Οι αλβανικές αρχές άρχισαν την κατεδάφιση του κτιρίο του εθνικού θεάτρου νωρίς την Κυριακή, μετά την απομάκρυνση δεκάδων ηθοποιών και ακτιβιστών που επιχειρούσαν να το προστατέψουν, με ένα μεγάλο πλήθος να συγκεντρώνεται φωνάζοντας «ντροπή» και «δικτατορία».
Για πάνω από δύο χρόνια ηθοποιοί, ακτιβιστές και η αντιπολίτευση αντιτίθενται σε σχέδια του σοσιαλιστή πρωθυπουργού Έντι Ράμα να κατασκευάσει ένα νέο θέατρο, υποστηρίζοντας πως το κτίριο αυτό είναι μέρος της κληρονομιάς της χώρας και κατηγορώντας τον για πρακτικές που σχετίζονται με διαφθορά.
Μια μεγάλη αστυνομική δύναμη εμφανίστηκε πριν την αυγή και απομάκρυνε μέλη της «συμμαχίας» για την προστασία του θεάτρου, χρησιμοποιώντας χημικά. Στην συνέχεια βαρέα μηχανήματα άρχισαν να γκρεμίζουν την πρόσοχη, όπου έγραφε «Εθνικό Θέατρο».
Η μοίρα του κτιρίου, που χτίστηκε το 1939 και έγινε εθνικό θέατρο το 1945, έχει διχάσει την κοινωνία, με πολλούς να διαμαρτύρονται για την επιλογή του Ράμα να ενεργήσει κατά το lockdown για τον κορονοϊό.
Ο Αλβανός πρωθυπουργός, η κυβέρνηση του οποίου λέει πως το θέατρο είναι σε άθλια κατάσταση και χρειάζεται εκσυγχρονισμό, εμμένει στη θέση πως πιέζει για πρόοδο, μετά την κατασκευή ενός νέου σταδίου ποδοσφαίρου και μιας αγοράς.
«Είναι οι ίδιοι άνθρωποι που αντιτίθενται σε οποιοδήποτε έργο στα Τίρανα. Δεν θέλουν ανάπτυξη, μα δεν μπορούν να σταματήσουν τα Τίρανα» έγραψε στο Facebook ο Ράμα.
Οι διαδηλωτές συγκρούστηκαν με την αστυνομία που εμπόδιζε την πρόσβαση στον χώρο και φώναζαν «κάτω η δικτατορία», με αποτέλεσμα 37 συλλήψεις. Ένας αστυνομικός μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο αφού χτυπήθηκε από διαδηλωτές, ενώ ένας μάρτυρας είπε στο Reuters πως είδε έναν διαδηλωτή με τραύματα στο κεφάλι. Ένας από τους συλληφθέντες, ο Άλφρεντ Λέλα, είπε, αφού αφέθηκε ελεύθερος, πως η αστυνομία είχε χρησιμοποιήσει αδικαιολόγητη βία. Αστυνομικοί κλωτσούσαν διαδηλωτές, που έριχναν μπουκάλια με νερό, σύμφωνα με μάρτυρα του Reuters.
Η αστυνομία υποστήριξε πως οι καταγγελίες για βία ήταν αναληθείς.