Η Μάντισον Ρούσο, 19 ετών, φέρεται να χρησιμοποιούσε τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να πείσει ανυποψίαστους πολίτες ότι έδινε μάχη με τον καρκίνο.
Ήταν μάλιστα τόσο καλή ηθοποιός που κατάφερε να συγκεντρώσει δωρεές ύψους 37.303 δολαρίων μέσω του GoFundMe, από ανθρώπους που συγκίνησε η ιστορία της. Όμως, όλη η επιχείρηση ήταν μια απάτη, σύμφωνα με την αστυνομία της Αϊόβα.
Η νεαρή TikToker έλαβε 439 δωρητές, ισχυριζόμενη ψευδώς ότι έπασχε από οξεία λεμφοβλαστική λευχαιμία, καρκίνο στο πάγκρεας 2ου σταδίου και ότι ένας όγκος «στο μέγεθος μπάλας» είχε δημιουργηθεί «γύρω από τη σπονδυλική στήλη της», σύμφωνα με την ανακοίνωση της αστυνομίας, αναφέρει το CNN.
Ανώνυμοι μάρτυρες «με ιατρική εμπειρία» επεσήμαναν τις «ιατρικές ασυνέπειες» στην παρουσία της Ρούσο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και το ανέφεραν στην αστυνομία. Αφού εξετάστηκαν τα ιατρικά αρχεία της, διαπιστώθηκε ότι «δεν είχε διαγνωστεί ποτέ με καρκίνο, οποιουδήποτε τύπου, ή με όγκο» σε κανένα από τα νοσοκομεία της περιοχής ή των γύρω πόλεων.
Ο Ρούσο, κάτοικος του Μπέτεντορφ της Αϊόβα, συνελήφθη για κλοπή με εξαπάτηση στις 23 Ιανουαρίου, αναφέρει η ανακοίνωση.
Η αστυνομία ακόμη προσπαθεί να ταυτοποιήσει τα θύματα της Ρούσο. Πέρα από τις δωρεές μέσω του GoFundMe, λάμβανε και ιδιωτικά άλλες από επιχειρήσεις, ΜΚΟ, σχολεία και πολίτες, σύμφωνα με την αστυνομία.
Το GoFundMe αφαίρεσε τη σελίδα του εράνου της, της απαγόρευσε να χρησιμοποιεί την πλατφόρμα και επέστρεψε τα χρήματα σε όλους τους δωρητές.
«Έχουμε πολιτική μηδενικής ανοχής στην κατάχρηση της πλατφόρμας μας και συνεργαζόμαστε με τις αρχές επιβολής του νόμου σε έρευνες για όσους κατηγορούνται για παραβάσεις», ανέφερε το GoFundMe σε ανακοίνωση που εξέδωσε, ενώ σημείωσε πως η πλατφόρμα προσφέρει πλήρη αποζημίωση στις «σπάνιες περιπτώσεις» που κάτι δεν πάει καλά.
Πέρα από τις αναρτήσεις της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, η Ρούσο έδινε συνεντεύξεις σε τοπικά ΜΜΕ, ενώ είχε εκφωνήσει και ομιλίες σε πανεπιστήμια και ιδρύματα για καρκινοπαθείς.