Ο Α' Παγκόσμιος Πόλεμος ήταν ένας από τους πρώτους σύγχρονούς πολέμους. Υπήρξαν μάχες χαρακωμάτων, χημικά όπλα και αεροπορικές επιδρομές.
Περισσότεροι από εννέα εκατομμύρια στρατιώτες έχασαν τη ζωή τους και άλλα 21 εκατομμύρια άνθρωποι τραυματίστηκαν. Αυτές οι απώλειες οφείλεται κατά μεγάλο βαθμό στην ευρεία χρήση των πολυβόλων.
Το παρακάτω γράφημα, του Norwich University's Online Masters in Military History δείχνει την καταστροφική επίδραση των πολυβόλων στον πόλεμο.