Κλιμακώθηκε ακόμα περισσότερο η κατάσταση στην ινδική υποήπειρο την Τετάρτη, καθώς το Πακιστάν ανακοίνωσε πως κατέρριψε δύο ινδικά αεροσκάφη και πραγματοποίηση πλήγματα κατά στόχων σε ινδικό έδαφος την Τετάρτη, μια ημέρα αφού ινδικά αεροσκάφη έπληξαν στόχους εντός του Πακιστάν για πρώτη φορά από τον πόλεμο του 1971. Γύρω από το περιστατικό επικρατεί σύγχυση, με αντικρουόμενες αναφορές να συνθέτουν ένα «ομιχλώδες» τοπίο γύρω από το τι ακριβώς συνέβη, καθώς η Ινδία υποστηρίζει ότι έχασε ένα δικό της αεροσκάφος, ενώ κατέρριψε ένα πακιστανικό.
Ο Πακιστανός πρωθυπουργός, Ιμράν Χαν, είπε σε τηλεοπτικό του διάγγελμα πως τα πλήγματα δεν προορίζονταν να προκαλέσουν απώλειες ή ζημιές, μα να δείξουν τις δυνατότητες του Πακιστάν. Όπως είπε, δύο ινδικά MiG καταρρίφθηκαν, «και οι πιλότοι τους είναι μαζί μας».
«Μα πού πάμε από εδώ και πέρα; Ρωτώ την Ινδία. Πρέπει να φανούμε υπεύθυνοι» πρόσθεσε. Παράλληλα, είπε ότι το Πακιστάν προσφέρθηκε να βοηθήσει την Ινδία να διερευνήσει την πολύνεκρη επίθεση της 14ης Φεβρουαρίου στο Κασμίρ, αλλά προτίμησε να «γίνει δικαστής, ένορκος και δήμιος».
Ινδικά αεροσκάφη εισήλθαν στον πακιστανικό εναέριο χώρο την Τετάρτη, αφού το Πακιστάν πραγματοποίησε αεροπορικά πλήγματα στο ελεγχόμενο από την Ινδία κομμάτι του Κασμίρ, δήλωσε ο στρατηγός Ασίφ Γκαφούρ, εκπρόσωπος των πακιστανικών ενόπλων δυνάμεων.
«Η Πακιστανική Πολεμική Αεροπορία κατέρριψε δύο ινδικά αεροσκάφη εντός του πακιστανικού εναερίου χώρου» ανέφερε σε tweet. Ένα από τα αεροσκάφη έπεσε στην ινδική πλευρά του Κασμίρ, ενώ το δεύτερο στην πακιστανική, πρόσθεσε, συμπληρώνοντας πως ένας πιλότος συνελήφθη. Αργότερα ακολούθησαν οι αναφορές και για δεύτερο συλληφθέντα πιλότο.
Η ινδική κυβέρνηση, από πλευράς της, ανέφερε πως καταρρίφθηκε ένα μαχητικό της, καθώς και ένα πακιστανικό.
«Εντοπίστηκαν αεροσκάφη της πακιστανικής πολεμικής αεροπορίας και η ινδική αεροπορία απάντησε άμεσα. Στην αερομαχία, ένα μαχητικό της πακιστανικής πολεμικής αεροπορίας καταρρίφθηκε από ένα MiG 21 Bison της ινδικής πολεμικής αεροπορίας. Το πακιστανικό αεροσκάφος εθεάθη από δυνάμεις στο έδαφος να πέφτει στην πακιστανική πλευρά. Σε αυτή την εμπλοκή, δυστυχώς χάσαμε ένα MiG 21. Ο πιλότος αγνοείται. Το Πακιστάν ισχυρίζεται πως έχει συλληφθεί» είπε εκπρόσωπος του ινδικού ΥΠΕΞ. Σύμφωνα με αναφορές, το πακιστανικό αεροσκάφος ήταν τύπου F-16.
Σε ανακοίνωσή του, το πακιστανικό ΥΠΕΞ αναφέρει πως επλήγη «μη στρατιωτικός» στόχος εντός του ινδικού Κασμίρ, αλλά αποφεύχθηκαν οι ανθρώπινες απώλειες και η παράπλευρη ζημία. «Αν η Ινδία πλήττει υποτιθέμενους υποστηρικτές τρομοκρατών χωρίς στοιχεία, διατηρούμε και εμείς το δικαίωμα για αντίποινα εναντίον στοιχείων που χαίρουν ινδικής στήριξης ενώ πραγματοποιούν πράξεις τρομοκρατίας στο Πακιστάν» αναφέρεται σχετικά- αν και το Ισλαμαμπάντ τονίζει πως στόχος ήταν η επίδειξη «της θέλησης και της δυνατότητας αυτοάμυνάς μας», χωρίς «πρόθεση κλιμάκωσης», αν και «είμαστε έτοιμοι να το κάνουμε αν αναγκαστούμε».
