Μπορεί οι περισσότεροι να ξέρουν τον Νιλ Άρμστρονγκ ως τον πρώτο άνθρωπο που πάτησε στη Σελήνη στις 21 Ιουλίου του 1969, ωστόσο για να φτάσει η ανθρωπότητα σε αυτό το κατόρθωμα χρειάστηκαν δεκάδες προσπάθειες και θυσίες επί σειρά ετών, σε μια περίοδο όπου η ένταση του Ψυχρού Πολέμου μεταξύ ΗΠΑ και Σοβιετικής ένωσης βρισκόταν στο ζενίθ. Μία από αυτές τις θυσίες που έχουν καταγραφεί επίσημα ήταν και ο θάνατος του Βλαντιμίρ Κομαρόφ, σοβιετικού αεροπόρου και κοσμοναύτη. Θεωρείται ο πρώτος άνθρωπος που έχασε τη ζωή του σε διαστημική αποστολή
Ο Βλαντιμίρ Κομαρόφ, σε ηλικία 33 ετών, ήταν ένας από τους εκλεκτούς του Σεργκέι Κορολιόφ, ιθύνοντος νου του σοβιετικού διαστημικού προγράμματος. Το 1961 έγινε κοσμοναύτης κι ένα χρόνο μετά εφεδρικό μέλος του διαστημόπλοιου «Βοστόκ 4» («Ανατολή 4»). Το 1964 πέταξε για πρώτη φορά στο διάστημα, ως κυβερνήτης του διαστημοπλοίου «Βοσχόντ 1» («Αυγή 1»). Η πτήση διήρκεσε 24 ώρες και 17 λεπτά.
Η τρίτη διαστημική πτήση του Βλαντίμιρ Κομαρόφ προγραμματίστηκε για τις 23 Απριλίου 1967. Θα ήταν και πάλι κυβερνήτης και μοναδικό μέλος του πληρώματος του διαστημοπλοίου «Σογιούζ 1», του μεγαλύτερου και πιο πολύπλοκου απ’ όλα τα μέχρι τότε διαστημόπλοια. Το διαστημικό πρόγραμμα «Σογιούζ» («Ένωση») ήταν αφιερωμένο από τους Σοβιετικούς στην προετοιμασία για την εξερεύνηση της Σελήνης.
Ο Βλαντίμιρ Κομαρόφ παρέμεινε σε τροχιά γύρω από τη Γη για πάνω από 24 ώρες και λίγο μετά τις επτά το πρωί της 24ης Απριλίου ήταν προγραμματισμένο να προσεδαφισθεί στην περιοχή Καραμπουτάκ της Σοβιετικής Ρωσίας. Όμως, αυτό έμελλε να είναι και το τελευταίο διαστημικό ταξίδι του Κομαρόφ. Το «Σογιούζ 1» συνετρίβη στο έδαφος, όταν οι ιμάντες του κεντρικού αλεξιπτώτου του μπερδεύτηκαν και το διαστημόπλοιο κατήλθε με μεγάλη ταχύτητα στη Γη. Έτσι, έγινε ο πρώτος άνθρωπος που έχασε τη ζωή του κατά τη διάρκεια διαστημικής αποστολής.
Η κηδεία του έγινε με ιδιαίτερες τιμές στη Μόσχα και η στάχτη από τη σορό του τάφηκε μέσα στο τείχος του Κρεμλίνου.