Σφοδρή κριτική στους διοργανωτές του Αυστραλιανού Οπεν άσκησε ένας τενίστας, εξαιτίας της κανονικής διεξαγωγής των προκριματικών παρόλο που ο καπνός από τις καταστροφικές πυρκαγιές έχει «σκεπάσει» τη Μελβούρνη.
Ο Λιαμ Μπρόντι, Νο 234 στον κόσμο, δήλωσε ότι «βράζει το αίμα μου» όταν σκέφτομαι τις συνθήκες κάτω από τις οποίες οι αθλητές κλήθηκαν να αγωνιστούν ενόψει του πρώτου γκραντ σλαμ της χρονιάς.
Σύμφωνα με τον Μπρόντι, ένα ηλεκτρονικό mail στάλθηκε στους άνδρες τενίστες από την ATP (Ενωση Επαγγελματιών Αντισφαιριστών) και τo Αυστραλιανό Open,το οποίο ανέφερε ότι οι συνθήκες ήταν «κατάλληλες για αγώνες» και κάτι που ο Βρετανός χαρακτήρισε «προσβολή».
«Οι πολίτες της Μελβούρνης είχαν προειδοποιηθεί να κρατήσουν τα ζώα τους σε κλειστούς χώρους την ημέρα που έπαιζα στα προκριματικά και παρόλα αυτά περίμεναν από εμάς να βγούμε έξω και να ανταγωνιστούμε σε υψηλή ένταση; Τι πρέπει να κάνουμε για να δημιουργήσουμε μια ένωση παικτών (sic). Πού είναι η προστασία των παικτών, τόσο των ανδρών όσο και των γυναικών; Στα τουρνουά αφήνουμε τόσα πολλά λάθος πράγματα να περάσουν αδιαμαρτύρητα αλλά σε κάποιο σημείο πρέπει να ορθώσουμε ανάστημα. Ολοι οι παίκτες χρειάζονται προστασία, όχι μόνο μερικοί εκλεκτοί» έγραψε ο αθλητής στο Twitter.
Οι πυρκαγιές που μαίνονται εδώ και μήνες στις πολιτείες Βικτορία και Νέα Νότια Ουαλία (NSW) είναι από τις χειρότερες που έχει δει ποτέ η Αυστραλία. Τουλάχιστον 28 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους, και μόνο στην Νέα Νότια Ουαλία έχουν καταστραφεί ή υποστεί ζημιές περισσότερες από 3.000 κατοικίες.
Η ποιότητα του αέρα στη Μελβούρνη καταγράφηκε ως «ανθυγιεινή» και «πολύ ανθυγιεινή» την Τετάρτη , αλλά οι έντονες νεροποντές βοήθησαν να καθαριστούν κάπως τα σύννεφα τέφρας.
Τα προκριματικά και οι προπονήσεις έχουν διακοπεί προσωρινά πολλές φορές αυτή την εβδομάδα λόγω της κακής ποιότητας του αέρα.
Η Νταλίλα Γιακούποβιτς από την Σλοβενία αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τον προκριματικό της αγώνα λόγω δυσκολιών στην αναπνοή, ενώ άλλοι παίκτες χρειάστηκε να χρησιμοποιήσουν βοηθητικές αναπνευστικές συσκευές στο πλάι του γηπέδου.
«Σε 35 χρόνια, πρώτη φορά χρειάστηκε να χρησιμοποιήσω ένα σπρέι άσθματος για να με βοηθήσει να αναπνεύσω καλύτερα», έγραψε ένας άλλος τενίστας, ο Ντάστιν Μπράουν, στο Twitter.
Η Αμερικανίδα Νικολ Γκιμπς δημοσίευσε μια φωτογραφία στο Twitter με νέφος πάνω από το γήπεδο Rod Laver Arena, στο οποίο αγωνίστηκε.
Ο Βέλγος Κίρστεν Φλίπκενς, στο ίδιο μήκος κύματος, έγραψε : «Το τένις είναι ένα ΠΑΙΧΝΙΔΙ! Η υγεία ΠΑΝΤΑ προηγείται. Γιατί αφήνετε τους παίκτες /διαιτητές/μπολ κιντς να υποφέρουν σε αυτές τις συνθήκες; Οι παίκτες αποσύρονται και τα παιδιά που μαζεύουν τα μπαλάκια καταρρέουν από προβλήματα αναπνοής... είμαι άφωνος...».
Η κλήρωση του Αυστραλιανού Οπεν πραγματοποιήθηκε την Πέμπτη και το τουρνουά είναι προγραμματισμένο να ξεκινήσει τη Δευτέρα.
Πηγή: CNN