Πύραυλος Falcon 9 της SpaceX εκτοξεύτηκε από το διαστημικό κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα με τέσσερις αστροναύτες – τρεις Αμερικανούς και έναν Γερμανό – με προορισμό τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Η απογείωση, που χαιρετίστηκε με ζητωκραυγές στο κέντρο ελέγχου της SpaceX, έγινε στις 21:03 της Τετάρτης (τοπική ώρα· στις 04:03 σήμερα ώρα Ελλάδας). Πρόκειται για την τρίτη μεταφορά αστροναυτών στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό από τη SpaceX για λογαριασμό της αμερικανικής υπηρεσίας διαστήματος, NASA.
Οι αστροναύτες εκτοξεύτηκαν με κάψουλα Crew Dragon και πύραυλο Falcon 9 δύο ορόφων. Η εκτόξευση του διαστημοπλοίου, στο οποίο είχε δοθεί το όνομα Endurance, μεταδόθηκε ζωντανά στη NASA TV.
H αποστολή είχε αντιμετωπίσει μια σειρά δυσκολιών λόγω καιρού από το αρχικό «παράθυρο» εκτόξευσης στις 31 Οκτωβρίου. Μία αναβολή νωρίτερα μέσα στον μήνα είχε αποδοθεί σε ένα απροσδιόριστο πρόβλημα υγείας ενός εκ των μελών του πληρώματος, αν και η NASA ανέφερε ότι το πρόβλημα είχε επιλυθεί.
Μέσα σε 10 λεπτά από την εκτόξευση το άνω τμήμα του πυραύλου είχε θέσει σε τροχιά την κάψουλα, με το επαναχρησιμοποιούμενο κάτω τμήμα να επιστρέφει στη Γη και να προσνηώνεται σε μια μη επανδρωμένη πλατφόρμα στον Ατλαντικό.
Με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ, Reuters, AFP