Ο ένας μετά τον άλλον χάνουν τη ζωή τους νεαροί τουρίστες στο Λάος από νοθευμένο αλκοόλ τις τελευταίες ημέρες. Ενας δεύτερος Αυστραλός πέθανε από δηλητηρίαση, ανακοίνωσε την Παρασκευή (22/11) η Αυστραλή υπουργός Εξωτερικών, ανεβάζοντας σε έξι τον αριθμό των νεκρών από μεθανόλη.
Σύμφωνα με αναφορές στον Τύπο, μια ομάδα με περίπου 10 τουρίστες εμφάνισαν αδιαθεσία στις 12 Νοεμβρίου ύστερα από μια βραδιά στη Βανγκ Βιένγκ, μια πόλη της χώρας αυτής στη νοτιοανατολικής Ασία, που είναι δημοφιλής σε νεαρούς backpackers (που ταξιδεύουν με σακίδια). Μέχρι σήμερα, δύο Δανοί, δύο Αυστραλοί, μια Βρετανίδα και ένας Αμερικανός είναι μεταξύ των θυμάτων.
Αρκετοί άνθρωποι, έφηβοι ή νεαροί ενήλικες, εμφάνισαν αδιαθεσία μετά από εκείνη τη βραδιά στη Βανγκ Βιένγκ. Η Αυστραλία έχει ζητήσει από τις αρχές του Λάος να διεξάγουν πλήρη και διαφανή έρευνα για το περιστατικό.
Τι είναι η μεθανόλη
Η μεθανόλη, ή CH3OH, είναι πολύ παρόμοια με την αιθανόλη - την καθαρή μορφή αλκοόλ στα αλκοολούχα ποτά. Ενώ, όπως και η αιθανόλη, είναι ένα άοσμο, άγευστο και πολύ εύφλεκτο υγρό, έχει διαφορετική χημική δομή που την καθιστά τοξική για τον άνθρωπο.
Γνωστή και ως αλκοόλη ξύλου, η μεθανόλη χρησιμοποιείται συχνότερα για την παρασκευή αντιψυκτικού υγρού, βερνικιών, υγρού για φωτοαντιγραφικά μηχανήματα, φυτοφαρμάκων και εναλλακτικών καυσίμων.
Η δηλητηρίαση από μεθανόλη μπορεί να προκαλέσει τύφλωση, ηπατικές βλάβες ακόμα και θάνατο.
Αυτό που την κάνει τόσο επικίνδυνη είναι ο τρόπος που την μεταβολίζει το σώμα μας. Μόλις καταναλωθεί, τα ένζυμά μας μεταβολίζουν τη μεθανόλη σε φορμαλδεΰδη, την ουσία που χρησιμοποιείται για την παραγωγή βιομηχανικής κόλλας, πριν τη διασπάσει σε μυρμηκικό οξύ.
Το μυρμηκικό οξύ διαταράσσει την ισορροπία του οξέος στο αίμα και η κύρια συνέπεια είναι αρχικά η επίδραση στην αναπνοή κάποιου. Υπάρχουν επιπτώσεις σε πολλά άλλα όργανα, με το νεφρό να είναι ένα από αυτά. Η φορμαλδεΰδη επιτίθεται στα νεύρα, ιδιαίτερα στο οπτικό νεύρο και η τύφλωση είναι ένας πιθανός κίνδυνος.
Πώς καταλήγει στα αλκοολούχα ποτά
Στη νοτιοανατολική Ασία και σε άλλους δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς, η μεθανόλη μπορεί να βρεθεί στα αλκοολούχα ποτά για δύο βασικούς λόγους. Πρώτον, είναι φθηνότερη από την αιθανόλη, επομένως μερικές φορές προστίθεται αντ ’αυτού για εξοικονόμηση κόστους, προτού εμφιαλωθεί το νοθευμένο αλκοόλ και πωληθεί σε καταστήματα και μπαρ. Εναλλακτικά, μπορεί να συμβεί τυχαία όταν το αλκοόλ είναι σπιτικό - κάτι συνηθισμένο σε όλη τη νοτιοανατολική Ασία.
