Δύο εβδομάδες μετά την υποχώρηση από την πόλη της Χερσώνας, η Ρωσία βομβαρδίζει την πόλη με πυροβολικό, ενώ οι δυνάμεις της οχυρώνονται κατά μήκος του Δνείπερου. Η Ουκρανία ανταποδίδει με όπλα μακράς εμβέλειας, και Ουκρανοί αξιωματικοί λένε ότι θέλουν να αξιοποιήσουν το momentum.
H απόσυρση των Ρώσων από τη μοναδική πρωτεύουσα περιφέρειας που είχαν καταλάβει σε εννιά μήνες πολέμου ήταν μια από τις σημαντικότερες ήττες της Μόσχας στα πεδία των μαχών. Οι ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις, έχοντας μπροστά τους ένα νέο μέτωπο, σχεδιάζουν τώρα την επόμενη κίνησή τους, σύμφωνα με εκπρόσωπό τους.
Ο ουκρανικός στρατός είναι σε θέση να χτυπήσει πιο βαθιά στα κατεχόμενα από τους Ρώσους εδάφη και πιθανώς να προχωρήσει, στο πλαίσιο της αντεπίθεσής του, πιο κοντά στην Κριμαία, την οποία η Ρωσία είχε προσαρτήσει παράνομα το 2014.
Τα ρωσικά στρατεύματα συνεχίζουν να ετοιμάζουν οχυρώσεις, περιλαμβανομένων δικτύων χαρακωμάτων, κοντά στα σύνορα της Κριμαίας, και σε κάποιες περιοχές μεταξύ του Ντονέτσκ και του Λουχάνσκ στα ανατολικά.
Σε κάποιες τοποθεσίες τα νέα οχυρωματικά έργα βρίσκονται μέχρι και 60 χλμ πίσω από τις παρούσες γραμμές του μετώπου, υποδεικνύοντας πως η Ρωσία ετοιμάζεται για περισσότερα ρήγματα/ διεισδύσεις από τις ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις, σύμφωνα με το βρετανικό υπουργείο Άμυνας.
«Οι ένοπλες δυνάμεις της Ουκρανίας έχουν πάρει την πρωτοβουλία σε αυτό τον πόλεμο εδώ και καιρό» είπε ο Μικ Ράιαν, στρατηγιστής και απόστρατος στρατηγός του αυστραλιανού στρατού. «Έχουν momentum. Δεν υπάρχει περίπτωση θα θέλουν να πάει χαμένο».
Η διάβαση του ποταμού και η απώθηση των Ρώσων πιο πίσω θα απαιτούσε πολύπλοκους σχεδιασμούς σε επίπεδο επιμελητείας. Και οι δύο πλευρές έχουν ανατινάξει γέφυρες ανά τον Δνείπερο.
«Αυτό είναι που έκοψε τις γραμμές ανεφοδιασμού των Ρώσων και αυτό είναι επίσης που θα κάνει οποιαδήποτε περαιτέρω ουκρανική προέλαση πέρα από την αριστερή όχθη του ποταμού δυσκολότερη» είπε ο Μάριο Μπικάρσκι, αναλυτής του Economist Intelligence Unit.
Σε μια σημαντική εξέλιξη στο πεδίο της μάχης αυτή την εβδομάδα, οι δυνάμεις του Κιέβου επιτέθηκαν στις ρωσικές θέσεις στη χερσόνησο Κίνμπουρν, δίοδο προς τη Μαύρη Θάλασσα, καθώς και σε περιοχές στο νότιο τμήμα της περιφέρειας της Χερσώνας που είναι ακόμα υπό ρωσικό έλεγχο. Η ανάκτηση της περιοχής θα βοηθούσε τις ουκρανικές δυνάμεις να κινηθούν προς κατεχόμενες από τους Ρώσους περιοχές στη Χερσώνα «υπό σημαντικά λιγότερα πυρά πυροβολικού» από ό,τι αν περνούσαν απευθείας τον Δνείπερο, σύμφωνα με το Institute for the Study of War. Ο έλεγχος της περιοχής θα βοηθούσε το Κίεβο να περιορίσει τα ρωσικά πλήγματα στα λιμάνια της νότιας Ουκρανίας και θα του επέτρεπε να αυξήσει ναυτικές δραστηριότητες στη Μαύρη Θάλασσα, σύμφωνα με το think tank.
Kάποιοι ειδικοί σε στρατιωτικά θέματα λένε ότι υπάρχει πιθανότητα ο καιρός να βλάψει δυσανάλογα τις ελλιπώς εξοπλισμένες ρωσικές δυνάμεις και να επιτρέψει στην Ουκρανία να εκμεταλλευτεί το παγωμένο έδαφος, ώστε οι δυνάμεις της να κινηθούν ευκολότερα από ό,τι κατά το φθινόπωρο.
Στο μεταξύ, ο κύριος στόχος της Ρωσίας είναι να αποτραπούν περαιτέρω υποχωρήσεις από την περιφέρεια της Χερσώνας και να ενισχυθούν οι άμυνές της στην Κριμαία, είπε ο Μπικάρσκι. Από πλευράς του ο Ράιαν είπε πως η Ρωσία θα χρησιμοποιήσει τον χειμώνα για να σχεδιάσει τις επιθέσεις του 2023, να συγκεντρώσει πυρομαχικά και να συνεχίσει την εκστρατεία στόχευσης κρίσιμων υποδομών, περιλαμβανομένων εγκαταστάσεων ηλεκτροδότησης και ύδρευσης.
Η ημερήσιες επιθέσεις της Ρωσίας εντείνονται ήδη. Την προηγούμενη εβδομάδα μια αποθήκη καυσίμων επλήγη στη Χερσώνα, για πρώτη φορά από τότε που οι ρωσικές δυνάμεις αποσύρθηκαν. Αυτή την εβδομάδα τουλάχιστον ένα άτομο σκοτώθηκε και τρία τραυματίστηκαν από τους ρωσικούς βομβαρδισμούς, σύμφωνα με το γραφείο του Ουκρανού προέδρου. Ρωσικά αεροπορικά πλήγματα προκάλεσαν ζημιές σε κρίσιμες υποδομές πριν αποσυρθούν οι Ρώσοι, με αποτέλεσμα μια ανθρωπιστική κρίση. Σε συνδυασμό με την απειλή της επίθεσης, αυτό προσθέτει ένα νέο επίπεδο στρες, λένε πολλοί που άντεξαν τη ρωσική κατοχή, μα πλέον φεύγουν ή σκέφτονται να το κάνουν.
Οι ουκρανικές αρχές αυτή την εβδομάδα άρχισαν να απομακρύνουν αμάχους από απελευθερωθείσες περιοχές της Χερσώνας και του Μικολάιφ, λόγω φόβων για ελλείψεις σε θέρμανση, ηλεκτροδότηση και ύδρευση κατά τον χειμώνα εξαιτίας των ρωσικών βομβαρδισμών.
Με πληροφορίες από Associated Press