Σχεδόν το 75% των ΗΠΑ θα μπορούσε να πληγεί από καταστροφικούς σεισμούς, ανακάλυψε η Γεωλογική Υπηρεσία των ΗΠΑ (USGS).
Το νέο εύρημα αποκαλύπτει ότι εκατομμύρια Αμερικανοί ζουν σε περιοχές με υψηλό σεισμικό κίνδυνο. Αυτό περιλαμβάνει γνωστές ζώνες σεισμικού κινδύνου όπως το Λος Άντζελες, το Σαν Φρανσίσκο, το Πόρτλαντ και το Σιάτλ, αλλά και τοποθεσίες όπως το Σολτ Λέικ Σίτι και το Μέμφις.
Σύμφωνα με το νέο μοντέλο, 37 πολιτείες των ΗΠΑ έχουν βιώσει σεισμούς μεγαλύτερους από 5 Ρίχτερ τα τελευταία 200 χρόνια, αναφέρει το Live Science.
Οι νέες πληροφορίες βοηθούν στην ενημέρωση των πιθανοτήτων επιβλαβών σεισμών στις σεισμικά ενεργές περιοχές της Αλάσκας και της Καλιφόρνιας και υπογραμμίζουν την πιθανότητα πιο καταστροφικών σεισμών κατά μήκος του κεντρικού και βορειοανατολικού παράκτιου διαδρόμου του Ατλαντικού, ο οποίος περιλαμβάνει τις πόλεις της Ουάσιγκτον, της Φιλαδέλφειας, της Νέας Υόρκης και της Βοστώνης.
Οι ερευνητές δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στις 29 Δεκεμβρίου στο περιοδικό Earthquake Spectra.
«Οι σεισμοί είναι δύσκολο να προβλεφθούν, αλλά έχουμε κάνει μεγάλα βήματα με αυτό το νέο μοντέλο», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Mark Petersen, γεωφυσικός στο USGS.
Οι σεισμοί συμβαίνουν επειδή οι τεκτονικές πλάκες συγκρούονται μεταξύ τους καθώς κινούνται πάνω από το μανδύα. Οι δυνάμεις που τους προκάλεσαν να συγκρουστούν συνεχίζουν να συσσωρεύονται μέχρι που οι πλάκες ξαφνικά μετατοπίζονται . Αυτό δημιουργεί μια γιγαντιαία ρήξη, απελευθερώνοντας ενέργεια με τη μορφή δυνητικά καταστροφικών σεισμικών κυμάτων που ταρακουνούν βίαια το έδαφος.
Ο νέος χάρτης είναι το πρώτο Εθνικό Μοντέλο Σεισμικής Επικινδυνότητας που χαρτογραφεί αυτόν τον κίνδυνο και στις 50 πολιτείες και είναι το αποτέλεσμα μιας συλλογικής προσπάθειας μεταξύ ομοσπονδιακών, πολιτειακών και τοπικών αξιωματούχων.
Συγκεκριμένα, στο νέο μοντέλο, η ισχύς των σεισμών στη Χαβάη έχει αναβαθμιστεί - συνέπεια της αυξημένης ηφαιστειακής δραστηριότητας που παρατηρήθηκε τα τελευταία χρόνια στην περιοχή.
«Αυτή ήταν μια τεράστια, πολυετής προσπάθεια συνεργασίας μεταξύ ομοσπονδιακών, πολιτειακών και τοπικών κυβερνήσεων και του ιδιωτικού τομέα», δήλωσε ο Petersen.