Το δυτικό άκρο της Κούβας μαστιγώνεται ήδη αυτή την ώρα από βροχή και ισχυρούς ανέμους που φέρνει μαζί του ο τυφώνας Ίαν, ενώ οι αρχές έχουν ήδη απομακρύνει 50.000 ανθρώπους, καθώς ο Ίαν «βρυχάται» σε ένα μονοπάτι που θα μπορούσε να τον φέρει ακριβώς στη δυτική ακτή της Φλόριντα - και μάλιστα αναβαθμισμένος ως τυφώνας κατηγορίας 4.
Αξιωματούχοι στην επαρχία Πινάρ ντελ Ρίο της Κούβας δημιούργησαν 55 καταφύγια, έσπευσαν να συγκεντρώσουν προσωπικό έκτακτης ανάγκης και έλαβαν μέτρα για την προστασία των καλλιεργειών στην κύρια καπνοπαραγωγική περιοχή της Κούβας ενόψει της αναμενόμενης επίθεσης του Ίαν, νωρίς την Τρίτη (27 Σεπτεμβρίου).
Το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων των ΗΠΑ είπε ότι η δυτική ακτή του νησιού θα μπορούσε να χτυπηθεί από κύματα σε ύψος έως και 4,3 μέτρα στη διάρκεια της καταιγίδας.
«Η Κούβα περιμένει θυελλώδεις ανέμους, καταιγίδες και έντονες βροχοπτώσεις που μπορεί να απειλήσουν ανθρώπινες ζωές», δήλωσε στο Associated Press ο ειδικός του κέντρου τυφώνων Ντάνιελ Μπράουν.
Άδειασαν τα ράφια με εμφιαλωμένο νερό
Αφού περάσει πάνω από την Κούβα, ο Ίαν προβλεπόταν ότι θα ενισχυθεί περαιτέρω πάνω από τα θερμά νερά του Κόλπου του Μεξικού πριν φτάσει στη Φλόριντα την Τετάρτη ως καταιγίδα κατηγορίας 4, με ανέμους που θα πνέουν σε ταχύτητα 140 μιλίων (225 χιλιομέτρων).
Οι κάτοικοι της Φλόριντα σχημάτιζαν ουρές για ώρες στην Τάμπα για να αγοράσουν σακούλες με άμμο, ενώ άδειασαν τα ράφια των καταστημάτων από εμφιαλωμένο νερό. Ο κυβερνήτης Ρον Ντε Σάντις κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης σε όλη την Πολιτεία και προειδοποίησε ότι ο Ίαν θα μπορούσε να χτυπήσει μεγάλες περιοχές, διακόπτοντας το ρεύμα και την παροχή καυσίμων, καθώς στροβιλίζεται προς τα βόρεια από την ακτή του Κόλπου.
«Έχουμε μπροστά μας μια σημαντική καταιγίδα που μπορεί να καταλήξει σε ένα τυφώνα κατηγορίας 4», είπε ο Ντε Σάντις σε συνέντευξη Τύπου. «Αυτό θα προκαλέσει ένα τεράστιο κύμα καταιγίδας. Θα έχουμε πλημμύρες. Θα έχουμε πολλές διαφορετικές επιπτώσεις».
«Προετοιμαστείτε για μεγάλη καταστροφή»
Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν κήρυξε επίσης κατάσταση έκτακτης ανάγκης, εξουσιοδοτώντας το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας και την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης να συντονίσουν την επιχείρηση αντιμετώπισης των καταστροφών και να παράσχουν βοήθεια για την προστασία ζωών και περιουσιών. Ο ίδιος ανέβαλε ένα προγραμματισμένο ταξίδι (για την Τρίτη) στη Φλόριντα λόγω της καταιγίδας.
Ο κυβερνήτης της Φλόριντα έχει προειδοποιήσει την πολιτεία να προετοιμαστεί για μια πιθανή «μεγάλη καταστροφή», καθώς ο τυφώνας Ίαν συγκεντρώνει σταδιακά τεράστια ισχύ πάνω από την Καραϊβική.
Ισχυροί άνεμοι άρχισαν να πλήττουν τη νότια ακτή της Κούβας το βράδυ της Δευτέρας. Ο Ίαν αναμένεται να φτάσει στη δυτική ακτή της Φλόριντα κάποια στιγμή την Τετάρτη, αν και η ακριβής πορεία του είναι αβέβαιη.
Οι κάτοικοι έχουν εφοδιαστεί με τρόφιμα, νερό, φάρμακα και καύσιμα.
Ορισμένες περιοχές της πολιτείας δεν έχουν δει τυφώνα αυτού του μεγέθους εδώ και περίπου έναν αιώνα.