Το πιο προηγμένο αεροπλανοφόρο του πολεμικού ναυτικού των ΗΠΑ σάλπαρε την Τρίτη για την πρώτη του αποστολή και θα πραγματοποιήσει ασκήσεις με δυνάμεις άλλων χωρών, εν μέσω της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία.
Το USS Gerald R. Ford έφυγε από τη μεγαλύτερη ναυτική βάση του κόσμου, στο Νόρφολκ της Βιρτζίνια, μαζί με αντιτορπιλικά και τα άλλα σκάφη που αποτελούν την ομάδα κρούσης του αεροπλανοφόρου. Το Ford θα συναντήσει σκάφη από άλλες χώρες, μεταξύ των οποίων η Γαλλία, η Γερμανία και η Σουηδία, για διάφορες ασκήσεις, μεταξύ των οποίων και ανθυποβρυχιακού πολέμου, στον Ατλαντικό Ωκεανό.
Οι ασκήσεις λαμβάνουν χώρα επτά μήνες αφού η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία και εν μέσω μιας περιόδου αυξανόμενων εντάσεων μεταξύ της Μόσχας και της Δύσης. Ο Μπράντλεϊ Μάρτιν, senior policy researcher στο RAND Corporation, είπε στο Associated Press την προηγούμενη εβδομάδα ότι οι ασκήσεις θα επιδείξουν τις αμερικανικές στρατιωτικές δυνατότητες και την υποστήριξη προς το ΝΑΤΟ.
Το USS Ford είναι το πρώτο των αεροπλανοφόρων της νέας κλάσης Ford του ναυτικού των ΗΠΑ. Είναι σχεδιασμένα να μεταφέρουν μεγαλύτερο εύρος αεροσκαφών και να επιχειρούν με εκατοντάδες λιγότερους ναύτες.
Το σκάφος στέλνεται σε αποστολή πέντε χρόνια αφού τέθηκε σε υπηρεσία. Είχε αντιμετωπίσει διάφορα ζητήματα, περιλαμβανομένων προβλημάτων με το σύστημα απονήωσης αεροσκαφών και τους ανελκυστήρες που μεταφέρουν πυραύλους και βόμβες στα αεροσκάφη στο κατάστρωμα. Παρόλα αυτά, ο Μάρτιν τόνισε πως δεν είναι ασυνήθιστο το πρώτο σκάφος μιας νέας κλάσης να πρέπει να λύσει διάφορα προβλήματα, προσθέτοντας πως παραμένει μέρος μιας ευρύτερης επίδειξης της στρατιωτικής ισχύος της χώρας.
Σύμφωνα με το αμερικανικό ναυτικό, το USS Gerald R. Ford είναι το πρώτο νέο αεροπλανοφόρο που σχεδιάζεται εδώ και 40 χρόνια. Η ναυπήγησή του είχε αρχίσει επίσημα τον Νοέμβριο του 2009 και τέθηκε σε υπηρεσία το 2017 από τον τότε πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ. Ήδη έχει αρχίσει η ναυπήγηση των επόμενων δύο πλοίων της κλάσης, USS Kennedy και USS Enterprise.
Όπως αναφέρει το CNN, το νέο αεροπλανοφόρο είναι εξοπλισμένο με νέα προηγμένη τεχνολογία και, σύμφωνα με το ναυτικό των ΗΠΑ, «περίπου τριπλάσια ηλεκτρική ισχύ» σε σχέση με την κλάση Nimitz. Επίσης, χρησιμοποιεί ηλεκτρομαγνητικό σύστημα για την απονήωση αεροπλάνων αντί για καταπέλτες ατμού, ενώ είναι εξοπλισμένο και με πολύ προηγμένο ραντάρ dual band.
Με πληροφορίες από Associated Press, CNN