Δύο βδομάδες μετά την εξαφάνιση του Σαουδάραβα δημοσιογράφου Τζαμάλ Κασόγκι, ο Αμερικανός Πρόεδρος δήλωσε για πρώτη φορά ότι πιστεύει πώς είναι νεκρός, προσθέτοντας ότι η αμερικανική αντίδραση απέναντι στο Ριάντ θα είναι «πολύ ισχυρή». Την ίδια στιγμή οι έρευνες στην Τουρκία συνεχίζονται με τις αρχές να αναζητούν τη σορό του Κασόγκι στο Δάσος του Βελιγραδίου στη Γιάλοβα ενώ σύμφωνα με τους New York Times η Σαουδική Αραβία φέρεται να ετοιμάζεται να επιρρίψει την ευθύνη για τη δολοφονία του δημοσιογράφου στον στρατηγό Άχμεντ αλ Ασίρι .
Αλλαγή στάσης μετά την το ταξίδι Πομπέο στο Ριάντ
Ο κ. Τραμπ εξέφρασε την εμπιστοσύνη του στις πληροφορίες διαφόρων πηγών που υποδεικνύουν τον πρωταγωνιστικό ρόλο του Ριάντ στην δολοφονία του Κασόγκι , αλλά απέφυγε να κατηγορήσει ευθέως τον πρίγκηπα Μοχάμεντ Μπιν Σαλμάν ως υπεύθυνο για τον θάνατο του δημοσιογράφου.
Σε μία σύντομη συνέντευξή του στους New York Times από το Οβάλ Γραφείο την Πέμπτη, ο κ. Τραμπ αναγνώρισε το γεγονός ότι οι κατηγορίες περί διαταγής θανάτου από τον ίδιο τον Σαλμάν δημιουργούν πολύ σοβαρά ερωτηματικά για τις σχέσεις των ΗΠΑ με την Σαουδική Αραβία και πυροδοτούν μία από τις σοβαρότερες κρίσεις εξωτερικής πολιτικής κατά την διάρκεια της προεδρίας του.
«Δυστυχώς, το γεγονός έχει τραβήξει την προσοχή όλου του κόσμου» δήλωσε ο κ. Τραμπ στη συνέντευξή του. «Δεν είναι θετικό. Καθόλου θετικό...»
Η αλλαγή της στάσης του αμερικανού προέδρου έγινε λίγο μετά την ενημέρωσή του από τον υπουργό Εξωτερικών Μάικ Πομπέο, ο οποίος επέστρεψε από το Ριάντ, όπου συναντήθηκε με τον Σαλμάν.
«Εκτός κι αν συμβεί κάποιο θαύμα, πιστεύω ότι είναι νεκρός, με βάση τις πληροφορίες που έρχονται από κάθε πλευρά...» δήλωσε ο κ. Τραμπ. Αναχωρώντας για ταξίδι στη Μοντάνα, ο αμερικανός Πρόεδρος ρωτήθηκε για τις επιπτώσεις σε περίπτωση που η ενοχή της Σαουδικής Ααραβίας στοιχειοθετηθεί.
«Θα πρέπει να είναι πολύ σοβαρές» απάντησε. «Είναι πολύ κακή υπόθεση...»
Ο αμερικανός Πρόεδρος έδωσε επίσης το «πράσινο φως» στον υπουργό Οικονομικών, Στίβεν Μνούτσιν, για να μην παραστεί στο επενδυτικό συνέδριο που έχει οργανωθεί υπό την Προεδρία του Σαλμάν στο Ριάντ. Ο κ. Μνούτσιν ανακοίνωσε την αποχή του από το συνέδριο αμέσως μετά την συνάντησή του με τον Αμερικανό πρόεδρο και τον υπουργό Εξωτερικών στο Οβαλ Γραφείο.
Που εστιάζονται οι έρευνες στην Τουρκία
Στο μεταξύ οι τουρκικές αρχές αναζητούν σε ένα δάσος στα προάστια της Κωνσταντινούπολης και σε μια πόλη κοντά στη Θάλασσα του Μαρμαρά τη σορό- ή τμήματα αυτής-του σαουδάραβα δημοσιογράφου.
Στελέχη των τουρκικών σωμάτων ασφαλείας ανέκτησαν εξάλλου «πολλά δείγματα» από το προξενείο και την κατοικία του γενικού πρόξενου, είπαν οι αξιωματούχοι στο πρακτορείο ειδήσεων Reuters, και τα δείγματα θα υποβληθούν σε αναλύσεις για να διακριβωθεί εάν περιέχουν ίχνη του γενετικού υλικού του Τζαμάλ Κασόγκι.
