Τουλάχιστον 38 άνθρωποι σκοτώθηκαν στην επαρχία Βαν της ανατολικής Τουρκίας από δύο χιονοστιβάδες που σημειώθηκαν με διαφορά μερικών ωρών.
Σύμφωνα με την τουρκική Αρχή Καταστροφών και Εκτάκτων Αναγκών την Τετάρτη τουλάχιστον 33 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από τη δεύτερη χιονοστιβάδα. Τα θύματα ήταν στην πλειοψηφία τους μέλη σωστικών συνεργείων που αναζητούσαν τυχόν επιζώντες από την πρώτη χιονοστιβάδα με τους τουλάχιστον πέντε νεκρούς, που είχε σημειωθεί στην ίδια περιοχή μια ημέρα νωρίτερα.
Οι τραυματίες ανέρχονται σε 53, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές.
Ο υπουργός Υγείας της Τουρκίας Φαρετίν Κοτσά προειδοποίησε ότι ο απολογισμός πιθανόν να επιβαρυνθεί. Ο αριθμός των ανθρώπων που βρίσκονται αυτήν την στιγμή παγιδευμένοι κάτω από το χιόνι δεν είναι γνωστός.
Οι διασώστες είχαν αναπτυχθεί στο σημείο αναζητώντας επιζώντες έπειτα από την χιονοστιβάδα της Τρίτης που έθαψε ένα μίνιμπας. Πέντε άνθρωποι σκοτώθηκαν και οκτώ τραυματίστηκαν από την πρώτη χιονοστιβάδα.
Στην συνέχεια, δεκάδες χωροφύλακες, πυροσβέστες και διασώστες που ανήκουν στην κυβερνητική υπηρεσία αντιμετώπισης καταστροφών, μαζί με κατοίκους των γειτονικών χωριών, έσπευσαν στο σημείο της καταστροφής για να αναζητήσουν επιζώντες.
Οι έρευνες είχαν διακοπεί την νύκτα για λόγους ασφαλείας και επανελήφθησαν το πρωί. Η δεύτερη χιονοστιβάδα χτύπησε το μεσημέρι της Τετάρτης.
Η καταστροφή σημειώθηκε στην περιοχή του Μαχτσεσαράι, στις ανατολικές παρυφές της Τουρκίας, με δύσκολη πρόσβαση και δριμείες κλιματικές συνθήκες τον χειμώνα.
(με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ, Reuters, AFP)