Κάθε χρόνο, εκατομμύρια σιίτες μουσουλμάνοι ταξιδεύουν στην Καρμπάλα για την Ασούρα που εορτάζεται την 10η ημέρα του Μουχαρράμ, τον πρώτο μήνα στο ισλαμικό σεληνιακό ημερολόγιο. Ο εορτασμός μνημονεύει το μαρτύριο του Ιμάμη Χουσεϊν, εγγονού του Προφήτη Μωάμεθ, το 680 π.Χ. στη μάχη.
Χαρακτηρίζεται από τελετουργίες πένθους, έντονου πάθους και έκστασης ενώ οι συμμετέχοντες αναπαράγουν το μαρτύριο του Χουσείν. Ένα από τα τελετουργικά είναι γνωστό ως ”τρέξιμο Τουγουαϊριτζ” με τους προσκυνητές να τρέχουν κατά μήκος δρόμων που οδηγούν στο τζαμί Ιμάμ Χουσεΐν σε ανάμνηση της διαδρομής από το αρχαίο χωριό Τουγουαϊριτζ στην Καρμπάλα Καρμπάλα που είχε καταληφθεί κατά τη διάρκεια της μάχης του 7ου αιώνα από τα ξαδέλφια του ετεροθαλούς αδελφού του Χουσεϊν, Αμπάς.
Κατά του εορτασμούς εκτός από τους προσκυνητές, πολλοί εκτ ων οποίων αυτομαστιγώνονται μετέχουν και πολλοί ηθοποιοί, συνήθως έφιπποι και με τα κατάλληλα κοστούμια αναπαριστώντας σκηνές από τις αφηγήσεις για τα γεγονότα της εποχής.
Φέτος δυστυχώς, όπως γράφει το BBC, 31 άνθρωποι σκοτώθηκαν και τουλάχιστον 100 τραυματίστηκαν κατά τη διάρκεια των εορτασμών στην Καρμπάλα του Ιράκ καθώς οι προσκυνητές έτρεχαν προς το τζαμί ένας εξ αυτών έπεσε με αποτέλεσμα να πέσουν και αρκετοί από όσους βρίσκονταν πίσω και να ποδοπατηθούν. Κατά μια άλλη εκδοχή οι θάνατοι προκλήθηκαν όταν ένα πεζοδρόμιο κατέρρευσε με αποτέλεσμα πολλά άτομα να πέσουν στο έδαφος.
Το 2004, κατά τη διάρκεια των εορτασμών, περισσότεροι από 140 άνθρωποι έχασαν επίσης τη ζωή τους σε βομβιστικές επιθέσεις που σημειώθηκαν σε τεμένη στην Καρμπάλα και στην Βαγδάτη.
Πηγή: BBC