Ο υπουργός Εξωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου, Τζέιμς Κλέβερλι, δέχτηκε επικρίσεις επειδή είπε στους ομοφυλόφιλους οπαδούς του ποδοσφαίρου ότι πρέπει να δείξουν σεβασμό στο Κατάρ, όταν ταξιδέψουν στο εμιράτο για να παρακολουθήσουν αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλο. Η ομοφυλοφιλία παραμένει έγκλημα στη διοργανώτρια χώρα του Μουντιάλ του 2022.
Ο κ. Κλέβερλι μίλησε στο Sky News την Τετάρτη και ρωτήθηκε για τα ανθρώπινα δικαιώματα στο Κατάρ ενόψει του Μουντιάλ, λέγοντας: «Νομίζω ότι είναι σημαντικό, όταν είσαι επισκέπτης σε μια χώρα, να σέβεσαι την κουλτούρα της διοργανώτριας χώρας». Ο Βρετανός ΥΠΕΞ δήλωσε επίσης: «Έχουμε πολύ σημαντικούς εταίρους στη Μέση Ανατολή. Αυτές είναι μουσουλμανικές χώρες, που έχουν μια πολύ διαφορετική πολιτιστική αφετηρία [από μας]. Οι διοργανωτές προσπαθούν να διασφαλίσουν ότι οι οπαδοί θα μπορούν ελεύθερα να απολαύσουν το ποδόσφαιρο, και νομίζω ότι με λίγη ευελιξία και συμβιβασμούς και στις δύο πλευρές, μπορεί να είναι ένα ασφαλές και συναρπαστικό Παγκόσμιο Κύπελλο».
Η τομεάρχης πολιτισμού των Εργατικών, Λούσι Πάουελ, επέκρινε τις δηλώσεις του κ. Κλέβερλι, χαρακτηρίζοντάς τις ως «σοκαριστικά άστοχες».
Είπε: «Πολλοί οπαδοί αισθάνονται ότι δεν μπορούν να παρευρεθούν σε αυτό το τουρνουά για να υποστηρίξουν την ομάδα τους λόγω του ιστορικού του Κατάρ πάνω στα ανθρώπινα δικαιώματα, τους εργαζόμενους και τα δικαιώματα της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας.
Απαντώντας στα σχόλιά του κ. Κλέβερλι στο Twitter, ο πρώην άσος της Εθνικής Αγγλίας, Γκάρι Λίνεκερ που εργάζεται εδώ και πολλά χρόνια ως τηλεπαρουσιαστής αθλητικών εκπομπών, έγραψε: «Ό,τι και να κάνεις, μην κάνεις τίποτα που είναι Gay. Αυτό είναι το μήνυμα;».
Οι δηλώσεις του κ. Κλέβερλι έγιναν μόλις μία μερά αφότου ο Πίτερ Τάτσελ, ένας Βρετανός ακτιβιστής, ισχυρίστηκε ότι «συνελήφθη» στο Κατάρ μετά από διαμαρτυρία έξω από ένα μουσείο στη Ντόχα.
Ο 70χρονος υπέρμαχος των ΛΟΑΤΚΙ+ δικαιωμάτων είπε ότι υποβλήθηκε σε ανάκριση ενώ κρατήθηκε για 49 λεπτά, αν και η κυβέρνηση του Κατάρ ισχυρίστηκε είπε ότι δεν έγιναν συλλήψεις.
Ο κ. Tάτσελ επέκρινε επίσης τον Βρετανό υπουργό Εξωτερικών και κάλεσε την κυβέρνηση να χρησιμοποιήσει τη ”δημόσια φωνή της για να καταδικάσει τις φρικτές παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων” που διαπράττονται στη χώρα.
″Αν δεν μιλήσουμε όλοι ανοιχτά, το Κατάρ θα έχει επιτύχει τον στόχο του να ξεπλύνει την απαίσια φήμη του κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Όλοι οι οπαδοί, όχι μόνο τα μέλη της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας, θα πρέπει να μποϊκοτάρουν το Παγκόσμιο Κύπελλο και να χρησιμοποιήσουν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να δώσουν έμφαση στις συγκλονιστικές παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων από το κράτος του Κατάρ. Με το να ταξιδέψει κάποιος στο Κατάρ για το Παγκόσμιο Κύπελλο συνεργεί με ένα ομοφοβικό, σεξιστικό και ρατσιστικό καθεστώς.”
Η βουλευτής των Φιλελευθέρων Δημοκρατών Λέιλα Mόραν είπε: «Το Παγκόσμιο Κύπελλο πρέπει να αποτελεί μια γιορτή του όμορφου αθλήματος. Αντίθετα, χρησιμοποιείται από χώρες όπως το Κατάρ για να ξεπλύνουν το αποτρόπαιο ιστορικό τους για τα ανθρώπινα δικαιώματα. Όλοι οι Βρετανοί αξιωματούχοι που θα παρευρεθούν θα πρέπει να χρησιμοποιούν τη θέση τους για να υπογραμμίσουν τις παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, όχι να υποστηρίζουν το καθεστώς».
Το τουρνουά ξεκινά στις 20 Νοεμβρίου.