Οι ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις κατέρριψαν ένα ρωσικό αεροσκάφος έγκαιρης προειδοποίησης και ελέγχου Beriev A-50 και κατέρριψαν ή προκάλεσαν ζημιές σε ένα αεροσκάφος διοικήσεως IL-22, καταφέρνοντας ένα σοβαρό πλήγμα στις ρωσικές δυνάμεις, υποστήριξαν τη Δευτέρα στελέχη της ουκρανικής ηγεσίας και ΜΜΕ.
Τα αεροπλάνα αυτά είναι ιδιαίτερα σημαντικά ως προς τον συντονισμό των κινήσεων των ρωσικών δυνάμεων στο θέατρο επιχειρήσεων, και η κατάρριψή τους αποτελεί σημαντική επίτευγμα για την Ουκρανία στο πλαίσιο του διετούς πολέμου, ο οποίος έχει εξελιχθεί σε μεγάλο βαθμό σε πόλεμο χαρακωμάτων- πυροβολικού.
Ο αρχηγός του ουκρανικού γενικού επιτελείου, Βαλέρι Ζαλούζνι, δεν διευκρίνισε πώς καταρρίφθηκαν τα αεροσκάφη, μα είναι γνωστό πως η Ουκρανία έχει παραλάβει εξελιγμένα σύγχρονα συστήματα αεράμυνας από τους δυτικούς της συμμάχους. Επίσης δεν ανέφερε πού έλαβαν χώρα οι καταρρίψεις, αν και ανέβασε βίντεο σε ανάρτησή του στα social media με tracker αεροσκαφών όπου φαίνονταν δύο στόχοι να εξαφανίζονται πάνω από την Αζοφική. Σε αντίστοιχες αναφορές έχουν προβεί και άλλα στελέχη της ουκρανικής ηγεσίας, καθώς και ουκρανικά ΜΜΕ.
Δεν έχει υπάρξει ακόμα επίσημο σχόλιο από τη Μόσχα. Ρώσοι bloggers έχουν πει ότι και τα δύο αεροσκάφη δέχτηκαν φίλια πυρά, αν και δεν παρουσίασαν στοιχεία για αυτό. Υποστήριξαν πως το Il-22 υπέστη ζημιές, μα κατάφερε να προσγειωθεί.
Το Α-50 είναι ένα αεροσκάφος έγκαιρης προειδοποίησης και ελέγχου με μεγάλο ραντάρ, ικανό να εντοπίζει στόχους στον αέρα σε αποστάσεις μέχρι και 650 χλμ. Έχει δεκαπενταμελές πλήρωμα και η ρωσική πολεμική αεροπορία θεωρείται πως έχει εννιά τέτοια αεροσκάφη. Ένα Α-50 είχε υποστεί ζημιές σε επίθεση με drone σε αεροδρόμιο στη Λευκορωσία τον Φεβρουάριο του 2023, μα αξιωματούχοι είχαν πει ότι υπέστη μικρές μόνο ζημιές.
Το Il-22 είναι ένας ιπτάμενος σταθμός διοικήσεως, για την επίβλεψη στρατιωτικών επιχειρήσεων και την αναμετάδοση σημάτων σε δυνάμεις στην πρώτη γραμμή. Η ρωσική αεροπορία θεωρείται ότι έχει γύρω στα 12 αεροσκάφη του τύπου.
Εάν όντως έχουν καταρριφθεί δύο τέτοια αεροσκάφη, θα επρόκειτο για πολύ σημαντικό πλήγμα για τη Ρωσία, καθώς, όπως προαναφέρθηκε, ο αριθμός τους είναι περιορισμένος, ενώ επίσης θα σήμαινε ότι τα πολύτιμα αυτά αεροσκάφη διατρέχουν κίνδυνο αν πετούν σε τέτοια απόσταση από την πρώτη γραμμή- οπότε θα πρέπει να αποτραβηχτούν ακόμα πιο πίσω. Σημειώνεται πως έχει προηγηθεί από την ουκρανική πλευρά εξειδικευμένη «εκστρατεία» κατά των ρωσικών πολεμικών αεροσκαφών τον τελευταίο καιρό, με χρήση μακράς εμβέλειας συστήματα αεράμυνας Patriot, αμερικανικής προέλευσης. Στόχος είναι να αναγκαστεί η ρωσική αεροπορία να πάει πιο πίσω ώστε να μην πλήττει με την ίδια ευκολία τις ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις στο μέτωπο, αλλά και στόχους πιο βαθιά στην Ουκρανία με όπλα μακράς εμβέλειας.
Ωστόσο, όσο σημαντική και αν είναι η κατάρριψη τακτικών αεροσκαφών όπως πχ το Su-34 (τρία καταρρίφθηκαν επίσης από Patriot πάνω από την Αζοφική), η κατάρριψη αεροσκαφών Α-50 και Il-22 είναι σε μια άλλη κατηγορία, καθώς αποτελούν σε μεγάλο βαθμό «μάτια» των ρωσικών ενόπλων δυνάμεων βαθιά μέσα στην ουκρανική επικράτεια- και επιτρέπουν τον εντοπισμό εισερχόμενων επιθέσεων με πυραύλους, drones και αεροπλάνα, ενώ συντονίζουν και τις ρωσικές αεροπορικές επιχειρήσεις.
Με πληροφορίες από Associated Press, Warzone (The Drive)