Όπως είπε ο στρατηγός Γκαφούρ σε συνέντευξη Τύπου στο Ισλαμαμπάντ, τα πακιστανικά μαχητικά στόχευσαν έξι στόχους, σε επίδειξη της δυνατότητάς τους να πλήξουν σημαντικές εγκαταστάσεις, αλλά σκόπιμα απέφυγαν να προκαλέσουν καταστροφή, πλήττοντας κοντινούς ανοιχτούς χώρους.
«Δεν ήταν αντίποινα με την κανονική έννοια, αλλά για να δείξουμε πως το Πακιστάν έχει τη δυνατότητα, μπορούμε να το κάνουμε, μα θέλουμε να είμαστε υπεύθυνοι, δεν θέλουμε κλιμάκωση και πόλεμο» είπε σχετικά.
Το υπουργείο Πληροφοριών του Πακιστάν ανέβασε στο Twitter βίντεο όπου φέρονται να απεικονίζονται φλεγόμενα συντρίμμια ινδικών μαχητικών.
Tο BBC αναφέρει πως το υπουργείο Πληροφοριών του Πακιστάν έδωσε στη δημοσιότητα βίντεο που φέρεται να απεικονίζει έναν από τους δύο αιχμάλωτους πιλότους με δεμένα μάτια, με τον ίδιο να δηλώνει την ταυτότητά του (Άμπχι Ναντάν). Το βίντεο κατέβηκε από τον λογαριασμό, ωστόσο κυκλοφόρησε στα social media.
Η Ινδία έκλεισε εννιά αεροδρόμια στο βόρειο τμήμα της, εξαιτίας των περιστατικών. Από πλευράς του το Πακιστάν έκλεισε όλο τον εναέριο χώρο του.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:
Το βράδυ της Τρίτης το Πακιστάν βομβάρδισε με βαριά όπλα 12 με 15 σημεία κατά μήκος του ντε φάκτο συνόρου στο Κασμίρ, που είναι γνωστό ως «Γραμμή Ελέγχου», είπε εκπρόσωπος των ινδικών ενόπλων δυνάμεων. Ο ινδικός στρατός ανταπέδωσε πυρά, καταστρέφοντας «πέντε θέσεις» και προκαλώντας απώλειες, πρόσθεσε. Πέντε Ινδοί στρατιώτες τραυματίστηκαν κατά την ανταλλαγή πυρών, η οποία έλαβε τέλος το πρωί της Τετάρτης, συμπλήρωσε σχετικά- με τοπικούς αξιωματούχους στην πλευρά του Πακιστάν να κάνουν λόγο για τουλάχιστον τέσσερις νεκρούς και επτά τραυματίες.
Σε περιστατικό που φέρεται να είναι ξεχωριστό, αξιωματούχοι της αστυνομίας στο ινδικό Κασμίρ είπαν ότι δύο Ινδοί πιλότοι και ένας πολίτης σκοτώθηκαν σε συντριβή αεροσκάφους: Αρχικά είχε αναφερθεί ότι επρόκειτο για αεροπλάνο, αλλά, σύμφωνα με το Reuters, ο αριθμός στην ουρά που είδε αυτόπτης μάρτυρας υποδεικνύει πως ήταν στρατιωτικό ελικόπτερο Mi17.
Οι εντάσεις μεταξύ των δύο χωρών είναι σε πολύ υψηλά επίπεδα από τις 14 Φεβρουαρίου, όταν επίθεση αυτοκτονίας από αντάρτες της οργάνωσης Τζάις-ε-Μοχάμεντ (JeM) στο ελεγχόμενο από την Ινδία τμήμα του Κασμίρ είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο τουλάχιστον 40 ανδρών παραστρατιωτικής δύναμης. Η ινδική απάντηση ήρθε την Τρίτη, όταν ινδικά Mirage 2000 βομβάρδισαν φερόμενο στρατόπεδο εκπαίδευσης τρομοκρατών σε πακιστανικό έδαφος. Αν και οι Ινδοί έκαναν λόγο για πολλούς νεκρούς μαχητές της JeM, Πακιστανοί αξιωματούχοι είπαν πως το ινδικό αεροπορικό πλήγμα ήταν αποτυχημένο, και δεν προκάλεσε απώλειες. Σε κάθε περίπτωση, το Πακιστάν είχε δεσμευτεί να προβεί σε αντίποινα.
Όπως υπογραμμίζει το Reuters, πρόκειται για την πρώτη φορά στην ιστορία που δύο χώρες με πυρηνικά όπλα πραγματοποιούν αεροπορικά πλήγματα η μία εναντίον της άλλης.
Οι εξελίξεις προκάλεσαν πτώση των χρηματιστηρίων και στις δύο χώρες.
(με πληροφορίες από Reuters, BBC, Times of India, NDTV)