«Σεισμό» προκάλεσαν σε μια σειρά από τομείς οι δηλώσεις του Τούρκου υπουργού Άμυνας, Γιασάρ Γκιουλέρ, ο οποίος, μεταξύ άλλων, είπε ότι η Τουρκία θα εκσυγχρονίσει 79 μαχητικά F-16 μόνη της αντί να αγοραστούν κιτ αναβάθμισης από τις ΗΠΑ- ωστόσο σημείωσε πως η χώρα του θέλει παρόλα αυτά να αγοράσει 40 νέα F-16 Block 70 Viper, ενώ εξακολουθεί να ενδιαφέρεται για προμήθεια F-35.
Ο Γκιουλέρ αναφέρθηκε επίσης στο θέμα των ρωσικών πυραύλων S-400 που αγόρασε η Τουρκία (κίνηση που οδήγησε στην εκδίωξή της από το πρόγραμμα του F-35), λέγοντας ότι είναι έτοιμοι για ανάπτυξη και μπορούν να ενεργοποιηθούν εντός διαστήματος 12 ωρών.
Σύμφωνα με τον Τούρκο υπουργό Άμυνας, οι ΗΠΑ αναθεώρησαν τη θέση τους ως προς την πώληση F-35 στην Τουρκία αφού είδαν την πρόοδο του εγχωρίου μαχητικού Kaan: «Όταν οι Αμερικανοί είδαν πως μπορούσαμε να φτιάξουμε και να πετάξουμε το Kaan, άλλαξαν λίγο τη στάση τους για το F-35» είπε, απευθυνόμενος στην επιτροπή σχεδιασμού και προϋπολογισμού της εθνοσυνέλευσης.
Οι αρχικοί σχεδιασμοί της Τουρκίας γύρω από τα F-16 ανέρχονταν στα 23 δισ. δολάρια, περιλαμβάνοντας τόσο αγορά 40 νέων όσο και κιτ εκσυγχρονισμού για 79 αεροσκάφη που διαθέτει ήδη. Η εξέλιξη αυτή εκλαμβάνεται ως μια κίνηση εξορθολογισμού από τουρκικής πλευράς, δεδομένου του πολύ υψηλού κόστους των σχεδίων αυτών και λαμβάνοντας υπόψιν πως η όλη διαδικασία έγκρισης από τις ΗΠΑ είχε καθυστερήσει πολύ.
Στο πλαίσιο των σχεδίων της Άγκυρας για εκσυγχρονισμό της αεροπορίας της μέχρι να τεθούν σε υπηρεσία το Kaan και το ελαφρύ αεροσκάφος Hurjet, ο Τούρκος υπουργός ανακοίνωσε μια πληρωμή 1,4 δισ. δολαρίων για 40 F-16 Block 70 Viper, ενώ, όσον αφορά στα 79 παλαιότερα F-16 του στόλου της, είπε ότι η Τουρκία θα τα εκσυγχρονίσει μόνη της, στις εγκαταστάσεις της ΤΑΙ (TUSAS). Ως προς τα Eurofighter Typhoon, ανέφερε ότι η Γερμανία έχει δώσει τις απαραίτητες άδειες και οι συζητήσεις προχωρούν.
«Μια αρχική πληρωμή έχει γίνει για την προμήθεια F-16 Block-70. Έγινε μια πληρωμή 1,4 δισ. δολαρίων. Με αυτήν, θα αγοράσουμε 40 F-16 Block 70 Viper και θα αγοράζαμε 79 κιτ εκσυγχρονισμού. Εγκαταλείψαμε τα 79. Το κάναμε για αυτό: Επειδή οι εγκαταστάσεις της TUSAS είναι ικανές να κάνουν μόνες τους αυτή την αναβάθμιση, οπότε το αναθέσαμε σε αυτές» είπε σχετικά, προσθέτοντας πως η αγορά των 40 νέων F-16 με όπλα για αυτά θα κοστίσει περίπου 7 δισ. δολάρια.
Σχετικά με τους S-400, είπε ότι αγοράστηκαν με βάση τις ανάγκες της Τουρκίας, αφού καμία άλλη χώρα με τέτοια συστήματα δεν απάντησε θετικά στα αιτήματα της Άγκυρας. Παράλληλα ανέφερε ότι τα συστήματα S-400 είναι έτοιμα να αναπτυχθούν και να τεθούν σε κανονική λειτουργία μέσα σε 12 ώρες, αν χρειαστεί, υπογραμμίζοντας παρόλα αυτά ότι πρόκειται για σύστημα αεράμυνας και θα χρησιμοποιηθεί από την Τουρκία μόνο σε περίπτωση «πολύ υψηλού επιπέδου κινδύνου». Ως προς τα εγχώρια συστήματα αεράμυνας, είπε ότι δεν έχουν ολοκληρωθεί όλα τα προγράμματα: «Ο SIPER 1 (μακράς εμβέλειας) παρήχθη και εντάχθηκε στο οπλοστάσιο με εμβέλεια 100 χλμ. Τώρα ο δεύτερος και ο τρίτος SIPER θα ακολουθήσουν. Για να παρέχουμε αεράμυνα στη χώρα μας θα χρειαστούμε όχι έναν, μα πολλούς Ατσάλινους Θόλους, και αυτοί παράγονται ήδη» είπε σχετικά.
Με πληροφορίες από Anadolu, Reuters