συνυπολογίζονται στις ποσότητες καφεΐνης που καταναλώνει το άτομο.
Η μαύρη σοκολάτα περιέχει βαρέα μέταλλα: Μύθος ή πραγματικότητα
Πράγματι, σύμφωνα με έκθεση του 2023, ορισμένα προϊόντα μαύρης σοκολάτας μπορεί να περιέχουν επιβλαβή επίπεδα βαρέων μετάλλων, κυρίως μολύβδου και καδμίου. Ωστόσο, μελέτη του 2024 που δημοσιεύτηκε στο Food Research International διαπίστωσε ότι η καθημερινή κατανάλωση 25 γραμμαρίων μαύρης σοκολάτας δεν εγκυμονεί κινδύνους. Ούτε για τους ενήλικες, ούτε για τα παιδιά.
Το ερώτημα παραμένει: Ποια σοκολάτα είναι καλύτερη για τα παιδιά μας;
Η μαύρη σοκολάτα περιέχει συνήθως λιγότερη ζάχαρη από τη σοκολάτα γάλακτος. Όμως πολλές φορές δεν αρέσει στα παιδιά επειδή δεν είναι εξίσου γλυκιά. Και για αυτό ορισμένες επωνυμίες μαύρης σοκολάτας προσθέτουν στο προϊόν έξτρα ζάχαρη. Και άρα; Ενώ ναι μεν έχουμε να κάνουμε με μαύρη σοκολάτα δεν είναι τόσο υγιεινή.
Συμπερασματικά, εμείς οι γονείς θα πρέπει να ελέγχουμε τις διατροφικές ετικέτες και να είμαστε προσεκτικοί σχετικά με την ποσότητα ζάχαρης και τον αριθμό των θερμίδων σε οποιαδήποτε σοκολάτα επιλέγουμε για τα παιδιά μας. Επίσης, μια μαύρη σοκολάτα με χαμηλότερο ποσοστό κακάο, περιέχει λιγότερη καφεΐνη και είναι ασφαλέστερη για τα μικρότερα παιδιά. Και ενώ ξεκινάμε με την πρόθεση τα παιδιά να φάνε μαύρη σοκολάτα με χαμηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη και μέτρια ποσότητα κακάο, αν συναντήσουμε «τοίχο» από την πλευρά του παιδιού, δεν επιμένουμε. Δεν πρόκειται να συμβεί τίποτα αν το παιδί φάει λίγη σοκολάτα γάλακτος. Το ένα τέταρτο μιας ολόκληρης σοκολάτας είναι ό,τι πρέπει για κάθε μέρα.
Αυτό που είναι σημαντικό είναι η ισορροπία.