Ένας οπαδός αποβλήθηκε από έναν αγώνα τένις του US Open νωρίς το πρωί της Τρίτης 5/9, αφού ο Γερμανός παίκτης Αλεξάντερ Ζβέρεφ παραπονέθηκε ότι ο άνδρας χρησιμοποίησε γλώσσα από το ναζιστικό καθεστώς του Αδόλφου Χίτλερ.
Ο Ζβέρεφ, Νο 12 του ταμπλό, σέρβιρε στο 2-2 στο τέταρτο σετ του αγώνα του με τον Νο 6 Γιανίκ Σίνερ, όταν ξαφνικά πήγε στον διαιτητή Τζέιμς Κιόθαβονγκ και υπέδειξε τον οπαδό.
«Μόλις είπε την πιο διάσημη φράση του Χίτλερ που υπάρχει σε αυτόν τον κόσμο», είπε ο Ζβέρεφ στον Κιόθαβονγκ. «Δεν είναι αποδεκτό».
Ο Κιόθαβονγκ γύρισε προς τα πίσω και ζήτησε από τον οπαδό να ταυτοποιηθεί και στη συνέχεια ζήτησε από τους οπαδούς να σέβονται και τους δύο παίκτες. Στη συνέχεια, κατά τη διάρκεια της αλλαγής λίγο μετά το σερβίς του Ζβέρεφ, οι θεατές αναγνώρισαν τον οπαδό και εκείνος απομακρύνθηκε από την ασφάλεια.
«Ένα απαξιωτικό σχόλιο απευθυνόταν στον Αλεξάντερ Ζβέρεφ», δήλωσε ο εκπρόσωπος της U. S. Tennis Association, Κρις Γοάιντμειερ.
Ο Ζβέρεφ δήλωσε μετά τον αγώνα ότι έχει ξαναδεί οπαδούς να κάνουν υποτιμητικά σχόλια, αλλά όχι χρησιμοποιώντας λόγια του Χίτλερ.
«Άρχισε να τραγουδάει τον ύμνο του Χίτλερ. Ήταν το “Deutschland über alles” και ήταν λίγο υπερβολικό», δήλωσε ο Ζβέρεφ.
«Νομίζω όμως ότι συμμετείχε στον αγώνα για μεγάλο χρονικό διάστημα. Δεν με πειράζει, μου αρέσει όταν οι οπαδοί είναι δυνατοί, μου αρέσει όταν οι οπαδοί είναι συναισθηματικοί. Αλλά νομίζω ότι επειδή είμαι Γερμανός και δεν είμαι περήφανος για την ιστορία μου, δεν είναι και πολύ καλό πράγμα να το κάνω αυτό και επίσης νομίζω ότι αυτόν που καθόταν στις πρώτες σειρές πολλοί άνθρωποι το άκουσαν. Οπότε, το να μην αντιδράσω, νομίζω ότι είναι κακό από την πλευρά μου»
Ο Ζβέρεφ έχασε αυτό το σετ, όταν άρχισε να δυσκολεύεται με τις συνθήκες υγρασίας, αφού κι ο Σίνερ είχε εμφανίσει έντονες κράμπες στο τρίτο σετ. Αλλά ο Ζβέρεφ ανέκαμψε και κέρδισε το πέμπτο σετ, ολοκληρώνοντας τον αγώνα που διήρκεσε περίπου 4 ώρες και 41 λεπτά.
Ο Ζβέρεφ δήλωσε ότι δεν ήταν δύσκολο να ξεπεράσει το σχόλιο του οπαδού.
«Είναι δική του απώλεια, για να είμαι ειλικρινής, που δεν είδε τα δύο τελευταία σετ αυτού του αγώνα», δήλωσε ο Ζβέρεφ.