Το έργο του Βρετανού ιστορικού Λόρενς Ρις απαντά σε δύο από τα σημαντικότερα ερωτήματα της ιστορίας: Πώς και γιατί συνέβη το Ολοκαύτωμα; Επί είκοσι πέντε χρόνια ο Ρις συναντούσε επιβιώσαντες και δράστες του Ολοκαυτώματος.
Στο βιβλίο με τίτλο «Το Ολοκαύτωμα» (εκδόσεις Πατάκη, μετάφραση Μενέλαος Αστερίου) που κυκλοφόρησε στα ελληνικά πριν από λίγες εβδομάδες, ο Ρις συνδυάζει τις μαρτυρίες τους, πολλές από τις οποίες δημοσιεύονται για πρώτη φορά, με την πιο πρόσφατη επιστημονική έρευνα και προτείνει μια νέα ιστορία για το Ολοκαύτωμα.
Μέσα από μια συγκλονιστική αφήγηση ο συγγραφέας εξετάζει τις διαδικασίες λήψης αποφάσεων από το ναζιστικό καθεστώς και αποκαλύπτει τις διαδοχικές κλιμακώσεις που δημιούργησαν σωρευτικά τη φρικαλεότητα του Ολοκαυτώματος.
Επιπλέον, ο Ρις εξετάζει τον χάρτη της θηριωδίας σε όλη την Ευρώπη και υποστηρίζει ότι, ενώ το μίσος για τους Εβραίους κατείχε πάντα κεντρική θέση στη σκέψη των ναζί, δεν μπορούμε να κατανοήσουμε πλήρως το Ολοκαύτωμα, αν δεν εξετάσουμε παράλληλα με την εξόντωση των Εβραίων τις ναζιστικές πολιτικές εναντίον άλλων ομάδων, στις οποίες περιλαμβάνονται οι ομοφυλόφιλοι, οι Τσιγγάνοι, οι ψυχικά ασθενείς και τα άτομα με σωματικές αναπηρίες.
Όπως έγραψε και ο Άντονι Μπίβορ, ιστορικός στρατιωτικής ιστορίας «είναι το πιο ξεκάθαρο βιβλίο που γράφτηκε ποτέ για το Ολοκαύτωμα, το βιβλίο που φωτίζει καλύτερα από όλα τις ρίζες του κακού, τη ζοφερή νοοτροπία του, τη χαοτική του μεθόδευση».
Ο Λόρενς Ρις φοίτησε στο Solihull School και στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. Για τη συμβολή του στην κατανόηση της ιστορίας έχει αναγορευτεί επίτιμος διδάκτορας από το Πανεπιστήμιο του Σέφιλντ. Είναι σεναριογράφος και παραγωγός πολλών ντοκιμαντέρ του BBC με θέματα από τη σύγχρονη ιστορία, κατά κύριο λόγο για τον Β΄ Παγκόσμιο πόλεμο. Για το έργο του έχει τιμηθεί με πολλά βραβεία, μεταξύ των οποίων τα International Documentary Association Award και British Academy Award, ενώ, σύμφωνα με τους Times, είναι «ο σπουδαιότερος παραγωγός ιστορικών ντοκιμαντέρ στη Βρετανία». Το 2010 δημιούργησε τον ιστότοπο πολυμέσων WW2History.com, που απέσπασε την κορυφαία διάκριση στις κατηγορίες «Εκπαίδευση» και «Παραπομπές» στα Interactive Media Awards του 2011.
Στα ελληνικά κυκλοφορoύν από τις εκδόσεις Πατάκη τα βραβευμένα βιβλία του Άουσβιτς: οι ναζί και η «τελική λύση» (2006), Οι ναζί (2008), Το σκοτεινό χάρισμα του Αδόλφου Χίτλερ (2016).