Τη Δευτέρα (29.1.2018), σε τελετή που έλαβε χώρα στην κατοικία της Πρέσβεως του Ισραήλ στην Ελλάδα, κυρίας Ιρίτ Μπεν-Άμπα, παρουσία του Προέδρου του Κράτους του Ισραήλ, της Α.Ε. κ. Reuven (Ruvi) Rivlin, και της συζύγου του, κυρίας Nehama Rivlin, διακεκριμένες προσωπικότητες της Ελλάδας από τους τομείς της πολιτικής, της οικονομίας, του πολιτισμού, του αθλητισμού και του Ελληνικού Εβραϊσμού έλαβαν ειδικά βραβεία για την μεγάλη συνεισφορά τους στο κράτος του Ισραήλ και στις Ελληνο-Ισραηλινές σχέσεις τα τελευταία 70 χρόνια. Η εκδήλωση διοργανώθηκε στο πλαίσιο της επίσημης επίσκεψης του Προέδρου Rivlin στην Ελλάδα και της 70ής Επετείου της Ανεξαρτησίας του Κράτους του Ισραήλ .
Την εκδήλωση συντόνισε η δημοσιογράφος, Μαριάννα Πυργιώτη. Ιδιαίτερα γιορτινό και ταυτόχρονα συγκινητικό κλίμα δημιούργησε η μουσική της γνωστής Ελληνίδας σοπράνο, κυρίας Σόνιας Θεοδωρίδου, η οποία ερμήνευσε κομμάτια των μουσικο-συνθετών Σταύρου Ξαρχάκου και Μάνου Χατζηδάκη, καθώς και παραδοσιακά ισπανο-εβραϊκά τραγούδια συνοδεία του μουσικού, Μιχάλη Σουβρίνου στην κιθάρα και το μαντολίνο.
Η Πρέσβυς του Ισραήλ καλωσόρισε θερμά τους προσκεκλημένους και εξήρε τους βραβευθέντες, τονίζοντας ότι η παρουσία πολλών διακεκριμένων προσωπικοτήτων από τόσους διαφορετικούς τομείς αποτελεί πραγματικό παράδειγμα των ισχυρών δεσμών φιλίας μεταξύ Ισραήλ και Ελλάδας.
Στην κύρια ομιλία, ο Πρόεδρος του Κράτους του Ισραήλ, η Α.Ε. κ. Reuven (Ruvi) Rivlin, χαιρέτισε τους ισχυρούς δεσμούς μεταξύ Ισραήλ και Ελλάδας, τονίζοντας ότι η Αθήνα και η Ιερουσαλήμ αποτελούν τους πυλώνες του Δυτικού Πολιτισμού. Σημείωσε ότι ένιωσε αμέσως σαν στο σπίτι του από τότε που έφτασε στην Ελλάδα, λέγοντας ότι οι Εβραίοι και οι Έλληνες είναι πραγματικά αδερφοί λαοί. Ο Πρόεδρος Rivlin συνεχάρη τους βραβευθέντες, λέγοντας ότι με τις πράξεις τους οικοδόμησαν και συνεχίζουν να οικοδομούν τις σχέσεις μεταξύ Ελλάδας και Ισραήλ. Προσέθεσε ότι υπό τις ηγεσίες των δύο κρατών, οι διμερείς σχέσεις αναπτύσσονται σε κύριους τομείς όπως είναι η ασφάλεια, η καταπολέμηση της τρομοκρατίας, η οικονομία, το εμπόριο, η ενέργεια και ο πολιτισμός, λέγοντας ότι θα ενισχυθούν ακόμα περισσότερο τα επόμενα χρόνια. Ο Πρόεδρος του Ισραήλ επαίνεσε ιδιαίτερα την Ισραηλιτική Κοινότητα της Ελλάδας, λέγοντας ότι συνεχίζει τους αρχαίους δεσμούς χιλιάδων χρόνων μεταξύ των δύο λαών. Ανέφερε ότι πρόκειται για μία κοινότητα που θυμάται την ιστορία της – τόσο τις καλές περιόδους όσο και την σκοτεινότερη περίοδο στην ανθρώπινη ιστορία-ενώ λειτουργεί τόσο ως εκπρόσωπος της Ελλάδας όσο και ως πιστός Πρέσβης του εβραϊκού λαού.
Τα βραβεία έλαβαν:
Όπως και ο παγκοσμίως γνωστός μουσικοσυνθέτης, Σταύρος Ξαρχάκος, για την πολύτιμη συμβολή του στην προώθηση των σχέσεων πολιτισμού μεταξύ Ισραήλ και Ελλάδας, καθώς έπαιξε καίριο ρόλο στην δημιουργία της λατρείας και αγάπης των Ισραηλινών για την ελληνική μουσική.
Μεταξύ των διακεκριμένων αξιωματούχων και προσωπικοτήτων που παρευρέθηκαν στην εκδήλωση εκτός από τους βραβευθέντες ήταν: Οι Υφυπουργοί Εξωτερικών, κκ. Γιάννης Αμανατίδης και Τέρενς Κουίκ, o Δήμαρχος Θεσσαλονίκης, κ. Γιάννης Μπουτάρης, οι Αντιπρόεδροι της Νέας Δημοκρατίας, κκ. Άδωνις Γεωργιάδης και Κωστής Χατζηδάκης, ο Πρόεδρος της Επιτροπής Φιλίας Ισραήλ-Ελλάδας του Ελληνικού Κοινοβουλίου, κ. Δημήτρης Σεβαστάκης, η Πρόεδρος της Επιτροπής Φιλίας Ισραήλ-Ελλάδας της Κνέσετ (Ισραηλινού Κοινοβουλίου), κυρία Ayelet Nachmias-Verbin, η κυρία Λούκα Κατσέλη, πληθώρα βουλευτών, εκπρόσωποι της Ελληνικής Εκκλησίας, της Ισραηλιτικής Κοινότητας και φίλοι του Ισραήλ.