WASP-193b: Αστρονόμοι ανακάλυψαν «σούπερ αφράτο» πλανήτη μεγαλύτερο από τον Δία

«Τόσο αφράτος και ελαφρύς όσο το μαλλί της γριάς» τονίζουν εμφατικά οι επιστήμονες.
Open Image Modal
via Associated Press

Οι αστρονόμοι εντόπισαν έναν πλανήτη που είναι μεγαλύτερος από τον Δία αλλά «τόσο αφράτος και ελαφρύς όσο το μαλλί της γριάς». Ο εξωπλανήτης έχει εξαιρετικά χαμηλή πυκνότητα για το μέγεθός του, ανέφερε μια διεθνής ομάδα αστρομόμων την Τρίτη. Οι πλανήτες αερίων στο ηλιακό μας σύστημα - ο Δίας, ο Κρόνος, ο Ουρανός και ο Ποσειδώνας - είναι πολύ πιο πυκνοί.

«Ο πλανήτης είναι βασικά εξαιρετικά αφράτος» επειδή αποτελείται κυρίως από ελαφρά αέρια παρά από στερεά, δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Καλίντ Μπαρκάουι του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης.

Οι επιστήμονες λένε ότι ο WASP-193b είναι ιδανικός για τη μελέτη μη συμβατικών πλανητικών σχηματισμών και εξέλιξης. Ο πλανήτης πρωτοεντοπίστηκε πέρυσι αλλά χρειάστηκε επιπλέον χρόνος και δουλειά για να προσδιοριστεί η συνοχή του με βάση τις παρατηρήσεις από τηλεσκόπια εδάφους. Θεωρείται ότι αποτελείται κυρίως από υδρογόνο και ήλιο, σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Nature Astronomy.

Ο εν λόγω πλανήτης βρίσκεται περίπου 1.200 έτη φωτός μακριά από τη Γη (σ.σ. ένα έτος φωτός είναι 5,8 τρισεκατομμύρια μίλια) και είναι ο δεύτερος ελαφρύτερος εξωπλανήτης που έχει βρεθεί μέχρι στιγμής, με βάση τις διαστάσεις και τη μάζα του, σύμφωνα με τους ερευνητές.