Οι τουρκικές αρχές αποφάσισαν να διευρύνουν την ακτίνα της έρευνας, ακολουθώντας την πορεία και παίρνοντας υπόψη τις στάσεις που έκαναν τα αυτοκίνητα που έφυγαν από το προξενείο και από την κατοικία του προξένου τη 2α Οκτωβρίου, την ημέρα που είδαν τον Κασόγκι ζωντανό για τελευταία φορά, εξήγησαν οι δύο τούρκοι αξιωματούχοι.
Οι δολοφόνοι του ενδέχεται να πέταξαν λείψανα του Κασόγκι στο Δάσος του Βελιγραδίου, που γειτονεύει με την Κωνσταντινούπολη, ή σε μια αγροτική περιοχή κοντά στην Γιάλοβα, 90 χιλιόμετρα από την πόλη, διευκρίνισαν οι δύο αξιωματούχοι.
«Με βάση την έρευνα, υπήρξαν ορισμένες υποψίες ότι λείψανα μπορεί να βρίσκονται στην πόλη Γιάλοβα και στο Δάσος του Βελιγραδίου, η αστυνομία ψάχνει σε αυτές τις περιοχές», ανέφερε ο ένας αξιωματούχος. Ένα αγροτικό οίκημα ή μια βίλα ίσως χρησίμευσαν ως χώρος απόρριψης ή ταφής της σορού ή τμημάτων αυτής, εξήγησε.
Την Πέμπτη, τούρκοι αστυνομικοί έψαξαν για δεύτερη φορά το σαουδαραβικό προξενείο όπου εξαφανίστηκε ο Κασόγκι.Συλλέχθηκαν πολλά δείγματα από τις δύο τοποθεσίες, συμπεριλαμβανομένων δειγμάτων χώματος και νερού. Όλα τα δείγματα θα υποβληθούν σε αναλύσεις για ίχνη του DNA του Κασόγκι.
Τι θα κάνει το Ριάντ
Μέχρι στιγμής οι αρχές του σουνιτικού βασιλείου διαψεύδουν τις κατηγορίες πως ο Κασόγκι δολοφονήθηκε μέσα στο προξενείο και ότι στη συνέχεια το πτώμα του διαμελίστηκε και απομακρύνθηκε από το κτίριο. Υπό το βάρος όμως των διεθνών πιέσεων- και κυρίως της αλλαγής της στάσης των ΗΠΑ δεν αφήνει πολλά περιθώρια στη Σαουδική Αραβία να επιμείνει στην στείρα άρνηση.
Έτσι η ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας φέρεται να σκοπεύει να επιρρίψει την ευθύνη για τη δολοφονία του δημοσιογράφου σε έναν αξιωματικό των υπηρεσιών πληροφοριών του βασιλείου, σύμβουλο του πρίγκιπα διαδόχου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν.
Όπως γράφει η εφημερίδα New York Times, επικαλούμενη πηγές που δεν κατονομάζει, πρόκειται για τον στρατηγό Άχμεντ αλ Ασίρι,που θα μετατραπεί σε αποδιοπομπαίο τράγο ώστε το παλάτι να μπορέσει να αποποιηθεί κάθε ευθύνη.
«Οι σαουδάραβες κυβερνώντες αναμένεται να πουν ότι ο στρατηγός Ασίρι έλαβε προφορικά άδεια από τον πρίγκιπα Μοχάμεντ να συλλάβει τον Κασόγκι ώστε να ανακριθεί στη Σαουδική Αραβία, και ότι είτε παρανόησε τις εντολές που του δόθηκαν, είτε υπερέβη τη δικαιοδοσία του και διέταξε την αφαίρεση της ζωής του αντιφρονούντα», είπαν οι πηγές αυτές, που οι Τάιμς χαρακτηρίζουν πρόσωπα ενημερωμένα για τα σχέδια του Ριάντ.
Ο Μπιν Σαλμάν, ο de facto ηγέτης της Σαουδικής Αραβίας, προβάλλεται από ορισμένους στη Δύση ως μεταρρυθμιστής που προώθησε προοδευτικές μεταρρυθμίσεις στο βασίλειο. Η εικόνα του όμως αμαυρώθηκε τις τελευταίες εβδομάδες, εξαιτίας της κατακραυγής που προκάλεσε η υπόθεση του δημοσιογράφου που εξαφανίστηκε.
Επίσης, σύμφωνα με το δημοσίευμα των Τάιμς, το Ριάντ έχει ήδη ενημερώσει την Ουάσινγκτον για το σχέδιο και πρόσωπα «προσκείμενα στον Λευκό Οίκο έχουν ήδη ενημερωθεί και τους έχει ήδη ειπωθεί το όνομα του στρατηγού Ασίρι».
Ο Ασίρι ήταν μέχρι πρότινος ο εκπρόσωπος της στρατιωτικής συμμαχίας που επενέβη στον πόλεμο στην Υεμένη τον Μάρτιο του 2015. Πέρυσι πήρε προαγωγή και του ανατέθηκε ρόλος συμβούλου του πρίγκιπα διαδόχου.