Ετοιμάζοντας τις βαλίτσες μας για μία περίοδο μακράς απουσίας από το σπίτι πέραν όλων των απαραίτητων συνήθως δεν ξεχνάμε να πάρουμε μαζί και κάποιο αντικείμενο που μπορεί να έχει μια συναισθηματική αξία ή να θεωρούμε πως μας προστατεύει από κακοτοπιές.
Συχνά ακούμε ιστορίες για ναυτικούς που στα ταξίδια τους φροντίζουν να έχουν πάντα μαζί τους κάποιο αντικείμενο που θεωρούν πως του φέρνει γούρι ή μια εικόνα αγίου που πιστεύουν ότι τους προστατεύει. Οι στρατιώτες λέγεται πως δεν αποχωρίζονται ποτέ τη φωτογραφία της αγαπημένης τους. Κάποιοι μπορεί να κουβαλάνε ένα κομπολόι ή να φορούν ένα βραχιολάκι. Σε κάθε περίπτωση όποια και εάν είναι η επιλογή του καθενός, σίγουρα λέει πολλά για τον ίδιο.
Όταν όμως ετοιμάζεται κάποιος για ένα ταξίδι στο διάστημα, τι παίρνει μαζί του;
Δύο μέλη του πληρώματος του SpaceX Falcon 9 πριν εγκαταλείψουν τη Γη για το ιστορικό διαστημικό τους ταξίδι πριν μερικές ημέρες, πήραν μαζί τους μια μινιατούρα δεινόσαυρου μετά από απαίτηση των γιων τους, όπως γράφει ο Guardian.
Κατά τις αποστολές Apollo στη Σελήνη τα προσωπικά αντικείμενα που μπορούσαν να πάρουν οι αστροναύτες ήταν περιορισμένα. Διόλου περίεργο που οι περισσότεροι επέλεγαν να πάρουν μαζί τους οικογενειακές φωτογραφίες.
Μάλιστα ο Τσαρλς Ντιούκ μέλος της αποστολής Apollo 16 το 1972 επέλεξε να αφήσει στην επιφάνεια του φεγγαριού μια τέτοια φωτογραφία αν και η ηλιακή ακτινοβολία πολύ γρήγορα θα τα κατέστρεφε.
Στην θρυλική αποστολή Apollo 11 που οδήγησε στην επιτυχής προσεδάφιση της ακάτου στην επιφάνεια της Σελήνη τον Ιούλιο του 1969 ο θρησκευόμενος Κρίστιαν Μπαζ Όλντριν είχε πάρει μαζί του ένα μικρό δισκοπότηρο, κρασί και ψωμί. Λίγο πριν ο Νιλ Άρμστρονγκ εξέλθει της ακάτου και πατήσει στο φεγγάρι, ο Άλντριν, ο Όλντριν ζήτησε να γίνει λίγων λεπτών σιγή. Τότε διάβασε ένα απόσπασμα από το Ευαγγέλιο του Ιωάννη ενώ το πρώτο υγρό που χύθηκε στην επιφάνεια της Σελήνης ήταν θεία κοινωνία αφού ο Όλντριν μετέλαβε (βίντεο 1.
Στην αποστολή Apollo 14 το 1971, ο Άλαν Σέπαρντ έπεισε τη NASA να του επιτρέψει να πάρει μαζί του μπαστούνι και μπάλες του γκολφ. Η έλλειψη βαρύτητας βέβαια δυσκόλεψε τα πράγματα όταν χτύπησε τη μπάλα (βίντεο 2).
Πολύ διαφορετικές αλλά ενδιαφέρουσες όμως είναι και δύο ακόμη ιστορίες που αφορούν αντικείμενα που έχουν ταξιδέψει στο διάστημα.
Όταν τα Voyager 1 και 2 ξεκίνησαν τα ταξίδια τους το 1977 εντός των μη επανδρωμένων διαπλανητικών διαστημόπλοιων υπήρχε και από ένας δίσκος φτιαγμένος από χρυσό που περιελάμβανε ήχους, μουσική και 115 εικόνες από τη Γη. Ένας είδος χαιρετισμού στην περίπτωση που τα δύο διαστημόπλοια έφταναν κάπου όπου υπήρχαν νοήμονα όντα.
Επίσης στην σεληνάκατο της αποστολής Apollo 12 τον Νοέβριο του 1969φαίνεται πως υπήρχε ένα κρυμμένο αντικείμενο. Πρόκειται για ένα πολύ μικρό κεραμικό πλακίδιο (2 εκ x1,3 εκ.) με σχέδια έξι διάσημων καλλιτεχνών (Άντι Γουόρχολ, Φόρεστ Μάιερς, Ντέιβιντ Νοβρος, Ρόμπερτ Ράουσενμπεργκ, Τζον Τσάμπερλέιν, Κλάες Όλντενμπουργκ). Το δημιούργημα του Μάιερς έφερε την ονομασία ”Μoon Museum” ενώ επειδή η ΝASA δεν απαντούσε στο αίτημα του να ταξιδέψει το συλλογικό έργο στο διάστημα, απευθύνθηκε σε έναν μηχανικό ο οποίο εργαζόταν για την κατασκευή της σεληνακάτου της αποστολής και το μικροσκοπικό αντικείμενο τοποθετήθηκε κρυφά σε ένα από τα ”πόδια” του σκάφους.