Περισσότεροι από 90.000 κάτοικοι σε μια κομητεία ανατολικά της Ατλάντα έλαβαν εντολή να παραμείνουν κλεισμένοι στα σπίτια τους τη Δευτέρα ενώ και τα καταστήματα παρέμειναν κλειστά μια ημέρα μετά την πυρκαγιά σε χημικό εργοστάσιο που έστειλε ένα τεράστιο σύννεφο καπνού στον ουρανό, ορατό από χιλιόμετρα.
Οι έρευνες για την ποιότητα του αέρα που πραγματοποιήθηκαν από την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος και το Τμήμα Περιβαλλοντικής Προστασίας της Τζόρτζια «αποκάλυψαν επιβλαβές ερεθιστικό χλώριο» που ανιχνεύθηκε στην ατμόσφαιρα από την πυρκαγιά στο εργοστάσιο BioLab στο Conyers, ανέφερε η κυβέρνηση της κομητείας Rockdale σε ανακοίνωσή της νωρίς τη Δευτέρα.
«Για όλους όσοι καταφεύγουν στα σπίτια τους, η καλύτερη πρακτική είναι να απενεργοποιήσουν τον κλιματισμό και να κρατήσουν κλειστά τα παράθυρα και τις πόρτες», ανέφερε η ανακοίνωση.
Η πυρκαγιά τέθηκε υπό έλεγχο γύρω στις 4 το απόγευμα της Κυριακής, δήλωσαν οι αξιωματούχοι.
Ο αυτοκινητόδρομος 20, ο οποίος είχε κλείσει και προς τις δύο κατευθύνσεις στην περιοχή την Κυριακή, άνοιξε ξανά το πρωί της Δευτέρας, δήλωσαν αξιωματούχοι. Ορισμένοι άλλοι δρόμοι στην κομητεία και τα γραφεία της κομητείας ήταν κλειστά.
Οι κάτοικοι στο βόρειο τμήμα της κομητείας Rockdale, βόρεια του Interstate 20, διατάχθηκαν να απομακρυνθούν από τα σπίτια τους την Κυριακή, ενώ σε άλλους δόθηκε εντολή να καταφύγουν σε κάποιο μέρος.
Η εκπρόσωπος του γραφείου του σερίφη, Κριστίν Νέσμπιτ, δεν γνώριζε τον αριθμό των ανθρώπων που εγκατέλειψαν τα σπίτια τους, αν και κάλυπτε μεγάλο μέρος της κοινότητας Κόνιερς. Δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης ανέφεραν ότι ο αριθμός ήταν 17.000.
Η πυρκαγιά εκδηλώθηκε όταν μια κεφαλή καταιονισμού παρουσίασε βλάβη γύρω στις 5 π.μ. της Κυριακής στο εργοστάσιο BioLab στο Conyers, δήλωσε στους δημοσιογράφους ο επικεφαλής της πυροσβεστικής υπηρεσίας της κομητείας Rockdale, Marian McDaniel. Η δυσλειτουργία προκάλεσε την ανάμιξη νερού με μια χημική ουσία που αντιδρά με το νερό, δημιουργώντας ένα σύννεφο χημικών ουσιών.
H McDaniel δήλωσε ότι υπήρχαν εργαζόμενοι μέσα στο εργοστάσιο, αλλά δεν έχουν αναφερθεί τραυματισμοί, ανέφερε η εφημερίδα Atlanta Journal-Constitution.