Το αφεντικό της Tesla και της Space-X, τον αμφιλεγόμενο δισεκατομμυριούχο Ελον Μασκ, ανακήρυξε πρόσωπο του 2021 το περιοδικό Time στην καθιερωμένη ετήσια απονομή του σπουδαίου τίτλου.
«Ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο δεν έχει σπίτι και πρόσφατα ξεπουλάει την περιουσία του. Στέλνει δορυφόρους σε τροχιά και αξιοποιεί τον ήλιο. Οδηγεί ένα αυτοκίνητο που δημιούργησε ο ίδιος, το οποίο δεν χρησιμοποιεί βενζίνη και μετά βίας χρειάζεται οδηγό. Με μια κίνηση του δακτύλου του, το χρηματιστήριο εκτοξεύεται στα ύψη ή βυθίζεται. Ενας στρατός πιστών κρέμεται από κάθε του ρήση. Ονειρεύεται τον Αρη καθώς ιππεύει τη Γη» αναφέρει χαρακτηριστικά το περιοδικό.
«Αυτός είναι ο άνθρωπος που φιλοδοξεί να σώσει τον πλανήτη μας και να μας βρει έναν νέο να κατοικήσουμε: κλόουν, ιδιοφυΐα, ακραίος, οραματιστής, βιομήχανος, σόουμαν, αλήτης: ένα τρελό υβρίδιο που εφευρίσκει ηλεκτρικά αυτοκίνητα και μετακομίζει στον Αρη [...]. Είναι παίκτης σε ρομπότ και ηλιακά συστήματα, σε κρυπτονομίσματα και στο κλίμα, σε ηλεκτρονικά εμφυτεύματα εγκεφάλου και σε υπόγειες σήραγγες για τη μετακίνηση ανθρώπων και εμπορευμάτων με σούπερ ταχύτητες. Κυριαρχεί στη Γουολ Στριτ» τονίζει, μεταξύ άλλων το σχετικό αφιέρωμα.
Ο Μασκ πέρασε μια ζωή αψηφώντας όσους τον μισούν. Τώρα, φαίνεται, είναι επιτέλους η ώρα να τους βάλει στη θέση τους. Το 2021 ήταν αναμφισβήτητα η χρονιά του. Τον Απρίλιο η SpaceX κέρδισε αποκλειστικό συμβόλαιο με τη NASA για να στείλει Αμερικανούς αστροναύτες στο φεγγάρι για πρώτη φορά από το 1972.
Τον Μάιο, ο Μασκ παρουσίασε την δημοφιλή εκπομπή Saturday Night Live. Τον Σεπτέμβριο, η εταιρεία του έστειλε στο διάστημα τέσσερις διαστημικούς τουρίστες, στην πρώτη τροχιακή αποστολή στην Ιστορία, στην οποία δεν ταξίδευε κανένας επαγγελματίας αστροναύτης. Τον Οκτώβριο, ο κολοσσός ενοικίασης αυτοκινήτων Hertz ανακοίνωσε ότι σχεδιάζει να προσθέσει 100.000 Tesla στον στόλο του. Λίγο αργότερα ένας από τους πύραυλους του εκτοξεύθηκε για την πρώτη δοκιμή πλανητικής άμυνας της NASA κατά αστεροειδών. Λίγες εβδομάδες πριν, ένας άλλος πύραυλός του ξεκίνησε μια πρώτη στο είδος του αποστολή για τη μελέτη των κοσμικών ακτίνων Χ ενώ μέσω της πώλησης του 10% των μετοχών του στην Tesla - μια διαδικασία που συντάραξε τις αγορές και του κόστισε δισεκατομμύρια δολάρια - αναμένεται να παράγει αρκετά φορολογικά έσοδα για να χρηματοδοτήσει το Υπουργείο Εμπορίου για ένα χρόνο.
Για όλους αυτούς τους λόγους το έγκριτο περιοδικό τον έχρισε πρόσωπο της χρονιάς.
Οντας ο πλουσιότερος άνδρας του πλανήτη, με την περιουσία του να εκτιμάται στα 265,4 δισεκατομμύρια δολάρια από το περιοδικό Forbes, ο Μασκ, ηλικίας 50 ετών, διαδέχεται τον πρόεδρο των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν και την αντιπρόεδρο Κάμαλα Χάρις, που μοιράστηκαν πέρυσι τον τίτλο.
Ο επιχειρηματίας με καταγωγή από τη Νότια Αφρική, ο οποίος πολιτογραφήθηκε υπήκοος Καναδά κατόπιν ΗΠΑ, δεν αποτελεί σίγουρα μια συμβατική προσωπικότητα.
Το περιοδικό Time απονέμει τον τίτλο «Προσωπικότητα της Χρονιάς» από το 1927.
Φέτος κήρυξε την τραγουδίστρια Ολίβια Ροντρίγκο «Διασκεδάστρια της Χρονιάς», την Αμερικανίδα αθλήτρια Σιμόν Μπάιλς «Αθλήτρια της Χρονιάς» και τους επιστήμονες των εμβολίων «Ηρωες της Χρονιάς».
(με πληροφορίες από Time)