Νεαροί ταξιδιώτες στην Κίνα θα μπορούσαν εύκολα να φτάσουν στον προορισμό του μέσα σε λίγες ώρες με μια πτήση. Αντ’αυτού επιλέγουν μια διαδρομή με το λεωφορείο που μπορεί να διαρκέσει από ατελείωτες ώρες έως και μέρες.
Δεν υπάρχει κάποια έξτρα περιποίηση ή ψυχαγωγία στο λεωφορείο, ούτε πιο άνετα καθίσματα. Το ταξίδι είναι όσο κουραστικό ακούγεται, αλλά όλο και περισσότεροι επιλέγουν πούλμαν και τρένα ξανά και ξανά για μακρινούς προορισμούς.
Οσοι ανήκουν στην συγκεκριμένη ομάδα ταξιδιωτών αυτοαποκαλούνται «ταξιδιώτες με σιδερένια οπίσθια» - επειδή σκληραίνουν σαν... μέταλλο μετά από τόσες ώρες ταξιδιού σε άβολα καθίσματα. Γνωστή ως «δέσιμο» στα μανδαρινικά κινέζικα, η τάση έχει συγκεντρώσει 19,8 εκατομμύρια κλικ με το hashtag #ironbutttravel. «Οσοι έχουν σιδερένια οπίσθια απολαμβάνουν πρώτα τον κόσμο» είναι το μότο τους.
Οι περισσότεροι από αυτούς είναι νέοι ταξιδιώτες, συμπεριλαμβανομένων πρόσφατων πτυχιούχων πανεπιστημίου, που έχουν περισσότερο ελεύθερο χρόνο παρά χρήματα. H οικονομική αβεβαιότητα που προκαλείται από την παρατεταμένη κρίση ακινήτων της Κίνας, την πεσμένη καταναλωτική ζήτηση και τα υψηλά ποσοστά ανεργίας των νέων σημαίνει επίσης ότι οι νέοι ταξιδιώτες είναι πιο διατεθειμένοι να αναζητήσουν φθηνές περιπέτειες.
Πολλοί από αυτούς, βέβαια, εξακολουθούν να εκμεταλλεύονται τις ουκ ολίγες ευκαιρίες διασκέδασης που προκύπτουν στον δρόμο τους, δοκιμάζοντας τοπικές λιχουδιές κατά τη διάρκεια των στάσεων και κάνοντας φίλους στη διαδρομή.
Οι περισσότερες από αυτές τις διαδρομές λεωφορείων και τρένων –ιδιαίτερα εκείνες εντός της Κίνας– έχουν άλλο σκοπό. Παρέχουν φθηνές επιλογές σε εργαζομένους σε μεγαλουπόλεις, όπως το Πεκίνο και η Σαγκάη, για να επισκεφθούν τις οικογένειες τους πίσω στις πόλεις τους. Πολλοί από αυτούς τους ανθρώπους δεν επιλέγουν να ταξιδέψουν με αυτόν τον τρόπο λόγω της επιθυμίας τους να ακολουθήσουν την τάση. Το κάνουν απλώς επειδή δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά πτήσεις ή εισιτήρια τρένων υψηλής ταχύτητας. Ετσι, αναγκάζονται να επιλέξουν προσιτές εναλλακτικές λύσεις χάνοντας μερικές μέρες από την ούτως ή άλλως περιορισμένη άδειά τους.
Τώρα, όμως, οι ταξιδιώτες με «σιδερένια» οπίσθια επαναπροσδιορίζουν -ή ίσως εξευγενίζουν- αυτή τη μορφή ταξιδιού. Κατά τη διάρκεια αυτών των ταξιδιών, οι ταξιδιώτες περνούν δεκάδες ώρες καθισμένοι δίπλα-δίπλα. Η συνομιλία γίνεται ο πιο φυσικός τρόπος για να «σκοτώσεις» το χρόνο και, σε ένα τόσο περιορισμένο χώρο, ευδοκιμούν φιλίες.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΗ
(με πληροφορίες από Cnn.com)