Πλωτό διαμέρισμα, γιοτ με κατοίκους, εξοχικό που ταξιδεύει: Το πολυτελές πλοίο The World θα μπορούσε να περιγραφεί με πολλούς τρόπους, αλλά το «κρουαζιερόπλοιο» δεν φαίνεται να ανταποκρίνεται ακριβώς στην πραγματικότητα, όπως λένε και κάποιοι από τους επιβάτες/ ενοίκους του.
«Το μόνο που είναι ίδιο μεταξύ του The World και ενός κρουαζιερόπλοιου είναι ότι επιπλέουν στο νερό» είπε ο Τζιμ Μινάρικ, ένας εκ των επιβατών/ ενοίκων, όπως αναφέρεται σε δημοσίευμα του CNBC. «Αν ήταν κρουαζιερόπλοιο, θα υπήρχαν μάλλον γύρω στους 1.500 επιβάτες. Όταν έχουμε στα αλήθεια κόσμο, έχουμε 200 με 300».
Το The World έχει 167 διαμερίσματα διαφόρων μεγεθών, που αποτελούν ιδιοκτησίες ιδιωτών, εστιατόρια, μπαρ, χώρους για γιόγκα, γυμναστήριο, δύο πισίνες, ιατρικό κέντρο και room service όλη το 24ωρο. Σε μεγάλο βαθμό είναι οι ιδιοκτήτες που έχουν τον έλεγχο.
«Είναι μια δημοκρατική κοινωνία εν πλω» είπε ο Έντι Γουόνγκ, διευθυντής ενοίκων. «Ψηφίζουν για πράγματα όπως τα δρομολόγια ή οι ανακαινίσεις» σημείωσε.
Τα δρομολόγια αλλάζουν ετησίως, είπε ο Γουόνγκ. Το πρόγραμμα για το 2026 έχει οριστικοποιηθεί, όπως είπε, και περιλαμβάνει περάσματα από την Ανταρκτική, τη Γαλλική Πολυνησία και το Νησί του Πάσχα. Το πλοίο δένει σε περίπου 100 λιμάνια τον χρόνο, σταματώντας για δύο με πέντε ημέρες. Κάποιοι ιδιοκτήτες ζουν μόνιμα στο πλοίο, μα οι περισσότεροι πηγαινοέρχονται κατά βούληση. Ο Μινάρικ είπε πως μετά από ένα ταξίδι από τη Νότια Αμερική στη Νότια Αφρική ο ίδιος και η σύζυγός του αποβιβάστηκαν στο Κέιπ Τάουν και πήγαν δύο εβδομάδες σε σαφάρι, πριν γυρίσουν στο σπίτι τους στην Καλιφόρνια.
Πολλοί από τους ενοίκους είναι από τη βόρεια Αμερική, είπε ο Γουόνγκ, μα συνολικά υπάρχουν περίπου 20 υπηκοότητες. Σε γενικές γραμμές όλοι είναι εύποροι. Οι τιμές για αγορά «διαμερίσματος» κυμαίνονται μεταξύ 2,4 και 15 εκατ. δολαρίων, και αυτό δεν περιλαμβάνει τα έξοδα συντήρησης.
Κάθε χρόνο βγαίνει προς πώληση περίπου το 10% των «διαμερισμάτων», είπε στο CNBC Travel αντιπρόσωπος της εταιρείας. Ο μέσος όρος διάρκειας της ιδιοκτησίας είναι 7 με 8 χρόνια, είπε ο Γουόνγκ, προσθέτοντας πως το συγκεκριμένο σκάφος είναι το μοναδικό του είδους του.