Όταν το αλκοόλ αποστάζεται και ζυμώνεται χωρίς την κατάλληλη παρακολούθηση, μερικές φορές μπορεί να παράγει μεθανόλη σε τοξικές ποσότητες. Επειδή είναι αδύνατο να διακρίνει κανείς τη διαφορά μεταξύ της περιεκτικότητας σε μεθανόλη και αιθανόλη χωρίς εξειδικευμένο εξοπλισμό - τα σπιτικά ποτά προσφέρονται συχνά στους τουρίστες χωρίς κανείς να γνωρίζει πόσο επικίνδυνα είναι.
Ποια είναι τα συμπτώματα της δηλητηρίασης από μεθανόλη
Η μεθανόλη είναι εξαιρετικά τοξική, επομένως ακόμη και 25 ml μπορεί να αποδειχθoύν μοιραία. Η δηλητηρίαση από μεθανόλη μπορεί να αντιμετωπιστεί με τη χρήση αιθανόλης για την αντιμετώπιση των επιπτώσεων στο σώμα - αλλά μόνο μέσα στις πρώτες 10-30 ώρες μετά την κατανάλωση.
Αυτό καθιστά την έγκαιρη διάγνωση και τις προειδοποιήσεις προς άλλους κρίσιμες.
Τα πιο κοινά συμπτώματα είναι:
- Εμετος και ναυτία
- Αλλαγές στην όραση, συμπεριλαμβανομένου του θαμπώματος, της απώλειας όρασης και της δυσκολίας να κοιτάξει κανείς σε έντονο φως
- Κοιλιακός και μυϊκός πόνος
- Ζάλη και σύγχυση
- Υπνηλία και κόπωση.
Τα συμπτώματα της δηλητηρίασης από μεθανόλη είναι παρόμοια με αυτά της δηλητηρίασης από αλκοόλ - αλλά συχνά είναι πιο σοβαρά. Εάν τα ποτά τα συμπτώματά σας φαίνονται δυσανάλογα με την ποσότητα που έχετε πιεί, μπορεί να είναι δηλητηρίαση από μεθανόλη, προειδοποιούν οι αρχές.
Πώς αντιμετωπίζεται
Η θεραπεία περιλαμβάνει την απομάκρυνση της μεθανόλης από το αίμα μέσω αιμοκάθαρσης - ενώ ο ασθενής διατηρείται ήπια μεθυσμένος με τη χορήγηση αιθανόλης ταυτόχρονα. Η αρχή πίσω από τη χορήγηση αιθανόλης είναι αρκετά απλή: καθυστερεί τον μεταβολισμό της μεθανόλης, επιτρέποντας στο σώμα να την εκτονώσει από τους πνεύμονες και από τα νεφρά, και λίγο μέσω του ιδρώτα. Ετσι αποφεύγεται η διαδικασία του μεταβολισμού της μεθανόλης ως μυρμηκικού οξέος.
Πώς να την αποφύγετε όταν ταξιδεύετε
Τα ποτά που επηρεάζονται συχνότερα είναι τα τοπικά οινοπνευματώδη, όπως το το λικέρ από ρύζι ή φοίνικα, που συχνά χαρακτηρίζονται ως «special» ή «happy» ποτά, τα λεγόμενα «μικτά» ποτά με βάση τα οινοπνευματώδη, όπως τα κοκτέιλ, ή οι νοθευμένες φιάλες που απομιμούνται γνήσια brands και πωλούνται σε μπαρ και καταστήματα.
Προκειμένου να ελαχιστοποιηθούν οι κίνδυνοι, οι ταξιδιώτες θα πρέπει να αγοράζουν αλκοόλ μόνο από αδειοδοτημένα μπαρ, ξενοδοχεία ή καταστήματα, να ελέγχουν τις ετικέτες για σημάδια ότι τα μπουκάλια μπορεί να είναι «μαϊμού», συμπεριλαμβανομένης της κακής ποιότητας εκτύπωσης ή των ορθογραφικών λαθών.
Σε κάθε περίπτωση θα πρέπει να αποφεύγεται το σπιτικό αλκοόλ, να υπάρχει βεβαιότητα ότι τα μπουκάλια είναι σωστά σφραγισμένα πριν την κατανάλωση και να αποφεύγονται τα δωρεάν ποτά.
(με πληροφορίες από SkyNews)