Μόλις λίγα χιλιόμετρα μακριά από τη Συρία, σε μία ξεχασμένη πόλη στο Λίβανο, στέκεται ένα παράξενο κτίριο. Το Grand Hotel Palmyra. Πρόκειται για ένα ξενοδοχείο το οποίο δεν έχει σταματήσει να λειτουργεί από το 1874 όταν για πρώτη φορά άνοιξε τις πόρτες του. Ακόμη και σήμερα που μόλις μερικά χιλιόμετρα μακριά μαίνεται ο πόλεμος στη Συρία το ξενοδοχείο αυτό παραμένει ανοικτό.
Το Grand Hotel Palmyra βρίσκεται περίπου 75 χλμ μακριά από τη Δαμασκό στην πόλη Μπάαλμπεκ, μία πόλη γεμάτη ιστορία στον Λίβανο.
Η ιδιοκτήτριά του, Ρίμα Χουσεϊνί, μίλησε στο Great Big Story, και όπως τονίζει στο βίντεο που ακολουθεί «κανένας δεν έχει το δικαίωμα να αγγίξει το Ξενοδοχείο Palmyra παρά μόνον ο χρόνος».
Μα, ο χρόνος δεν το έχει αγγίξει. Μπορεί να φαίνεται παλιό - γιατί οι τοίχοι του προδίδουν την... ηλικία του - όμως, το ξενοδοχείο αυτό δεν έχει παρηκμάσει και μία επίσκεψη σε αυτό μπορεί απλώς να αποτελέσει ένα ταξίδι στο παρελθόν που δεν ζήσαμε.
Το ξενοδοχείο στέκεται στο ίδιο σημείο περισσότερα από 140 χρόνια και το προσωπικό το οποίο εργάζεται εκεί αντιμετωπίζει το ξενοδοχείο σαν το σπίτι του αφού κυκλοφορεί εντός του εξυπηρετώντας πελάτες από τη δεκαετία του 1950 και το 1960.
«Το ξενοδοχείο αυτό κυλά στις φλέβες μου. Έπειτα από 60 χρόνια νιώθεις κάτι το εξωπραγματικό. Κάθετι που έχει σχέση με το ξενοδοχείο αυτό με επηρεάζει. Ακόμη κι αν λείπω, ένα κομμάτι μου βρίσκεται εδώ», λέει ο Αχμάντ Κασάμπ, υπάλληλος στο Hotel Palmyra.
Με μυρωδιές τα ίδια του τα χαλιά, τους παλιούς του τοίχους και τις σκουριασμένες του βρύσες το Grand Hotel Palmyra ανοίγει τις πόρτες του στην κάμερα του Great Big Story και μας ξεναγεί στο παρελθόν (του).
Σήμερα το ξενοδοχείο δεν σφίζει από ζωή. Αντιθέτως, μένει άδειο και ούτε οι πιστοί του επισκέπτες δεν επιστρέφουν σε αυτό. Αυτό συμβαίνει όχι επειδή δεν το προτιμούν αλλά εξαιτίας του πολέμου δίπλα στο Λίβανο, τη Συρία.